23 av NASA:s vackraste galaxbilder

Denna livligt violetta galax är fylld av stoft och gas som döljer ett supermassivt svart hål i dess kärna.

Chandra X-ray Observatory tog denna ovanliga bild av spiralgalaxen NGC 7331. Den visar röda, gröna och blå färger för röntgenstrålar med låg, medelhög respektive hög energi. En ovanlig supernova kallad SN 2014C har upptäckts i den här galaxen.

• Ett slutgiltigt avsked: Poängande sista bilder av våra mest inspirerande rymduppdrag
• 21 otroliga bilder av molnnebulor

Just som IC 3639 före den, NCG 1448 är ytterligare en galax med ett supermassivt svart hål i sitt centrum, omgärdat av damm och gas.

Det svarta hålet i den här spiralgalaxens centrum, 65 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Jungfrun, är inte bara supermassivt, utan också superhungrig. Ett enormt utbrott som upptäcktes 2013 tyder på att det slukade en brun dvärg eller en stor planet som var många gånger större än Jupiter och som fastnade i det svarta hålets gravitationskraft.

Det ser ut som en raket som flyger genom himlen tack vare den vänstra sidan av den här relativt lilla galaxens spektakulära röda sken, som orsakas av en eldstorm av stjärnbildning.

Galaxen M94 ligger i stjärnbilden Jakthundarna, 16 miljoner ljusår bort, och har ett ovanligt kännetecken som kallas en stjärnbristring. Damm och gas komprimeras av en tryckvåg som utgår från kärnan, vilket gör att de bildar täta moln tills trycket och temperaturen är tillräckligt hög för att bilda nya stjärnor.

• 10 framtida rymduppdrag att se fram emot
• Rymdmusik: 10 av de bästa låtarna om rymden

NASA:s Spitzer-rymdteleskop tog detta vackra foto av nya stjärnor som bildas i en infraröd ring runt NGC 1291:s galaktiska kärna.

Den franske kometjägaren Charles Messier skapade en berömd lista med över 100 objekt på natthimlen som inte var kometer, så att andra astronomer skulle kunna undvika att slösa tid på att studera dem. Den här galaxen, även känd som nålgalaxen, kom inte med på listan.

Om du trodde att Vintergatan var stor, med sina 522 000 ljusår är NGC 6872 fem gånger större!

Nasa Galaxy Evolution Explorer fångade den svindlande bilden av NGC 6744 som virvlar runt 30 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Pavo. Galaxen är känd för att den är en av de galaxer som är mest lik vår Vintergata i det lokala universumet.

• I ett oändligt universum (eller en kvantvärld), existerar Star Wars-världen i en galax långt, långt borta?
• Om universum expanderar, varför är Andromedagalaxen på väg att kollidera med Vintergatan?

Galaxen Barred Sculptor har spiralarmar som upptäcktes av Spitzer, och är känd som en starburstgalax på grund av den kraftiga stjärnbildningen i dess centrum.

Andromeda (M31) ligger bara 2,5 miljoner ljusår bort och är den galax som ligger närmast Vintergatan.

Ställningen Camelopardalis är hemvist för den här galaxen, känd som Caldwell 5, som upptäcktes av William Frederick Denning 1895.

Denna lysande blå galax är nummer 94 av Messiers objekt, och även om det ser ut som att det finns många ringar som omsluter den, tror många astronomer att det bara finns en.

• Lunar Orbital Platform-Gateway: nästa rymdstation kommer att kretsa runt månen
• Rymdbrytning: Den nya guldrushen

Säg hola! till NGC 4594, mer allmänt känd som Sombrerogalaxen på grund av att den liknar den populära mexikanska hatten.

En av de sista galaxerna att ingå i Messiers katalog, ligger 21 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Ursa Major.

Den här galaxen virvlar iväg i rymden och jämförs av NASA med ett spindelnät. Även om den är svår att observera på grund av att den ligger nära den galaktiska ekvatorn, är den tydligen fortfarande möjlig att se under rätt förhållanden med hjälp av en kikare.

Har alla spiralgalaxer svarta hål i sitt centrum?

Har galaxer livscykler?

Om du tycker att de spiralformade armarna i den här galaxen, som ligger 27 miljoner ljusår från oss, ser ut som en vacker växt, är du inte ensam – den är också känd som M63, kallas den också för solrosengalaxen.

Det krävs ett WISE-öga för att upptäcka Triangulumgalaxen – det här fotot togs med hjälp av NASA:s Wide-field Infrared Survey Explorer.

Denna otroliga bild visar inte en utan två galaxer som kolliderar i en episk himmelska smash som har pågått i 100 miljoner år. Antennagalaxerna är fyllda av svarta hål och neutronstjärnor som påskyndar utvecklingen av stjärnor.

Initialt upptäckt av William Herschel 1788, trodde man att denna snedställda, obegränsade spiralgalax var 30 miljoner ljusår bort, tills rymdteleskopet Hubble fastställde att den var mycket längre bort, 46 miljoner ljusår.