Amerikansk historia är fylld av fantastiska historier. Saken är den att en del av dem inte riktigt är sanna. Precis som alla andra länders historia har USA gott om historiska berättelser som egentligen bara är stora överdrifter.
Många av dessa överdrifter har upprepats så ofta att vi inte längre känner igen dem som myter. Vi antar helt enkelt att de är en sann och bona fide del av vår historia.
Det är ändå bra att känna till sanningen bakom några av dessa myter, liksom vad som har blivit påhittat, ändrat eller överdrivet. Läs vidare om 7 av de mest ihärdiga myterna i USA:s historia.
7 välkända myter i amerikansk historia
Kolonisterna förklarade sig först självständiga den 4 juli 1776
Då det är detta datum som står på den självständighetsdeklaration som vi har i dag, utgår vi från att det var den dagen som deklarationen gjordes. I verkligheten röstade kontinentalkongressen för självständighet och utarbetade det första dokumentet den 2 juli. När en reviderad kopia antogs den 4:e daterades den om, och det var det datumet som fastnade i historien.
Det är troligt att grundlagsfäderna skulle bli förvånade över att vi firar självständighetsdagen den 4:e juli. När allt kommer omkring förklarades självständigheten den 2, det slutliga dokumentet undertecknades inte förrän i augusti, och USA erkändes inte formellt som ett separat land förrän kolonierna och britterna undertecknade Parisfördraget den 3 september 1783.
Den andra presidenten, John Adams, skrev till och med att ”den andra juli 1776 kommer att bli den mest minnesvärda epoken i Amerikas historia.”
Pocahontas blev förälskad i John Smith och räddade nybyggarna
Vi känner alla till historien om Pocahontas enligt Disney, men den versionen är ganska långt ifrån sanningen. För det första är namnet ”Pocahontas” faktiskt ett smeknamn som betyder något som ligger nära ”bortskämt barn”. Hennes riktiga namn var Matoaka, men det är sant att hon var dotter till hövdingen Powhatan.
För det andra kan vi kategoriskt förneka varje romantisk relation mellan Pocahontas och John Smith. Hon gifte sig faktiskt med John Rolfe och återvände med honom till England. Även detta äktenskap kan eller kan inte ha varit baserat på kärlek. Pocahontas kidnappades och hölls fången i Jamestownkolonin i ungefär ett år under ett krig mellan de infödda stammarna och Jamestownkolonisterna, och hon gick med på sitt äktenskap med Rolfe som ett villkor för sin frigivning.
Även den del av berättelsen som hon är mest känd för är tvivelaktig. Enligt Smith räddades han av Pocahontas från att stenas av hennes far, men historiker är oense om sanningshalten i detta påstående.
En del anser att hans påståenden om denna händelse är tveksamma eftersom han började rapportera historien först cirka 17 år efter att den skulle ha inträffat. Andra anser att påståendena om att detta var en lögn helt enkelt var ett försök att undergräva hans auktoritet. Vissa menar till och med att hela scenariot med en fejkad avrättning och den efterföljande räddningen av en medlem av stammen var ett traditionellt sätt att välkomna en utomstående i stammen.
Fakten är att vi kanske aldrig får veta om Pocahontas räddade Smith från stening, men om hon gjorde det är det osannolikt att anledningen var hennes kärlek till honom.
Betsy Ross designade och sydde den första amerikanska flaggan
Och även om Betsy Ross troligen bidrog till designen av den första amerikanska flaggans 13-stjärniga design, så finns det inga historiska bevis som tyder på att Ross var ensam ansvarig för att skapa flaggan. Troligare är att designen var ett samarbete som leddes av Francis Hopkinson, som utformade många av de tidiga USA:s sigill och symboler.
I själva verket hävdade Ross aldrig att hon var designern av flaggan under sin livstid. Hon har bara noterats som att hon hävdade att hon var den person som valde en femuddig stjärna i stället för en sexuddig eftersom de var lättare att sy.
Den förstärkta berättelsen om Ross’ bidrag till skapandet av vår första flagga kommer troligen från hennes familj. Hennes sonson William Canby berättade historien om hur George Washington själv kom in i Ross butik en dag och blev imponerad av hur lätt hon kunde göra en femuddig stjärna och gav Ross i uppdrag att skapa hela flaggan på plats. Detta är en ganska bra historia, så den fastnade, sann eller inte.
Orson Welles orsakade masspanik 1938 genom att anpassa H.G. Wells’ The War of the Worlds under en direktsändning, eftersom folk trodde att det verkligen hände
Det stämmer att detta rapporterades flitigt i tidningar runt om i landet, men i verkligheten bestod ”masspaniken” bara av en handfull förvirrade människor som försökte ringa in till antingen CBS eller sina lokala stationer för att få veta mer. Även om det var få reklamavbrott under programmet, The Mercury Theatre on the Air, gjordes fyra tillkännagivanden under sändningen om att det var ett verk av fiktion.
Plus, sändningen skedde vid en mycket impopulär tidpunkt för den stationen, och det fanns andra, mer populära program på den tiden, nämligen NBC:s The Chase and Sanborn Hour. Detta skulle vara som att försöka orsaka en masspanik genom att rapportera något på TV klockan 14.00 en tisdag när en annan stor kanal visar ett nytt specialavsnitt av Game of Thrones (utan hjälp av internet för att sprida det vidare). Få människor lyssnade, och de som lyssnade lät sig i stort sett inte luras.
Så varför rapporterades paniken? Jo, som det visar sig är detta ett tydligt fall av medias sensationalism – och det var med flit. På den tiden var tidningar och radio hårda konkurrenter, så många journalister njöt av en möjlighet att få radion att framstå som dåraktig eller till och med farlig. (Det är faktiskt inte så annorlunda nu.)
Paul Revere red modigt ensam genom kolonierna från Boston för att varna för de kommande trupperna och ropade ”Britterna kommer!”
Om Paul Revere verkligen hade skrikit ”Britterna kommer!” på gatorna skulle han inte ha varit särskilt effektiv när det gällde att få ut budskapet. För det första genomfördes resan så tyst som möjligt för att undvika att bli kvarhållen av brittiska patruller. Även när han förmedlade sina nyheter sa Revere troligen den mindre catchy frasen ”The regulars are coming out!”. Eftersom många människor på den tiden fortfarande betraktade sig som britter skulle det annars ha blivit ett ganska förvirrande budskap.
Paul Revere var inte heller ensam. Ryttare skickades ut på rutter i alla riktningar från Boston. På Reveres väg ensam skickades två andra ryttare med honom. Faktum är att av de tre var Reveres ritt kanske den minst berömda. Revere blev snabbt kvarhållen av en brittisk patrull som tog hans häst, vilket tvingade honom att avbryta sin ritt och återvända till Lexington till fots. De andra fortsatte utan honom. Utan den patriotiska dikten av Henry Wadsworth Longfellow är det möjligt att vi inte skulle komma ihåg hans namn i dag.
Trupperna vid Alamo kämpade för att göra Texas (och hålla Amerika) fritt
De 250 texaner som dog vid Alamo kämpade inte för frihet, lika mycket som de kämpade för slaveri. Du förstår, Texas var då tekniskt sett fortfarande en del av Mexiko som just hade övertagits av amerikanska bosättare. Den mexikanska regeringen hade för det mesta inget emot intrånget, utan reglerade helt enkelt Texas som en del av hela landet.
När Mexiko förbjöd slaveri 1829 började dock texanerna med sydstatsliknande plantager som drevs av slavar att på allvar planera sätt att få friheten att behålla slavar.
I ett försök att blidka den ilskna (mexikanska) delstaten Texas gjorde den mexikanska regeringen ett undantag från slaveriförbudet i den mestadels amerikanskt bosatta regionen. När general Santa Anna återkallade detta särskilda undantag 1835 gjorde texanerna uppror.
Efter att ha vunnit några små segrar mot den mexikanska armén delade de övermodiga texanerna upp sin armé och lämnade bara några hundra man i San Antonio. Santa Anna överraskade staden i februari 1836 och i stället för att fånga de överlevande dödade han dem alla vid Alamo.
När Santa Anna tillfångatogs under en senare överraskningsattack motiverad av slaget vid Alamo tvingades han byta sin frihet mot Texas frihet. Texas bildade sin egen republik och återinförde omedelbart slaveriet som en laglig praxis.
Puritanerna kom till Nya världen för att söka religionsfrihet
En mer realistisk version av historien skulle vara att puritanerna kom till Nya världen för att fly från andra människors religionsfrihet.
De ursprungligen engelska puritanerna lämnade England 1593 för det protestantiska Holland i hopp om att slippa förföljelse för sin separatistiska religiösa övertygelse.
När de väl kom till Holland upptäckte de dock till sin förskräckelse att holländarna tolererade alla slags ”galna” religioner. Judendom, katolicism och till och med agnosticism och ateism tilläts fritt utövas vid sidan av den mer vanliga protestantismen av de toleranta holländarna.
Förskräckta över att denna religionsfrihet skulle fördärva moralen hos deras barn reste puritanerna sedan till Nya världen 1620. Ytterligare två grupper följde efter, vilket gjorde det möjligt för puritanerna att skapa en puritansk koloni i Massachusetts.
Den nya Massachusetts-kolonin var lika intolerant som holländarna hade varit toleranta och förvisade med våld alla som inte överensstämde med puritanska värderingar. Så småningom bröt dock den puritanska kyrkans makt samman. Barn som föddes i den nya världen övergav långsamt den puritanska religionen för de mindre strikta versionerna av protestantismen som senare grupper av invandrare förde med sig.
År 1691 satte kung Karl II den sista spiken i kistan för den helt puritanska staten genom att förstärka skyddet för religiösa oliktänkande i de brittiska kolonierna.
Sanningen om vår historia
Som du kan se med dessa myter om USA:s historia har vår historia en tendens att revidera sig själv under åren. Även om alla är baserade på sanning har berättelserna med tiden vuxit fram till våra egna myter om den amerikanska historien. Visst är de kanske inte helt sanna, men de kan säkert kännas sanna, vilket gör dem lika viktiga att känna till som de faktiska händelserna. Det är bara viktigt att känna igen var fakta slutar och den goda (fiktiva) historien börjar.
Men även om dessa sju händelser är några av de mest framträdande myterna i den amerikanska historien finns det många andra som du kan lära dig om i Brainscape’s flashcards för USA:s historia 101. Kolla in dem!