Vinterolympiska vinterspelen Historia
Den första organiserade internationella tävlingen med vintersporter infördes bara fem år efter de moderna olympiska spelen år 1896. Denna tävling, Nordic Games, omfattade endast idrottare från de skandinaviska länderna och hölls vart fjärde år i Sverige med början 1901. Konståkning ingick för första gången i de olympiska spelen vid sommarspelen 1908 i London, även om konståkningstävlingen faktiskt inte hölls förrän i oktober, cirka tre månader efter det att de andra tävlingarna hade avslutats. Den store Ulrich Salchow (Sverige) vann den första olympiska guldmedaljen som delades ut i konståkning för herrar. Den brittiska skridskoåkaren Madge Cave Syers tog den första titeln för damer och vann brons i par tillsammans med sin man Edgar Syers. Anna Hübler och Heinrich Burger från Tyskland vann guld i par.
1911 föreslog greve Eugenio Brunetta d’Usseaux, medlem av Internationella olympiska kommittén (IOK) från Italien, att Sverige antingen skulle inkludera vintersporter i de olympiska spelen 1912 i Stockholm eller anordna ett separat vinter-OS samma år. Sverige, som var oroligt för att en sådan åtgärd skulle äventyra de nordiska spelen, vägrade. Tyskland stödde planerna på att anordna en tävling med vintertävlingar i början av 1916 som en del av den sjätte olympiadens spel som skulle hållas i Berlin senare samma år. Utbrottet av första världskriget 1914 ledde till att de olympiska spelen i Berlin ställdes in och att frågan om vinterspel blev aktuell.
Vid de olympiska spelen 1920 i Antwerpen, Belgien, tävlade idrottare om medaljer i konståkning och ishockey, trots fortsatta protester från de skandinaviska länderna. De nordiska länderna dominerade konståkningstävlingarna. De svenska skridskoåkarna Magda Julin och Gillis Grafström vann dam- respektive herrsingeltävlingarna, medan Ludovika Jakobsson och Walter Jakobsson från Finland vann paren. En annan svensk åkare, Svea Norén, vann silver i damsingel, medan norrmännen tog silver i herr- och partävlingarna samt brons i herrsingel. Endast det brittiska laget och amerikanskan Theresa Weld, som vann brons i par respektive damsingel, förhindrade ett skandinaviskt svep. Kanada tog guld i ishockey, USA vann silver och Tjeckoslovakien slutade med brons.
Två år senare nåddes en överenskommelse om att fira en IOK-sanktionerad internationell vintersportvecka. Den hölls i Chamonix i Frankrike från den 25 januari till den 4 februari 1924 och blev en stor framgång. Norge toppade medaljtoppen med totalt 17, och de skandinaviska länderna, som sammanlagt erövrade 28 av de 43 medaljerna som delades ut, släppte sina tidigare invändningar. Året därpå ändrade IOK sin stadga för att skapa ett separat olympiskt vinterspel. Spelen som arrangerades i St Moritz i Schweiz 1928 kallades formellt för de andra olympiska vinterspelen.
Från och med 1928 hölls vinterspelen vart fjärde år under samma kalenderår som sommarspelen. År 1986 röstade IOK-tjänstemännen, som svar på oron över de ökande kostnaderna och de logistiska komplikationerna i samband med de olympiska spelen, för att ändra schemat. Endast två år skiljde de olympiska vinterspelen 1992 i Albertville, Frankrike, från spelen 1994 i Lillehammer, Norge. Därefter hölls vinter- och sommarspelen fyra år i rad, växelvis under jämna år.