HL7, eller Health Level-7, är en internationell meddelandestandard som tillhandahåller ett ramverk för att kommunicera patientinformation mellan enheter inom hälso- och sjukvårdsbranschen, t.ex. mellan vårdgivare eller mellan programvaror från olika leverantörer. HL7-integration avser den process eller de programvarulösningar som behandlar dessa uppgifter på ett sådant sätt att leverantören eller programvarusystemet i den mottagande änden kan tolka uppgifterna. Det låter relativt enkelt, men ändå innebär HL7-integration ett antal utmaningar för programvaruleverantörer och hälso- och sjukvårdsorganisationer.
Förståelse av HL7-gränssnitt
HL7-gränssnittsspecifikationerna omfattar dataspecifikationer för olika meddelandetyper, till exempel ADT, ORM eller ORU (bland annat). Ett HL7-gränssnitt består av några nyckelkomponenter:
- En exportslutpunkt (för programmet som skickar meddelandet)
- En importslutpunkt (för programmet som tar emot meddelandet)
- En dataöverföringsmetod (för att flytta data mellan de två slutpunkterna)
Det finns några bekymmer med HL7-gränssnitt som gör att den här konfigurationen blir mycket mer problematisk än vad den verkar på ytan. För det första skapas de sändande och mottagande modulerna av programvaruleverantörer under programutvecklingsprocessen. Eftersom HL7 tillåter omfattande anpassningar använder programmen ofta olika HL7-format. Faktum är att det finns många variationer och anpassningar av HL7-gränssnittsstandarderna, så det finns ingen enhetlig standard för hur dessa system implementeras eller hur data hanteras. Och det betyder att för att programmen ska kunna skicka och ta emot data som de kan förstå krävs översättning och datamappning.
Det finns några alternativ för att lösa dessa problem:
- Modifiera de sändande och mottagande modulerna
- Använda en gränssnittsmotor för att översätta meddelandena
- Implementera en API-lösning
Låta oss titta närmare på HL7-integreringsutmaningar och hur man kan övervinna dem.
HL7-integreringsutmaningar
1. Integration är en förutsättning för att en applikation ska vara livskraftig.
Läkare kommer inte att lämna EHR-plattformen, logga in på ett orelaterat system och duplicera data som redan finns i EHR. Det är helt enkelt inte praktiskt eller effektivt, och kliniker är redan pressade att göra mer på kortare tid. Det spelar ingen roll hur användbar applikationen kan vara, om den kräver att de ska göra dubbla ansträngningar kommer de helt enkelt inte att använda den om den inte passar in i deras arbetsflöde. Därför måste applikationerna vara lättillgängliga för klinikerna och eliminera behovet av dubblering av data. De bör också vara integrerade i ett slutet kretslopp, där data både hämtas från och matas in i det elektroniska patientregistret. IT-teamen har vanligtvis stora eftersläpningar, vilket innebär att organisationer kan vänta i månader (eller år) på att IT ska bygga de nödvändiga gränssnitten för dessa integrationer.
2. Det finns betydande variationer i hur leverantörer implementerar HL7-standarder.
Den betydande variationen i HL7-implementeringen gör att cyklerna blir långsammare och att integrationen blir både tidskrävande och kostsam. I huvudsak krävs det att man upprätthåller en annan kodbas och olika integrationspunkter för varje EHR. Dessutom krävs betydande resurser som ägnas åt integrationsutveckling, vilket innebär att färre resurser finns tillgängliga för andra behov, t.ex. förbättringar av egenskaper och funktionalitet. Dessutom påverkar byte eller tillägg av gränssnitt varje applikation som har ett gränssnitt mot den uppdaterade applikationen – vilket kan påverka hela systemet. Varje slutpunkt för den uppdaterade appen måste antingen skapas eller ändras för att underlätta kommunikationen, och varje programvaruleverantör med gränssnitt som är kopplade till appen måste också byta ut eller ändra sina slutpunkter.
3. Bättre integration behövs för att skapa bättre appar.
Bristen på centraliserad övervakning innebär att mer tid och pengar måste ägnas åt övervakning. Problem kan gå obemärkt förbi tills de har blivit en fullfjädrad kris, och även då är det svårt att lokalisera källan till problemet. Det saknas meningsfull, systemomfattande information som är tillgänglig i tid, så det finns inget effektivt sätt att mäta den totala belastningen på ett system. Det gör det i sin tur svårt att uppskatta resursbehov som serverstorlek, nätverkskommunikation och supportpersonal. Det finns ett desperat behov av mer realtidsdata och skriv- och läsfunktioner.
4. Dålig HL7-datasemantik lämnar dörren öppen för feltolkningar.
I dagens komplexa hälso- och sjukvårdslandskap är det absolut nödvändigt att applikationerna inte bara förstår datavärdena, utan också vad dessa värden faktiskt betyder. För att undvika feltolkningar måste HL7-gränssnitt kommunicera sin tolkning av den HL7-gränssnittsstandard som används. Betyder till exempel värdet ”NA” ”Inga allergier” eller ”Ej tillämpligt”? Ett värde på ”3” kan i ett system betyda att en patient är en nuvarande rökare, men i ett annat system kan samma värde betyda att patienten är en före detta rökare eller att han eller hon aldrig har rökt. Dessa feltolkningar och den allmänna datakvaliteten har allvarliga konsekvenser för patientvården. Eftersom dagens hälso- och sjukvårdssystem är alltmer regionala, med flera kontaktpunkter för patienten, är korrekt datatolkning ännu viktigare.
5. Migrering till ett nytt EHR kan leda till att äldre data går förlorade.
Migreringen till ett nytt EHR innebär en utmaning även för hälso- och sjukvårdsorganisationer. Vissa sjukvårdsorganisationer väljer helt enkelt att upprätthålla flera EHR, vilket innebär att klinikerna måste logga in på flera plattformar, eller ännu värre, begära pappersjournaler. Andra väljer att flytta befintliga uppgifter till det nya systemet. De måste dock prioritera vilka data som ska migreras. (Vilka uppgifter är viktigast? Vilka uppgifter ska flyttas först?) De grundläggande väsentligheterna, såsom mediciner, allergier och diagnoser, prioriteras vanligtvis för överföring, vilket innebär att andra uppgifter, såsom äldre laboratorieresultat, bilder och andra uppgifter kan lämnas kvar. Dessutom kan det vara omöjligt att konvertera vissa typer av data (t.ex. bilder), eller så kan det finnas fel i data efter konverteringen. I allmänhet medför migrering betydande resurs- och teknikkostnader, och tidsplanerna för migrering är ofta långa.
Hur man löser HL7-integrationsutmaningar
Interfacemotorer är en vanlig lösning för HL7-integration, men de är inte tillräckliga för att övervinna dessa utmaningar och uppfylla interoperabilitetsmålen. Med gränssnittsmotorer måste PHI lagras i en andra databas, vilket medför onödiga säkerhetsrisker – vilket är särskilt viktigt i den moderna eran av dataintegritet och ansvarsskyldighet. Kod måste skrivas upprepade gånger, och genomförandet är i stort sett långsamt. De är inte heller EHR-agnostiska och ger inte tillgång till data i realtid, vilket är så viktigt för vårdgivare idag.
Troligtvis kan programvaruleverantörer och vårdgivare övervinna dessa utmaningar med hjälp av API:er. Integrate gör det möjligt att utbyta hälsoinformation mellan alla EHR-plattformar utan att äventyra säkerheten för PHI. Den stöder ett smidigt informationsutbyte mellan EHR, kliniska och administrativa tillämpningar och ger tillgång i realtid till kliniska och administrativa data. Det innebär realtidstillgång till patientjournaler mellan olika leverantörer och effektiviserad fakturering, vilket leder till minskade kostnader tack vare minskat krav på personalens tid.
Integrate har en robust uppsättning REST-API:er som läser och skriver till EHR:er genom programvarumoduler som stöds av EHR-leverantören, vilket standardiserar EHR-integrering genom universella, realtids-API:er och en enhetlig datamodell, samt verktyg för att hjälpa till med övervakning och hantering av miljön. API:et hanterar gränssnittet, så det finns ingen anledning att vänta i integrationsprojektkön, vilket förkortar integrationstiden från månader till bara timmar. Alla dessa fördelar betyder naturligtvis ingenting om användbarheten är dålig. Med Integrate får du en överlägsen användarupplevelse, så du behöver aldrig oroa dig för att användarna ska överge din plattform.
Vägen till HL7-integration har många hinder, men API-lösningar som Integrate sätter verklig interoperabilitet inom räckhåll för programvaruleverantörer och sjukvårdsorganisationer.