Amerikanska stränder
Utah:
Det tyska försvaret på Utah Beach bestod av pålar, igelkottar (stora stålbarriärer som skapades för att förhindra förflyttning av fartyg, stridsvagnar och infanteri), taggtråd, antitankgravar och minor. Delar av tre tyska enheter försvarade stranden – 709:e, 243:e och 91:a infanteridivisionen. Av dessa försvarade en bataljon stranden och en annan var i stöd längre bakåt. Bortom stranden fanns pillboxar (betongförstärkningar), stridsvagnstorn och skyttegravar. På ett avstånd av 1-2 mil från stranden fanns flera kust- och artilleribatterier.
Amerikanerna delade upp landstigningen på stranden i Utah i tre zoner: Tare Green, Uncle Red och Victor. Ansvaret för operationen hade general Lawton Collins, under ledning av general Omar Bradley. Fem timmar före landstigningen på stranden landade fallskärmsjägare från 101:a och 82:a luftburna divisionerna bakom strandens befästningar för att säkra resvägar och förstöra broar. När de säkrade vägsträckor var generalleutnant William Falley, befälhavare för den tyska 91:a divisionen, på väg tillbaka till sitt högkvarter när han sköts och dödades av fallskärmsjägare. Detta var den första stranden som fick se en landstigning, och när solen började stiga började männen i den amerikanska VII:e kåren att ta sig i land. 2:a bataljonen, 8:e infanteriregementet utgjorde den första vågen och anlände kl. 6.30. 1:a bataljonen, 8:e infanteriregementet utgjorde den andra vågen och anlände kl. 6.35 på Tare Green och Uncle Red. Den tredje vågen bestod av Sherman-stridsvagnar som var konstruerade för att flyta över vattnet från sina landstigningsbåtar hela vägen till land.
På grund av starka strömmar landade de tre vågorna 2 000 meter söder om Utah, vilket tvingade dem att marschera den sträckan tillbaka till de tänkta landstigningsområdena för att inta de tyska befästningarna. Även om stranden var säkrad i slutet av dagen, uppnåddes inte alla mål eftersom de var tvungna att marschera till rätt strand. Framgången skedde till priset av cirka 197 förluster av de 21 000 som landade vid Utah den första dagen, med ytterligare 2 500 förluster av de 14 000 som hade fallskärmshoppat bakom stranden.
Omaha:
Det tyska försvaret vid Omaha innefattade tre försvarslinjer före stranden: järngrindskonstruktioner med minor, följt av tunga pålar som var placerade snett med minor på toppen, och den sista linjen var gjord med igelkottar. Bakom stranden fanns antitankdiken och många starka punkter upprättade på klipporna bakom. Ungefär tre mil västerut låg dessutom Pointe du Hoc, där ett artilleribatteri var placerat, vilket utgjorde ett starkt försvar av strandens västra flank. Med fler barrikader längs stranden och upphöjd terräng som omgav området och med starka betongkonstruktioner gjordes dessa befästningar mer formidabla än de på andra stränder. Tyskarna hade varit väl medvetna om vikten av den sektor som betecknades Omaha, som de allierade skulle behöva för att förbinda och säkra strandhuvudena tillsammans. Omaha skulle bli den blodigaste av landstigningarna på grund av dessa befästningar och terrängen.
Omaha försvarades hårdare än vad amerikanerna hade förväntat sig, vilket resulterade i att det blev den blodigaste av strandlandningarna. Delar av två tyska enheter försvarade stranden – 352:a och 716:e infanteridivisionen. Amerikanerna delade in landstigningen vid Omaha i åtta zoner: Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green och Fox Red. Operationen stod under ansvar av chefen för US V Corps, general Leonard Gerow, som var underställd general Omar Bradleys befäl. Omaha var den andra stranden som skulle landstigas, och klockan 7.00 på morgonen steg männen i den amerikanska 1:a divisionen ur sina landstigningsbåtar. På grund av sandflak som hindrade landstigningsbåtarna från att komma närmare stranden var dessa män tvungna att vada i vatten som var upp till deras axlar. Många av dessa män drunknade, medan andra dödades av fientlig eld, och de som klarade sig var ofta långt från resten av sina enheter. Få radioapparater fungerade, eftersom de hade utsatts för havsvatten, och officerare som försökte omorganisera sina män blev ofta skjutna.
Sherman tanks skulle stödja båda flankerna, men de som befann sig till höger sjönk på vägen till land, medan de som befann sig till vänster klarade sig eftersom deras landstigningsbåtskaptener förde dem ända till land. Eftersom många av landstigningsbåtarna inte kunde nå land klarade sig de flesta artilleripjäserna inte.
När striderna fortsatte lyckades 150 US Army Rangers klättra upp på Pointe du Hoc, bara för att upptäcka att kanonerna där hade avlägsnats. När mörkret kom började männen infiltrera klipporna bakom och stranden började nå en nivå av ordning, även om den skulle förbli sårbar för motattacker. Framgången skedde till priset av cirka 3 000 förluster av de 43 250 man som landsteg på Omaha den första dagen.