Mer än något annat vi sett hittills är Abra verkligen en egen varelse. Den är lite humanoid men väldigt främmande, och ser ut som om den kanske tar viss visuell inspiration från rävar? Men titta på uttagen mellan benen och bäckenet – den här saken ser ut att ha något slags exoskelett? Väldigt konstigt!
Allt annat är svårt att placera in, från de udda klo-liknande fötterna till svansen och axelvaddarna. Han har dock ett oproportionerligt stort huvud, vilket ger en ledtråd till hans spirande psykiska krafter, samt slutna ögon som får det att se ut som om han ständigt antingen mediterar eller koncentrerar sig. Förmodligen är det det förstnämnda, eftersom jag inte kan påminna mig om att spelen någonsin visar honom stå upp; han sitter alltid antingen runt omkring eller – ännu bättre – svävar i luften. Alla sorters udda idéer kastas in här, vilket bidrar till att ge bilden av ett udda barn som leker med telekinesi.
Oj, oj, oj, oj, oj, oj, oj, oj, oj, oj, oj, Abra växer verkligen upp snabbt. Han är fortfarande väldigt slank och benig, vilket bidrar till att många fiktiva ESP:are eller överjordiskt begåvade munkar porträtteras som slanka och tunna som en ”mind over body” visuell bild. I övrigt har hans överkropp och huvud rätt proportioner nu (även om de är lite förvridna), hans huvud är skarpare och har fått en mustasch, och han har till och med en sked för den ökända demonstrationen av skedböjning som antingen är ett bevis på det paranormala eller bara ett scentrick, beroende på var man står. Den stora svansen antyder att han mest är uppseendeväckande, men allt annat skriker bona-fide Psychic.
Alakazam är först och främst en förfining av Kadabra-konceptet. Hans kropp är enklare och mer strömlinjeformad överlag, hans huvud är en smidig variant av en stjärnform, hans mustasch är mer kunglig och klok, och viktigast av allt, han har två skedar! Jag uppskattar alltid när en Pokémon faktiskt blir mindre komplicerad när den utvecklas, vilket i det här fallet hjälper Kadabra att verkligen fokusera på linjens kärnidé som en abstraherad monstruös version av en munk eller asket med övernaturliga krafter.
Men medan Abra är skrattretande oanvändbar (den lär sig bara Teleport, en variant av ”Run”-kommandot), var Alakazam skrattretande överdrivet användbar i det första spelet (liksom de flesta psykiska typer), och även om han har blivit nedprioriterad sedan dess, så är han fortfarande fantastisk. Han är snabb, otroligt kraftfull och har tillräckligt många attackalternativ för att få saker och ting att fungera. Han är inte superviktig eller har en enorm repertoar, men det är helt okej för huvudspelet när du mestadels bara behöver träffa saker hårt och snabbt, vilket han gör i hög grad.
Abra är söt, men Alakazam var exemplet på en psykisk Pokémon under ett tag, och i vissa avseenden är han det fortfarande. Du kommer inte att se Kadabra så mycket nuförtiden – mer om det om en stund – men Alakazam är fortfarande en mycket populär Pokémon av många anledningar.
Abra som bara lär sig Teleport är absolut dess signaturgimmick, och det är troligen det tidigaste sättet för Pokémon att gifta ihop sin mekanik med sin ”lore” – den tillbringar 18 timmar om dagen med att sova och de andra 6 timmarna med att träna sina psykiska förmågor, så dess förmåga att Teleport uppkom som en försvarsmekanism för att automatiskt kunna fly undan faror under sömnen. Smygande – det skulle vara häftigt att se den unikt immun mot sömnstatusen som en ytterligare koppling, men med tanke på vad den ursprungliga Gameboy kunde göra resulterade det i ett mycket unikt monster som alla tydligt minns som en plåga att försöka fånga.
Vi kommer till namnhörnan lite tidigt i dag; medan ”Abracadabra, Alakazam!” är vanliga ”magiska ord” som används i scenframträdanden (och Abra och Kadabras betanamn, ”Hocus” och ”Pocus”, följer trenden), är de ursprungliga namnen alla baserade på västerländska trollkarlar med stora anspråk på att vara riktiga magiker: Casey (Edgar Cayce), Yungerer (Uri Geller) och Houdin (antingen Jean Eugène Robert-Houdin eller kanske bara Harry Houdini). Misstaget där var att använda ett namn på någon som fortfarande lever.
Uri Geller blev ganska irriterad över att Kadabra tydligen var en mycket lös parodi på honom och hävdade att användningen av hans avbild var otillåten. Vilket verkligen inte är hur parodier fungerar, och Uri Geller har ändå aldrig haft en mustasch. Man skulle kunna tro att om man gör en karikatyr skulle man inte framhäva ett ansiktsdrag som personen i fråga inte har? Men för att vara åtminstone lite rättvis, så har de den där böjda skedar-stilen, som Geller populariserade.
En del av stämningen som han gjorde var att hävda att stjärn- och vågbilderna på pannan och bålen var antisemitiska bilder, vilket också är lite väl långtgående med tanke på att de helt enkelt är hämtade från bilderna på Zener-kort, en uppsättning kort som vanligtvis används för att ”testa” för klärvoajans och ESP. Jag önskar att de hade kompletterat den uppsättningen på Kadabras kropp någonstans för att göra den verkliga kopplingen kristallklar.
Ingen nådde någonsin en överenskommelse om detta, så Kadabra har inte funnits med i kortspelet, showen eller något reklammaterial på över tio år – och saknas till och med i vissa sidospel – eftersom det var lättare att ignorera frågan än att ta itu med gränsöverskridande stämningar. Kortspelet gjorde till och med ändringar i Abra-korten så att de kunde utvecklas direkt till Alakazam och undvika att använda Kadabra helt och hållet… varefter Abra och Alakazam helt enkelt inte dök upp i TCG. Så nu får ingen spela med honom utanför videospelen, antar jag.
Kadabra och Alakazam har huvuden som är formade som uppochnedvända stjärnor har också setts som något, eftersom det speglar bilden av pentagrammet – som ofta används i allt från Wicca till olika former av ockultism, vilket stämmer ganska väl överens med deras övernaturliga inriktning. Det är dock inte precis ett centralt eller ens framhävt inslag i designen, så det är lätt nog att bara vifta bort som ett sammanträffande, särskilt med tanke på att texten i spelet inte precis fokuserar på dess religion eller något. Inte för att det kommer att hindra folk från att fördöma satanism bara baserat på att granska dess fysiska utseende samtidigt som de ignorerar sammanhanget.
Istället fortsätter Pokédex bara om och om igen om hur smart den är – och hävdar till och med att den har en omöjligt hög IQ som 5000 (varför mäter vi ens den här saken på mänsklig skala?) eller att den kan överträffa en superdator (vilket inte precis är någon en-till-ett-jämförelse). Dess hjärna fortsätter att växa fysiskt under hela dess liv som några serietidningsskurkar jag skulle kunna nämna också, vilket har den roliga bieffekten att äldre Alakazam tydligen har ett oproportionerligt stort bobbelhuvud som de måste använda telekinesi bara för att hålla upp ordentligt. Vi ser inte många – eller några – exempel på detta i praktiken, men det är en rolig tanke.
De skedar som Kadabra och Alakazam har är tydligen skapade i stor skala genom deras psykiska förmågor för att i sin tur användas som verktyg för att förstärka deras förmågor, och påstås vara helt unika. Förutom att de används i hans signaturrörelse (den mycket lama Kinesis) kan de tydligen ges som gåvor till de verkligt betrodda, och har den härligt udda effekten att allt man äter med dem smakar utsökt. Det är absolut värt att ha en i laget bara för det, skulle jag tro.
Det finns nästan lika mycket att prata om den här linjen i en metakänsla som på ett direkt sätt – jag undrar hur mycket av det som beror på den synlighetshöjning den fick genom att vara med i de första spelen? Hur som helst är de mycket distinkta Psychic-monster, och även om Alakazam är en stor tungviktare för typen och Abra har ett omedelbart minnesvärt drag, vilket placerade dem nära Must-Have-territoriet, så kastar Kadabra-situationen en slant in i det hela. Det kan vara mycket enklare att bara hålla linjen på Reserve eller till och med Retire dem och vara klar med den här röran. Jag är verkligen splittrad om den här killen – han är överallt.