William Henry Gates – alias Bill Gates – fyller 64 år i dag. Du känner förmodligen bäst till honom som grundare av Microsoft och en av de rikaste människorna i världen. (Kul faktum: med sin nuvarande nettoförmögenhet skulle han kunna ge varenda person i världen 12,34 dollar).
Bill är en genial uppfinnare och affärsman, samt ett bevis för varje nördig liten unge att livet verkligen blir bättre efter high school. Men vad du kanske inte vet om mr Gates är att han också är en av de mest välgörenhetsinriktade personerna i världen.
För att fira hans födelsedag i år ska vi därför i stället för att fokusera på hans tekniska innovationer eller hans ofattbara rikedomar ta en titt på hans generösa filantropiska arbete. Förhoppningsvis kan vi alla ta lite inspiration från Bill och ge vad vi kan för att hjälpa till att göra världen till en bättre plats.
Alla vägar leder till stiftelsen.
Tyvärr har han gett pengar till ett antal organisationer genom åren, men herr Gates kronan på verket när det gäller välgörenhet är skapandet av Bill och Melinda Gates stiftelse (BMGF), som använder sina enorma kapitalreserver för att ta itu med världens mest angelägna frågor på ett helt unikt sätt. I stället för att titta på de utmaningar som människor står inför per region identifierar de i stället utmaningar som kan hanteras på global nivå.
De samarbetar sedan med partner som kan hjälpa till att påverka förändringen globalt, innan de skalar upp dessa lösningar till lokal nivå. Under årens lopp har Bill Gates donerat över 30 miljarder dollar enbart genom sin stiftelse i form av bidrag, och han har säkrat löftet om över 365 miljarder dollar i stiftelsens framtid genom sitt ”givarlöfte” för miljardärer.
Enligt stiftelsens webbplats är deras tillvägagångssätt för att bevilja bidrag inom varje område som de fokuserar på mycket enkelt och betonar samarbete, innovation, risktagande och, viktigast av allt, resultat. Och eftersom det helt enkelt finns för många välgörenhetsorganisationer som stiftelsen stöder för att vi ska kunna räkna upp dem, kommer vi i stället att fokusera på Bill and Melinda Gates Foundations fem huvudavdelningar och de typer av arbete som var och en av dem stöder för att hjälpa dig att få bara en försmak av det fantastiska arbete som de gör.
Global Health Division
Om det finns något välgörenhetsarbete som Bill Gates är mest förknippad med så är det strävan att utrota malaria. Detta arbete genomförs av ett stort antal olika organisationer och forskargrupper, men alla övervakas av denna avdelning av BMGF. I sin enklaste form syftar divisionen för global hälsa till att utnyttja framsteg inom vetenskap och teknik för att rädda liv i utvecklingsländerna.
Detta kan vara i form av att stödja tillgången till beprövade hälso- och sjukvårdsverktyg, finansiera forskning om banbrytande nya verktyg och till och med öka tillgången till hälso- och sjukvårdsinsatser för de människor och platser som behöver det mest. Några av de många områden som denna avdelning fokuserar på är: diarrésjukdomar, hiv, malaria, lunginflammation, tuberkulos, försummade tropiska sjukdomar, vaccinutveckling, mödra- och barnhälsa, epidemiologi samt forskning och upptäcktsvetenskap.
Global Development Division
Denna del av BMGF fokuserar på frågor som oproportionerligt mycket påverkar utvecklingsdelarna i världen och som hindrar människorna där från att uppnå sina bästa liv. Detta är en prioritet för stiftelsen eftersom ojämlikheten mellan olika delar av världen, både när det gäller kapital och möjligheter, är en av de största faktorerna som hindrar världen från att utrota de problem som påverkar oss alla.
Avdelningen för global utveckling har som mål att identifiera och finansiera leveransen av lösningar med stor effekt som kan minska ojämlikheterna på hälsoområdet och ge alla möjlighet att leva ett hälsosamt och produktivt liv genom att stödja innovativa tillvägagångssätt och utöka befintliga tillvägagångssätt så att de når ut till de människor som behöver det mest.
Några av de många områden som denna avdelning fokuserar på är bland annat: utveckling av katastrofinsatser, familjeplanering, globala bibliotek, integrerade hälsotjänster, nutrition, polio, mödra- och barnhälsa samt vaccinleveranser.
3. Global Growth & Opportunity Division
När det gäller fattigdomsfrågan har BMGF en enkel inställning. De anser att människor är fattiga för att marknaderna inte fungerar för dem, och för att bekämpa detta främjar de innovativa produkter och strategier som kan undanröja hinder för ekonomiska möjligheter, hjälpa människor att ta sig ur fattigdom och skapa en hållbar och inkluderande tillväxt som gynnar alla.
Närmare 2,5 miljarder människor i världen lever på mindre än 1,90 US-dollar om dagen, och mer än 1 miljard lider av kronisk hunger. Detta är ett enormt globalt problem som det kommer att krävas mer än pengar för att åtgärda. Men deras stiftelse arbetar hårt för att ta itu med det och har investerat i data och mätningar för att förstå de underliggande orsakerna till fattigdom och utveckla evidensbaserade lösningar som kan levereras i stor skala.
De viktigaste frågorna som denna avdelning fokuserar på är bland annat: jordbruksutveckling för att stävja världssvälten, finansiella tjänster och företagslån för de fattiga, jämställdhet mellan könen samt förbättring av vatten, sanitet och hygien.
United States Division
Trots att BMGF är en globalt inriktad organisation har Bill aldrig glömt sina rötter och den otroliga gåva i form av en utbildning som han fick i USA, och därför har han ägnat en hel avdelning av sin stiftelse åt att främja utbildningsmöjligheterna här i USA.
Den här avdelningens primära fokus ligger på att se till att alla elever tar examen från gymnasieskolan och är förberedda för college och att de har möjlighet att skaffa sig en eftergymnasial examen med ett värde på arbetsmarknaden. Stiftelsens tillvägagångssätt är att spela en katalytisk roll – att stödja utvecklingen av innovativa lösningar inom utbildning som sannolikt inte kan genereras av institutioner som arbetar ensamma och som kan utlösa förändring i större skala.
De viktigaste frågorna som denna avdelning fokuserar på är: k-12-utbildning, ekonomisk rörlighet och möjligheter samt framgång och tillgång till eftergymnasiala studier. De arbetar också för att ta itu med frågor om social ojämlikhet och fattigdom i delstaten Washington, där familjen Gates har bott i många år och där stiftelsen har sitt permanenta hem.
Global Policy & Advocacy Division
BMGF:s kassakistor är enorma, men de är inte helt bottenlösa. Bill Gates har i åratal erkänt att enbart monetära resurser inte kommer att räcka till för att främja alla de ändamål som han bryr sig om, men det är där denna avdelning av stiftelsen kommer in.
The Global Policy and Advocacy Division engagerar sig i främjandeinsatser för att stödja offentlig politik som främjar deras arbete, bygga upp strategiska allianser med regeringar och den offentliga och privata sektorn och främja en större medvetenhet hos allmänheten om brådskande globala frågor. Denna del av stiftelsen samlar team som ägnar sig åt påverkansarbete, politisk analys, media och kommunikation, regeringsförbindelser samt åt att stärka filantropiska partnerskap och välgörenhetssektorn i USA och utomlands.
Och som en verkligt global organisation arbetar de i nära samarbete med kontor i USA, Europa, Kina, Indien, Etiopien, Nigeria och Sydafrika. De viktigaste frågorna som denna avdelning fokuserar på är bland annat: tobakskontroll, utvecklingspolitik och utvecklingsfinansiering samt skapandet av en global strategi för lärande inom utbildning.
Det arbete som stiftelsen utför har en galen, mätbar påverkan på världen i dag och har potentiellt räddat miljontals liv. Och när allt kommer omkring är det förmodligen också den allra bästa anledningen till att respektera Bill Gates. Ja, han förändrade vårt sätt att leva och arbeta med sina tekniska innovationer.
Ja, han samlade på sig en av historiens största förmögenheter. Och ja, han kan hoppa över en kontorsstol från stående start. Men framför allt är mr Gates en genuint god människa som är absolut hängiven att göra världen till en bättre plats. Om det bara fanns fler som han.
Hälsningar på födelsedagen, sir!