En español | Även om bukspottkörtelcancer kan behandlas om den upptäcks tidigt är tecknen ofta subtila, och sjukdomen missas vanligtvis tills den är i senare, allvarligare stadier. Men det finns några varningssignaler som du kan hålla utkik efter.
Pankreas har två huvuduppgifter i kroppen: att tillverka saft som hjälper till att smälta maten och att tillverka hormoner, som insulin och glukagon, som hjälper till att kontrollera blodsockernivåerna. Matsmältningssaften tillverkas av exokrina bukspottkörtelceller, och det är där cirka 95 procent av bukspottkörtelcancer börjar. Sjukdomen står för cirka 3 procent av all cancer och cirka 7 procent av alla dödsfall i cancer, enligt American Cancer Society (ACS), och risken ökar med stigande ålder. Ungefär två tredjedelar av patienterna är minst 65 år gamla och medelåldern vid diagnosen är 71 år, enligt ACS.
Bara 8,2 procent av patienterna med bukspottkörtelcancer överlever i fem år, enligt National Cancer Institute (NCI). Bukspottkörteln ligger djupt inne i kroppen och tidiga tumörer kan inte upptäckas med vanliga fysiska undersökningar. Människor har vanligtvis inga symtom förrän cancern redan har spridit sig till andra organ. Trots detta råder NCI människor att konsultera sin läkare om de har något av följande symtom:
Jaundice: Denna gulfärgning av huden och det vita i ögonen orsakas av en ansamling av bilirubin, ett mörkt gulbrunt ämne som tillverkas av levern. Cancrar som börjar i bukspottkörtelns huvud ligger nära den gemensamma gallgången, enligt ACS. Denna typ av cancer kan trycka på gallgången och orsaka gulsot, vilket kan leda till att man hittar tumörerna i ett tidigt skede. Men cancer som börjar i bukspottkörtelns kropp eller svans trycker inte på gallgången förrän efter att de redan har spridit sig genom bukspottkörteln och eventuellt längre bort. Mörk urin kan också vara ett tecken på gulsot, och bilirubinuppbyggnad kan också leda till klåda på huden.
Ljusfärgad eller fet avföring: Bilirubin bidrar till att ge avföringen dess bruna färg, så när gallgången är blockerad kan avföringen vara grå eller blek. Bukspottkörtelcancer kan också göra det svårt för tarmarna att hjälpa till att bryta ner fett, så avföringen kan bli fet och flyta i toaletten.
Magsmärta: Smärta i buken (magen) eller ryggen är vanligt vid bukspottkörtelcancer. ”Cancer som börjar i bukspottkörtelns kropp eller svans kan växa sig ganska stor och börja trycka på andra närliggande organ, vilket orsakar smärta”, säger ACS. ”Cancern kan också sprida sig till de nerver som omger bukspottkörteln, vilket ofta orsakar ryggsmärta. Naturligtvis är smärta i buken eller ryggen ganska vanlig och orsakas oftast av något annat än bukspottkörtelcancer.”
Förlust av aptit och viktminskning: Oavsiktlig viktnedgång och aptitlöshet kan vara varningstecken på bukspottkörtelcancer.
Skräkningar och kräkningar: Cancern kan trycka på den bortre delen av magsäcken och delvis blockera den, vilket gör det svårt för maten att passera. Detta kan orsaka illamående, kräkningar och smärta efter att ha ätit.
En mer detaljerad lista över symtom finns tillgänglig hos ACS.
Förebyggande
Och även om vissa riskfaktorer för bukspottkörtelcancer inte kan kontrolleras, till exempel ålder eller genetik, finns det åtgärder som du kan vidta för att minska din risk.
Sluta röka. Ungefär 20 till 30 procent av bukspottkörtelcancer tros orsakas av cigarettrökning; rökfria tobaksprodukter är också en faktor.
Minska i vikt. Mycket överviktiga personer löper cirka 20 procent större risk att utveckla bukspottkörtelcancer, och att bära extra vikt runt midjan kan vara en riskfaktor även för dem som inte är så överviktiga.
Begränsad exponering för vissa kemikalier. Kraftig och upprepad exponering för vissa kemikalier på arbetsplatsen, till exempel de som används vid kemtvätt och metallbearbetning, kan öka en persons risk för bukspottkörtelcancer.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln publicerades ursprungligen den 31 januari 2018. Den har uppdaterats med AARP Top Tips-videon.