USA 1886
Synopsis
Fackföreningarna i USA var relativt svaga under hela 1800-talet. Endast omkring 2 procent av den totala arbetskraften och mindre än 10 procent av alla industriarbetare var medlemmar i fackföreningar. Ledare inom arbetarrörelsen insåg att det behövdes en nationell fackförening, men ansträngningarna att etablera en sådan fackförening präglades av svårigheter. National Trades’ Union, National Labor Union, Order of the Knights of Labor, Cigar Makers’ International Union och Federation of Organized Trades and Labor Unions of the United States and Canada var alla tidiga fackföreningar som bidrog till att American Federation of Labor (AFL) bildades. Framträdande bland dem som arbetade för att bilda en framgångsrik nationell fackförening var Samuel Gompers, en man som ihärdigt bedrev aktiviteter som så småningom skulle leda till grundandet av AFL 1886.
Tidslinje
- 1866: Winchester repetitionsgevär introduceras.
- 1871: Chicago-branden orsakar 250 dödsfall och skador för 196 miljoner dollar.
- 1876: General George Armstrong Custer och 264 soldater dödas av siouxerna vid floden Little Big Horn.
- 1878: Thomas Edison utvecklar ett sätt att billigt producera och överföra elektrisk ström, som han lyckas dela upp så att den kan användas i hushållen. Värdet på aktier i gasbolag rasar när nyheten om hans genombrott når Wall Street.
- 1882: Agitationen mot det engelska styret sprider sig över hela Irland och kulminerar med mordet på Irlands chefssekreterare Lord Frederick Cavendish och den ständige undersekreteraren Thomas Burke i Phoenix Park i Dublin. Ledaren för den nationalistiska rörelsen är Charles Stewart Parnell, men användningen av mord och terrorism – som Parnell själv har tagit avstånd från – gör det tydligt att han inte kontrollerar alla nationalistiska grupper.
- 1884: Chicagos Home Life Insurance Building, ritad av William LeBaron Jenney, blir världens första skyskrapa.
- 1886: Bombning på Haymarket Square i Chicago dödar sju poliser och skadar många andra. Åtta anarkister anklagas och ställs inför rätta; tre fängslas, en begår självmord och fyra hängs.
- 1886: Frihetsgudinnan invigs.
- 1886: Apachehövdingen Geronimo överlämnar sig till amerikanska styrkor.
- 1888: Snöstormen 1888 i USA dödar hundratals människor och orsakar skador på egendom för mer än 25 miljoner dollar.
- 1892: Bittra strejker i Australien leder till att hamnar och gruvor stängs.
- 1896: USA:s högsta domstol meddelar sitt beslut Plessy v. Ferguson, som fastställer doktrinen ”separat men lika” som kommer att användas för att rättfärdiga segregation i södra USA under det kommande halvseklet.
Händelse och dess sammanhang
Framförare till AFL
Ansträngningarna från flera tidigare, kortlivade nationella organisationer möjliggjorde skapandet av American Federation of Labor (AFL). Flera föregångare till denna organisation banade väg för dess tillkomst.
Den 17 maj 1834 tryckte Workingmen’s Advocate i New York City en artikel som berättade om fördelarna med en nationell union av handelssammanslutningar för att upprätthålla och främja rättigheterna för varje arbetare i landet. National Trades’ Union föddes i augusti 1834 när ett konvent sammankallades av General Trades’ Union of New York. Delegater från lokala fackföreningar i New York City, Poughkeepsie, New York, Newark, New Jersey, Boston och Philadelphia var närvarande. National Trades’ Union hade aldrig mer än en rådgivande funktion, men dess idéer bidrog ändå till att identifiera behovet av en nationell fackförening i USA. Den ekonomiska paniken 1837 gjorde slut på National Trades’ Union, och inga fler giltiga försök att organisera en nationell fackförening kom förrän nära slutet av inbördeskriget.
Inbördeskrigsperioden gav ett starkt uppsving åt fackföreningsrörelsen. I slutet av kriget hade de flesta större städer ett centralt fackföreningsorgan som representerade organiserade hantverksyrken, till exempel gjutare, stenhuggare, hattmakare, maskinister, smeder, gruvarbetare, lokomotivförare, cigarrmakare, skeppssnickare, murare, gipsare, snickare och snickare, målare och många andra. Antalet fackföreningsmedlemmar uppskattades till cirka 300 000 vid denna tid.
Med tanke på att en stark arbetarrörelse höll på att växa fram möttes delegater från åtta fackföreningar 1864 i Louisville, Kentucky, med avsikten att bilda International Industrial Assembly of North America. De antog en stadga och genererade en fond för generalstrejk men kunde inte få tillräckligt med stöd för att etablera organisationen formellt. Två år senare, i augusti 1866 i Baltimore, Maryland, bildades National Labor Union (den utvecklades egentligen från International Industrial Assembly) genom en överenskommelse mellan 77 delegater som representerade lokala fackföreningar, stadsförbund, åttatimmarsförbund (organisationer som förespråkade åtta timmars arbetsdag) och nationella fackföreningar.
Delegaterna valde J. C. C. Whaley från Washington, D.C., till fackföreningens första ordförande. National Labor Unions agenda var att främja skiljedom (i stället för strejker), reglering av lärlingsutbildning, åtta timmars arbetsdag, en nationell byrå för arbetsmarknadsstatistik, ett federalt arbetsmarknadsdepartement och avskaffande av kontraktsarbete i fängelser. Unionen höll årliga kongresser mellan 1866 och 1872 där de flesta av de existerande arbetarorganisationerna deltog. Även om facket bara existerade under en kort tid bidrog det till att etablera konceptet om arbetaren som en livskraftig ekonomisk grupp med nationella intressen. Arbetarhistoriker är i allmänhet överens om att National Labor Union var den första ”permanenta” nationella sammanslutningen av fackföreningar som hade en betydande inverkan på den nationella arbetsmiljön. De flesta historiker drar också slutsatsen att dess misslyckande berodde på faktorer som dess inkonsekventa organisatoriska egenskaper, dess upptagenhet med politik och dess otillräckliga uppfattning om arbetarrörelsens mål.
The Knights of Labor
Mellan 1873 och 1880 förhindrade tre olika organisationer – en som enbart bestod av kvalificerade arbetare, en annan som betonade de sociala reformerna i National Labor Union och en tredje som bestod av invandrade arbetare med socialistiska avsikter – att någon nationell fackförening bildades. I december 1877 bildades dock Socialist Labor Party som ett svar på järnvägsstrejkerna 1877 och på det intresse för arbetarpolitik som spred sig över landet. Denna fackförening följdes den 1 januari 1878 av grundandet av Order of the Knights of Labor (KOL) i Reading, Pennsylvania. De 33 närvarande delegaterna antog en konstitution som fastställde generalförsamlingen som KOL:s auktoritet. KOL blev en verkligt nationell organisation, till skillnad från sina föregångare, genom att dess medlemmar anslöt sig individuellt snarare än genom anslutna fackföreningar.
KOL organiserade sig kring distriktsförsamlingar (av KOL) och oberoende lokala församlingar. Den uttryckte sin avsikt att tjäna alla arbetare, både kvalificerade och okvalificerade, och att skilja sig från hantverks- och fackföreningar. KOL erkände arbetarnas betydelse i det framväxande industriella systemet och ansåg att det bredare fackförbundet (industrifacket) var bättre rustat än det lilla fackförbundet (hantverksfacket). KOL betonade arbetets solidaritet och förespråkade idén om en centraliserad förening som skulle representera arbetarna inom alla branscher och yrken. Dess stadgar gav den befogenhet att välja funktionärer, besluta om politiska frågor, stifta, ändra eller upphäva lagar och förordningar, utfärda stadgar, avgöra kontroverser och beskatta medlemmar. Även om KOL bara varade från 1878 till 1886 anses den organisatoriska struktur och politik som etablerades under dessa år utgöra den grund som i slutändan bildade American Federation of Labor. Historikern Norman J. Ware påpekade att KOL ”försökte lära den amerikanska löntagaren att han var löntagare först och murare, snickare, gruvarbetare, skomakare efteråt, att han var löntagare först och katolik, protestant, jude, vit, svart, demokrat, republikan efteråt”.”
Gompers och cigarrmakarna
I slutet av 1870-talet hjälpte Samuel Gompers – som senare skulle komma att hjälpa till att grunda AFL – en liten hantverksfackförening i New York City. År 1875 var Gompers chef för lokal 144 i New York City, den största anslutningen till Cigar Makers’ Union (en framstående fackförening för hantverksarbetare). Tillsammans med Adolph Strasser, ordförande för Cigar Makers’ Union, och Ferdinand Laurrell ledde Gompers en rörelse som så småningom höll ett nationellt konvent för cigarrmakare 1879. Vid den tidpunkten återupprättade de Cigar Makers’ International Union, som hade blivit mycket svag under den ekonomiska paniken 1873. De tog in det populära brittiska fackföreningssystemet i sin nya organisation och antog också, med Gompers uppmaning, en uppsättning sunda och effektiva affärsmetoder. Ledarna för internationalen hade fullständig auktoritet över de lokala fackföreningarna. En medlemsökning bidrog till att bygga upp en stor monetär reservfond, ett system med sjuk- och dödsfallsförmåner för medlemmarna och en plan för att låna ut pengar till medlemmar som sökte arbete. Senare har olika andra nationella och internationella fackföreningar modellerat sina organisationer efter denna struktur. Dessa praktiska metoder passade bra till deras kamp för högre löner och kortare arbetsdagar.
Vid den här tiden ökade tillväxten i andra hantverksfackföreningar som hade överlevt depressionen 1873. När förhållandena förbättrades övervägde fackföreningsmedlemmarna återigen att skapa en nationell organisation. KOL från Indiana gick samman med Terre Haute Amalgamated Labor Union för en konferens den 2 augusti 1881 i Terre Haute, Indiana. Med endast ett fåtal delegater närvarande kom de överens om att träffas igen i Pittsburgh, Pennsylvania. Den 15-18 november 1881 grundades Federation of Organized Trades and Labor Unions of the United States and Canada (FOTLU) i Turner Hall i centrala Pittsburgh. (Namnet var särskilt avsett att utesluta politiska arbetarorganisationer men att inkludera både kvalificerad och okvalificerad arbetskraft). Över 100 delegater som representerade nästan en halv miljon medlemmar deltog i grundningskonventet. Medlemmar från många nationella och internationella fackföreningar deltog, däribland Typographical Workers, Iron and Steel Workers, Glass Workers, Iron Molders, Cigar Makers och Carpenters. Dessutom representerades de centrala arbetsråden i 11 städer, 42 lokala fackföreningar samt 3 distriktsförsamlingar och 46 lokala församlingar i KOL, som vid denna tid var den största fackliga organisationen i landet.
FOTLU:s stadgar var nästan helt och hållet modellerade efter den brittiska Trades Union Congress, eftersom de flesta av de anslutna hantverksföreningarna hade påverkats i hög grad av britterna. Ordalydelsen i stadgarna gav kontrollen över FOTLU till de yrkesutbildade arbetarna snarare än till de okvalificerade arbetarna. Gompers nominerades till ordförande för FOTLU tillsammans med Richard Powers från Lake Seaman’s Union. FOTLU:s medlemmar var starkt splittrade över dessa två kandidater, så för fackföreningens bästa trädde de åt sidan. John Jarrett från Amalgamated Association of Iron and Steel Workers blev ordförande, med Gompers och Powers båda som vice ordförande.
Under de följande fyra åren blev FOTLU och KOL rivaler. Även under denna period utvecklades en våg av arbetskonflikter till följd av (1) allmänt osäkra och ohälsosamma arbetsförhållanden i de snabbt växande industrierna i USA, (2) ökad ersättning av arbetskraft med maskiner och (3) ett ökande antal invandrare, särskilt från de östra och södra delarna av Europa. Bara under 1884 genomförde cigarrtillverkare, hamnarbetare, gruvarbetare, stålarbetare, tryckerier, järnvägsskeppare och textilarbetare många strejker. Utan stöd från starka fackföreningar misslyckades de flesta av dessa strejker. Arbetarna fann dock att bojkotter var effektiva vapen mot missbrukande arbetsgivare och upptäckte att KOL gärna hjälpte alla typer av arbetare genom att finansiera strejkerna, ingripa i tvister och förhandla med arbetsgivarna.
Inom ett år efter sin födelse hade FOTLU reducerats till en obetydlig arbetarorganisation. Endast 19 delegater deltog i dess andra kongress som samlades i Cleveland i november 1882. Det starkaste fackförbundet, Amalgamated Association of Iron and Steel Workers, drog tillbaka sitt stöd, och endast ett fåtal fackföreningar, nämligen International Cigar Makers’ Union, United Brotherhood of Carpenters and Joiners och International Typographical Union, visade något seriöst stöd. Gompers var en av de få som förblev aktiva i FOTLU. Allt fler hantverksfackföreningar började dock gynna den starkare KOL och ta avstånd från den försvagade FOTLU.
The Haymarket Incident
Med början 1885 började relationerna mellan KOL och fackföreningarna att förändras till det sämre. KOL expanderade snabbt och många hantverksföreningar kände sig vilsna i den växande organisationen. KOL blev också mer aggressiv i sin taktik i takt med att man säkrade fler framgångar i strejker, bojkotter och kollektivavtalsförhandlingar. Den slutliga brytningen mellan hantverksfacken och KOL kom 1886, när FOTLU utlyste en allmän strejk för en åttatimmarsdag. KOL:s ledning motsatte sig åtta timmars arbetsdag (även om KOL:s medlemmar var för den och allmänheten uppfattade att KOL var för den) och försökte störa strejken. Den 1 maj 1886 strejkade omkring 350 000 arbetare, och några av de våldsammaste aktionerna ägde rum i Chicago i form av en bombexplosion på Haymarket Square den 4 maj 1886. Omkring 125 arbetare och poliser dödades eller skadades allvarligt. Även om det svaga FOTLU hade tagit initiativ till strejken ansågs det starka KOL offentligt stödja åttatimmarsdagen; det fick den mest negativa publiciteten och allmänhetens fientlighet. Hela arbetarrörelsen drabbades av Haymarketincidenten. Den offentliga upprördhet som följde bidrog i slutändan till KOL:s upplösning.
Efter Haymarket-incidenten fortsatte KOL att hindras av inre stridigheter och av strider med arbetsgivare och olika fackföreningar. Situationen förvärrades när New York Cigar Manufacturers Association tillkännagav en lönesänkning den 1 januari 1886. Progressive Union No. 1 förkastade förändringen, men lokal 144 accepterade den. Tillverkarna beordrade en lockout som berörde 10 000 arbetare. De progressiva fackföreningarna kom till slut överens med tillverkarna. Men när KOL sammanträdde den 4 oktober 1886 i Richmond, Virginia, antog man Progressive Cigar Makers’ Union och uteslöt International Cigar Makers’ Union, där lokal 144 var medlem. Denna händelse, och de aktiviteter som föregick den, bidrog till att skapa en känsla av samarbete inom fackföreningarna mot KOL. Som ett resultat av detta valdes Samuel Gompers, ledare för lokal 144, som regelbundet hade motsatt sig KOL, ut av Cigar Makers’ Union för att motsätta sig KOL:s handlingar. FOTLU fördömde de handlingar som KOL anstiftade och beordrade ofta sina fackföreningar att inte stödja KOL. Gompers åtgärder resulterade i att delegater samlades som slutligen bildade AFL och ledde till att Gompers så småningom blev dess ledare.
AFFL:s formella början
En kommitté bestående av de olika fackföreningarna meddelade den 10 november 1886 att en kongress skulle hållas i Columbus, Ohio, den 8 december 1886 i syfte att dra ”enhetsbanden mycket närmare samman mellan alla fackföreningar i Amerika” genom ”en amerikansk federation eller allians av alla nationella och internationella fackföreningar”. Som ett resultat av detta möttes delegater från olika medlemsförbund i både KOL och FOTLU samt från vissa icke anslutna fackföreningar för att organisera en nationell fackföreningsrörelse. Delegaterna hoppades att den nya nationella organisationen skulle vara mer uthållig än någon av sina föregångare. Sammanlagt samlades 42 delegater från 25 fackliga organisationer som hävdade att de representerade över 315 000 medlemmar. FOTLU själv sammanträdde också vid samma tidpunkt och beslutade att gå samman med den nybildade organisationen. Således föddes AFL år 1886. Gompers valdes enhälligt till dess grundande ordförande (med en lön på 1 000 dollar per år plus resekostnader). Efter att ha valt Gompers till ordförande valde delegationen P. F. Fitzpatrick från järnsmederna till förste vice ordförande, J. W. Smith från skräddargesällerna till andre vice ordförande, P. J. McGuire från snickarna till sekreterare och Gabriel Edmonston, också han från snickarna, till kassör. Detta verkställande råd skulle ansvara för ledningen av den nya organisationen.
AfL:s ursprungliga medlemsantal uppskattades till cirka 140 000 arbetare grupperade i 25 nationella fackföreningar. Dess stadgar byggde på många drag från den tidigare FOTLU och hade som sina tre huvudmål att skydda jurisdiktionerna, uppmuntra till lagstiftning som var gynnsam för löntagare och bistå konstituerande grupper i organiseringen. Den finansierades till en början av en skatt per capita på en halv cent per månad och av charteravgifter.
AFL började som en decentraliserad organisation som erkände autonomin hos var och en av de nationella hantverksfackföreningar som var dess medlemmar. Enskilda arbetstagare var inte medlemmar i AFL utan endast i den anslutna lokala eller nationella fackföreningen. AFL betonade att kvalificerade arbetare skulle organiseras i hantverksfackföreningar (som bestod av ett enda yrke, t.ex. snickare eller elektriker), i motsats till industrifackföreningar (där alla arbetare inom en viss bransch, t.ex. stålindustrin, skulle tillhöra en fackförening). AFL var uppbyggt som ett löst förbund av autonoma fackföreningar, var och en med ensamrätt att hantera arbetstagare och arbetsgivare inom sitt eget område. Varje autonom fackförening hade sitt eget ledarskap, som bestämdes av dess egna specifika krav och behov. AFL hade inga andra befogenheter än de som auktoriserades av de organisationer som den bestod av.
AFL sysslade i första hand med att organisera kvalificerade arbetare och med att eftersträva specifika, uppnåeliga mål som högre löner och kortare arbetstid. AFL avstod från att identifiera sig med något politiskt parti eller någon politisk rörelse och antog i stället en politik som gick ut på att uppmana sina medlemmar att stödja federala, delstatliga och lokala kandidater till offentliga ämbeten som ansågs vara vänligt inställda till arbetskraften, oavsett partitillhörighet, och att rösta mot dem som ansågs vara fientliga. Gompers ansåg att AFL:s främsta taktik borde vara (1) att bedriva lobbyverksamhet i de befintliga politiska partierna, (2) att aktivt förbättra fackföreningarnas anseende i allmänheten och (3) kollektiva förhandlingar som det främsta sättet att få fördelar för medlemmarna. Gompers ansåg också att AFL:s mål borde komma från medlemmarna själva. Han ansåg att facket borde samarbeta med industrin, snarare än att kämpa mot den, för att förbättra fackföreningsmedlemmarnas ekonomiska situation. Han trodde att i takt med att kapitalismen förbättras så förbättras också fackföreningsmedlemmarnas situation. Han hade konservativa politiska åsikter och ansåg att fackföreningsmedlemmar borde acceptera USA:s kapitalistiska ekonomiska system.
Slutsats
I motsats till idén om ett politiskt arbetarparti var AFL en relativt konservativ politisk kraft inom arbetarrörelsen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Fackföreningen bidrog dock till att säkra högre löner, kortare arbetsdagar, arbetsskadeersättning, ytterligare lagstiftning mot barnarbete och undantag för arbete från antitrustlagstiftning. Vid AFL:s årliga kongress 1893 var Gompers stolt över att säga: ”Det är anmärkningsvärt att medan fackföreningarna i varje tidigare industriell kris bokstavligen mejades ner och sopades bort, så har de fackföreningar som nu finns manifesterat inte bara motståndskraft, utan också stabilitet och beständighet.”
Nyckelspelare
Gompers, Samuel (1850-1924): Gompers var en amerikansk fackföreningsledare som i egenskap av ordförande för American Federation of Labor (AFL) trodde på samarbete mellan företagsledning och arbetare som ett sätt att få igenom arbetskraven, där strejken endast användes som en sista utväg. Efter endast fyra års grundskoleutbildning i London gick Gompers i lära hos en cigarrmakare i London. År 1863 flyttade han och hans familj till New York City, där han blev aktiv i de sociala klubbarna, brödraskapsföreningarna och fackföreningarna på Lower East Side. Gompers blev medlem i Cigar Maker’s International Union 1864 och 10 år senare hjälpte han till att grunda lokal 144 i det internationella facket. Han förblev medlem av lokal 144 under resten av sitt liv och valdes till dess ordförande 1874. År 1881 var Gompers en av de främsta grundarna och den första ordföranden för Federation of Organized Trades and Labor Unions of the United States of America and Canada. När AFL grundades 1886 valdes Gompers till dess grundande president och omvaldes därefter varje år (utom 1895) fram till sin död.
Se även: Federation of Organized Trades and Labor Unions of the United States and Canada (FOTLU); General Trades’ Union; Haymarket Riot; Knights of Labor; National Labor Union; National Trades Union.
Bibliografi
Böcker
Beard, Mary. A Short History of the American Labor Movement (En kort historia om den amerikanska arbetarrörelsen). New York: Greenwood Press, Publishers, 1968.
Dulles, Foster Rhea, and Melvyn Dubofsky, eds. Labor in America: A History. 5th ed. Arlington Heights, IL: Harlan Davidson, Inc. 1984.
Gompers, Samuel. Sjuttio år av liv och arbete: An Autobiography. New York: Dutton, 1957.
Harvey, Rowland Hill. Samuel Gompers, Champion of the Toiling Masses. Stanford, CA: Stanford University Press och London: Oxford University Press, 1953.
Kaufman, Stuart Bruce. Samuel Gompers and the Origins of the American Federation of Labor, 1848-1896. Westport, CT: Greenwood Press, 1973.
Livesay, Harold C. Samuel Gompers and Organized Labor in America. Boston: Little, Brown, 1978.
Lorwin, Lewis Levitzki. The American Federation of Labor: Policies and Prospects. Washington, DC: The Brookings Institution, 1933.
-William Arthur Atkins
.