Inte alla har lyxen att utforma ett helt hus runt sina åldrande föräldrar, som Jeff och Janet Bernard gjorde i Concord Cottage i säsong 25 av This Old House. Men Holly Cratsley, arkitekt för projekthuset, använde några väletablerade principer för universell design för att skapa ett säkert och bekvämt hem för de 73-åriga Buckleys, och hon säger att många av dem kan användas i befintliga hem med lite enkel eftermontering.
Universell design är inte, som en del skulle tro, enbart för äldre eller funktionshindrade. Konceptet med universell design är att göra levnads- och arbetsutrymmen lika bekväma, säkra och tillgängliga för alla, oavsett längd eller fysisk förmåga. De här idéerna kan bidra till att göra ett hem säkrare för en äldre invånare, men de är ganska smarta för husägare i alla åldrar.
Lätt för händerna. Du tänker förmodligen inte så mycket på att vrida på ett dörrhandtag, men det kan faktiskt vara ganska jobbigt, till och med smärtsamt, för någon med artrit eller andra sjukdomar. Genom att helt enkelt byta ut dörrhandtagen mot beslag i spakarstil kan man göra livet enklare för de boende. Spakar är också bäst på kranar, och upplysta vippströmbrytare är bättre än standardljusströmbrytare.
Vänliga golv. Hala ytor är inte den enda faran under fötterna, även om de är den mest uppenbara. Alla golv bör göras halksäkra, t.ex. genom att lägga halkfria mattor under mattor (eller genom att göra sig av med mattorna helt och hållet). Snubblor är lika farliga som halkolyckor, så eliminera snubbelpunkter som trösklar så långt det är möjligt, eller minska deras höjd. För dem som använder rullatorer, tillägger Cratsley, är mattor med låg luggning säkrast så att rullatorn inte fastnar i den djupa luggningen och orsakar ett fall.
Säkra trappor. För äldre personer som bor på mer än ett plan kan trappor vara särskilt farliga. Ledstänger är ett måste, om möjligt på båda sidor av trappan. Belysning är också avgörande, säger Cratsley, så se till att hela trappan är väl upplyst från toppen till botten. Tydligt definierade trappsteg som visar var kanten på trappsteget är kan bidra till att förebygga fall.
En väl upplyst plats. Trappan är inte den enda delen av ett hem som behöver bra belysning. Ett mörkt rum är en inbjudan till en stöt eller ett fall, så se till att det finns tillräcklig belysning i alla rum, korridorer och dörröppningar. Entréer är särskilt farliga om de inte är väl upplysta.
Landningsplatser. Att ta tag i nycklar, paket, post – allt detta kan distrahera och göra en person som går in i eller ut ur ett hem obalanserad. Förutom belysning vid ingångarna bör man se till att det finns ett bord, en bänk eller en annan yta i närheten där man kan lägga ner saker.
Bättre badrum. De flesta tänker på duschhållare som ett sätt att göra badet säkrare. Det finns andra sätt att bidra till säkerheten i badet, säger Cratsley. Tänk på att lägga till stödstänger vid toaletten också, eller på andra ställen i rummet där någon kan behöva en hjälpande hand. En dusch med trappsteg är säkrare än ett badkar, men om det inte är möjligt att lägga till stödstänger som hjälper någon att ta sig in och ut. En kran med ett enda handtag minskar risken för skållning i handfatet, och en tryckbalanserad kran gör detsamma i duschen. Ett handhållet duschhuvud är ofta lättare att använda för någon med begränsad rörlighet än ett fast duschhuvud.