515 North State Street
Chicago, Illinois 60610
U.S.A.
Telefon: (312) 464-5000
Telefon: (312) 464-5000
Toll Free: (312) 464-5000
Toll Free: (800) 262-3211
Fax: (312) 464-4184
Webbplats: http://www.ama-assn.org
Nonprofit Corporation
Incorporated: 1847
Anställda: 1 200
Omsättning: 242,8 miljoner dollar (1999)
NAIC: 81292 Professionella organisationer; 92312 Administration av folkhälsoprogram
The American Medical Association är den äldsta och största intresseorganisationen som företräder amerikanska läkare. AMA representerar ungefär en tredjedel av landets läkare. Den publicerar veckovis Journal of the American Medical Association, en av de mest prestigefyllda och inflytelserika amerikanska medicinska tidskrifterna, samt en mängd andra tidskrifter och böcker. Medlemmarna har tillgång till datatjänster och till försäkringar genom dess försäkringsavdelning. AMA är en av landets ledande lobbyister, och dess politiska aktionskommitté, som delar ut pengar till politiska kampanjer, är också en av landets rikaste. Föreningen driver informationskampanjer om hälsofrågor och arbetar för att utforma regeringspolitik som påverkar läkare och patienter. AMA får ungefär en fjärdedel av sina intäkter genom sina årliga medlemsavgifter. Övriga intäkter kommer från företagsbidrag och från försäljning av publikationer och datatjänster. AMA:s politik fastställs av dess 550 ledamöter i delegathuset.
Rötter på 1800-talet
American Medical Association grundades 1847 av en grupp läkare som var anslutna till olika lokala och delstatliga läkarföreningar. Läkarna var bekymrade över att läkarutbildningen i Amerika inte reglerades på nationell nivå. Läkarutbildningarna hade inkonsekventa normer för vad studenterna var tvungna att studera och behärska för att få examen som ”läkare”. En skola som kallade sig för en ”medicinsk” skola kunde i själva verket ha en läroplan som avvek från vad som hade blivit ”traditionell” medicin – läkekonster som förknippades med mystiska trosuppfattningar eller ovetenskapliga föreskrifter. AMA motsatte sig helande metoder som homeopati, ett populärt system som bygger på en tysk läkares övertygelser och som föreskrev tinkturer av örter och mineraler som var så utspädda att de var biologiskt inaktiva. AMA:s medlemmar var traditionella läkare, och organisationen försökte se till att institutioner som kallade sig medicinska skolor inte undervisade i alternativ eller andlig healing. Den krävde också att utbildningsstandarderna skulle höjas. Till och med landets ledande medicinska fakulteter, som Harvard och Yale, gav ut sorgligt underförberedda läkare, och många andra medicinska fakulteter tillämpade varken inträdes- eller utträdeskrav, utan tog emot alla som kunde betala och utfärdade examina till alla som fullföljde utbildningen. AMA försökte också bekämpa förekomsten av ”kvacksalvare” – drycker med hemliga ingredienser med tvivelaktig användning eller säkerhet, som var allmänt tillgängliga innan de moderna läkemedlen uppfanns. År 1849 hade AMA inrättat en kommitté för att utbilda allmänheten om farorna med kvacksalverimediciner. AMA försökte också höja standarden för medicinska tidskrifter. Många vetenskapliga tidskrifter blomstrade kortvarigt i 1800-talets Amerika, och få gav någon garanti för att det de publicerade var sakligt. År 1882 grundade AMA Journal of the American Medical Association (JAMA). Tidskriften främjade AMA:s åsikter och ställde höga journalistiska krav på sig själv. Nathan Davis, en av AMA:s grundare, var den första redaktören, och tidningen gavs ut av ett företag i Chicago. Den staden blev föreningens nationella huvudkontor.
Den tidiga AMA var en löst organiserad grupp, och den var bara en av många amerikanska medicinska föreningar. År 1901 hade AMA mestadels misslyckats i sina försök att påverka den nationella medicinska politiken, och gruppen beslutade sig för att omorganisera. Föreningen antog en ny struktur 1901. Gruppen övergav sin tidiga struktur med delstats- och lokalavdelningar och antog 1901 en ny konstitution som gav den en mer nationell karaktär. Besluten skulle genomföras av ett valt organ som kallades House of Delegates. År 1902 antog AMA ett officiellt permanent huvudkontor i Chicago. Gruppen var nu ett icke-vinstdrivande företag med befogenhet att bedriva verksamhet var som helst i USA. Efter omorganisationen fördubblade gruppen sina ansträngningar för att höja standarden på läkarutbildningen. År 1906 gav AMA ut sin första katalog över läkarutbildningar. Den gav också ut en katalog över legitimerade läkare samma år. Efter omorganisationen började AMA växa snabbt och många delstater fördubblade eller tredubblade sitt medlemskap. År 1906 hade AMA 50 000 medlemmar i hela landet. Den föryngrade gruppen fortsatte sina korståg för att främja högre utbildningsstandarder och bekämpa medicinska bedrägerier och kvacksalveri. Den gav också ut fler tidskrifter, efter JAMA med Archives of Neurology and Psychiatry 1919 och Archives of Surgery 1920.
Svar på reformer på 1920- och 1930-talen
AMA fortsatte att växa under 1920- och 1930-talen. Gruppen uttalade sig auktoritativt i en rad olika hälsofrågor och påverkade den nationella politiken i frågor som livsmedelssäkerhet och psykiatriska utvärderingar av personer som anklagats för brott. Detta var en tid av breda sociala reformer, då arbetsrättsfrågor var framträdande. Reformatorer och lagstiftare arbetade för att få igenom lagar som garanterade arbetare ålderspension och ersättning vid skada. Många reformatorer var intresserade av att anta lagstiftning som skulle ge arbetstagarna ett obligatoriskt sjukförsäkringsskydd och på så sätt garantera dem medicinsk behandling. AMA uttalade sig om den obligatoriska sjukförsäkringen 1920, då dess delegationshus antog en resolution som fördömde all nationell sjukförsäkringspolitik. Gruppen fruktade att regeringen skulle blanda sig i förhållandet mellan läkare och patient och att läkarna inte skulle få tillräcklig ersättning för sina tjänster i ett obligatoriskt försäkringssystem. Under hela 1920-talet motsatte sig AMA förändringar i det sätt på vilket läkare avlönades. Den ogillade kontraktsläkare, där till exempel ett gruvbolag betalade en läkare en lön för att ta hand om sina arbetare i ett gruvläger. Den ogillade också gruppsjukhusplaner, där arbetsgivare eller grupper betalade en klumpsumma till sjukhusen för att täcka sjukhuskostnader för sina anställda eller medlemmar.
För 1933 hade den stora depressionen förvärrat redan existerande problem i landets sjukvård. Ett enormt antal arbetslösa hade inte råd att betala läkare, och det fanns ingen nationell politik för att hantera denna kris. AMA samarbetade med Roosevelt-administrationen vid utarbetandet av viss lagstiftning som påverkade hälso- och sjukvården. AMA godkände t.ex. administrationens plan att låta regeringen betala läkarvård för federalt anställda inom ramen för Civil Works Administration, som antogs 1933. Men AMA fortsatte att motsätta sig varje bredare form av nationell sjukförsäkring. AMA hade 1931 bildat en byrå för medicinsk ekonomi, som uttalade sig mot alla försäkringsplaner som skulle kunna förändra det sätt på vilket läkare kompenserades. Gruppen gav ut broschyrer, talade i radio och försåg debattgrupper i gymnasieskolor med material som stödde AMA:s ståndpunkt mot obligatorisk försäkring. Social Security Act antogs 1933 och gav alla amerikaner pensionsförmåner. Men till stor del på grund av AMA:s högljudda motstånd saknade lagen en nationell obligatorisk sjukförsäkring. AMA fortsatte att motsätta sig gruppsjukförsäkringspraxis under 1930-talet, tills en federal åklagare 1938 väckte åtal mot gruppen för att ha hotat att utesluta läkare som arbetade för en ideell kooperativ Group Health Association i Washington D.C. Fallet var långt och komplicerat, och till slut betalade AMA böter.
Under tiden fortsatte AMA att bedriva korståg mot kvacksalverimediciner. År 1936 började AMA erbjuda sitt ”Seal of Acceptance” till livsmedelstillverkare som uppfyllde standarder för säkerhet och hygien och som inte gjorde reklam för obevisade fördelar med sina produkter. Föreningen uttalade sig också om allmänna näringsfrågor. Den rekommenderade 1936 att mjölk skulle berikas med D-vitamin och förespråkade användningen av jodsalt för att förebygga hypotyreos. År 1938 publicerade AMA en bok med titeln The Normal Diet. Detta var den första omfattande och auktoritativa förteckningen över vad amerikaner bör äta.
En stark nationell röst på 1950- och 1960-talen
AMA fortsatte att arbeta med välkända frågor under andra världskriget och därefter. Gruppen främjade folkhälsofrågor som fluorering av dricksvatten och begränsning av rattfylleri. Den arbetade med standarder för medicinsk utbildning och bildade en ny kommitté på 1940-talet för att ackreditera program som ger medicinska examina i USA. År 1950 publicerade AMA:s Council of Medical Education för första gången en lista över utländska läkarutbildningar som uppfyllde AMA:s standarder.
Tidigare fortsatte AMA att bedriva lobbyverksamhet i Washington mot en nationell sjukförsäkring. När president Truman återigen tog upp idén om en obligatorisk nationell sjukförsäkring 1948 uttalade sig AMA snabbt mot den. AMA började ta ut avgifter från sina medlemmar för första gången 1949, vilket gav organisationen färdiga pengar att betala för publicitet. Under 1950-talet spenderade föreningen miljontals dollar på olika kampanjer för att påverka opinionen mot en nationell sjukförsäkring. Denna kamp intensifierades på 1960-talet, när John F. Kennedy kom till makten och lovade att tillhandahålla en sjukförsäkring för de behövande åldringarna, ett program som blev känt som Medicare. AMA spenderade stora summor för att blockera Medicare. Gruppen hade vid den tiden 180 000 läkarmedlemmar, och alla fick affischer och broschyrer till sina kontor för att informera patienterna om läkarens motstånd mot Medicare. Dess skribenter tog fram tal för medlemmarna, gjorde radioreklam och helsidesannonser i storstadstidningar och tog fram instruktioner för AMA:s kvinnliga hjälporganisation om att inleda en brevkampanj. År 1961 började AMA bidra med pengar till politikers valkampanjer. Som ideell organisation kunde AMA inte bidra med pengar direkt, men man inrättade en organisation som hette American Medical Political Action Committee, eller AMPAC, för att filtrera pengar till sina kandidater. AMPAC hade tydligen stora resurser från början och är fortfarande en av de rikaste politiska aktionskommittéerna i landet.
Företagsperspektiv:
Kärnsyfte: Främja vetenskapen och konsten inom medicinen och förbättra folkhälsan.
AMA fick in intäkter genom årliga medlemsavgifter och genom att sälja reklam i sina publikationer. Annonsintäkterna ökade under 1960-talet och nådde sin topp 1967 med 13,6 miljoner dollar, vilket var mer än 40 procent av organisationens totala intäkter. Efter 1967 sjönk dock annonsintäkterna kraftigt till följd av att Food and Drug Administration införde nya bestämmelser som fördröjde processen för att få ut nya läkemedel på marknaden. Som en följd av detta minskade läkemedelsföretagen sina reklambudgetar, och AMA fick se sina inkomster krympa. AMA höjde medlemsavgifterna för att kompensera för detta och höjde dem från 45 dollar till 70 dollar 1967. Inflationen och bristen på reklamintäkter försatte föreningen i en farlig ekonomisk situation i slutet av 1960-talet, och AMA inledde 1970-talet med röda siffror.
Sjuttiotalet och 1980-talet
I början av 1970-talet började AMA förlora medlemmar när flera delstatsavdelningar slutade att kräva att deras medlemmar också skulle vara AMA-medlemmar. Främst som ett resultat av detta förlorade AMA 11 671 medlemmar 1971. Föreningen kunde inte övertyga styrelsemedlemmarna om att höja medlemsavgifterna tillräckligt för att kompensera för de förlorade intäkterna. Samtidigt ökade kostnaderna för publicering av tidskrifter snabbt. År 1974 var AMA på gränsen till att behöva låna pengar för att kunna betala sina löner. En ny ordförande, James Sammons, tillträdde det året och han införde omedelbart ekonomiska reformer. AMA stängde en del av sina kommittéer och skar ner på personalen. Medlemmarna ombads att skicka in en särskild avgift på 60 dollar för att lindra organisationens svåra situation. Detta gav 7 miljoner dollar 1975. Sammons och en skattekommitté såg över systemet för insamling av avgifter och arbetade aktivt för att rekrytera medlemmar. AMA började arbeta enligt en strikt skatteplan som syftade till att öka medlemsavgifterna för att täcka driftskostnaderna under en femårsperiod. Även om antalet ordinarie medlemmar minskade i slutet av 1970-talet, skrev allt fler invånare och studenter in sig. År 1975 hade AMA sammanlagt drygt 179 000 medlemmar. 8 700 var bosatta och 8 100 studerande. År 1982 var det totala antalet medlemmar 213 400. Antalet invånare och studenter hade ökat kraftigt, till 27 900 respektive 26 900.
Sammons gjorde också en översyn av föreningens förlagsverksamhet. En enda vice ordförande i gruppen för publicering blev ansvarig för alla publikationer, och alla granskades. Som ett resultat av detta upphörde vissa att publicera sig och andra såldes. År 1979 var AMA:s förlagsavdelning ekonomiskt sund. Den började få in pengar genom nya projekt med brett konsumentintresse, till exempel AMA Family Medical Guide, som publicerades 1982.
Med sin ekonomi under bättre kontroll fortsatte AMA att finansiera nationella kampanjer om folkhälsofrågor på 1980-talet. År 1981 rekommenderade gruppen fler studier om effekterna av dioxin och Agent Orange, kemiska avlövningsmedel som användes under Vietnamkriget och som kan ha långvariga hälsoeffekter. AMA inledde också en förnyad kampanj för att begränsa alkoholens skadliga effekter 1982. AMA uppmanade sina delstatsavdelningar att arbeta för lagstiftning som skulle höja den lagliga åldern för att dricka alkohol till 21 år. AMA började 1984 utbilda läkare och sjukvårdspersonal om symtom och behandling av misshandel och försummelse av barn, och 1985 började organisationen arbeta för att få till stånd en landsomfattande begränsning av tobaksrökning. AMA krävde ett förbud mot tobaksreklam och stödde även lagstiftning som förbjöd rökning i kollektivtrafiken. Samma år inledde AMA också en utbildningskampanj om aids som fortsatte under 1980-talet.
Nio-talet och framåt
Tyvärr fortsatte det totala medlemsantalet i AMA att öka, men andelen läkare som tillhörde organisationen minskade från mitten av 1960-talet och framåt. På toppen av gruppens kampanj mot Medicare hävdade AMA att minst 70 procent av de amerikanska läkarna var medlemmar. I mitten av 1990-talet representerade AMA endast omkring 40 procent av de amerikanska läkarna. Gruppen spenderade överdådigt mycket pengar på sina kampanjer för att nå ut till allmänheten, med stöd av pengar från sina vinstdrivande grenar, t.ex. den framgångsrika förlagsavdelningen. Men intäkterna från medlemskapet följde inte med. Gruppen förlorade pengar 1993 och 1994. En kraftig ökning av reklamintäkterna kompenserade för förlusten 1995, men i mitten av 1990-talet stod det klart att läkargruppen hade problem. Nästan 90 procent av läkarna över 70 år var medlemmar, men färre än 35 procent av läkarna mellan 30 och 49 år. Gruppen hade arbetat hårt för att få in studenter och läkare med nedsatt pris, men det fulla priset för ordinarie medlemskap var över 400 dollar i mitten av 1990-talet, och uppenbarligen tyckte många yngre läkare att priset var för högt. Samtidigt hade AMA intagit alltmer konservativa politiska ståndpunkter, och dess politiska engagemang i Washington uppvisade ofta blandade motiv. Även om gruppen till exempel stödde vapenkontroll som en folkhälsofråga, gav dess politiska aktionskommitté också generöst bidrag till kampanjerna för politiker som var uttalade anhängare av National Rifle Association. 1997 drabbades AMA av en skandal när den avslöjade ett avtal som den hade ingått med Sunbeam Corporation, en tillverkare av små apparater, om att ge företagets varor AMA:s godkännande i utbyte mot royalties. AMA:s medlemmar protesterade mot att arrangemanget skadade gruppens image. AMA tvingades bryta avtalet med Sunbeam och var slutligen tvungen att betala betydande skadestånd till företaget. Bråket innebar en ny förlust av medlemmar, och detta, i kombination med betalningen till Sunbeam, ledde till att AMA återigen hamnade i röda siffror. Gruppen förlorade också pengar 1999 och slutade året med en förlust på 5,4 miljoner dollar. Intäkterna från avgifter fortsatte att minska, och organisationen hade också varit tvungen att spendera miljoner för att förbereda sina datorer för år 2000.
Nyckeldatum:
1847: AMA sammanträder för första gången i Philadelphia. 1882: AMA grundar Journal of the American Medical Association. 1901: AMA omorganiserar sig. 1935: AMA förhindrar framgångsrikt antagandet av en nationell sjukförsäkring som en del av socialförsäkringslagen. 1949: AMA börjar ta ut medlemsavgifter. 1974: Föreningen är nära konkurs. 1997: AMA firar sitt 150-årsjubileum.
Gruppen fortsatte att kämpa med sätt att attrahera och behålla medlemmar på 2000-talet. Vid ett möte i juni 2000 avslöjade AMA en ny plan, att låta läkare betala en engångsavgift för att bli medlemmar på livstid. Samtidigt behandlade AMA förslag om att slopa avgifterna helt och hållet och automatiskt bevilja alla amerikanska läkare medlemskap. År 2000 hade AMA endast omkring 30 procent av de amerikanska läkarna som medlemmar. Organisationen hade kämpat med minskande medlemsantal i årtionden, och trenden verkade inte som om den skulle vända så lätt.
Med tanke på denna sannolikhet sökte AMA efter sätt att skära ner på sin budget och få in mer pengar. Vid sitt nationella möte 2000 meddelade gruppen att den skulle börja sälja sina informationstekniska tjänster. AMA:s verkställande vice ordförande, E. Ratcliffe Anderson, hävdade i en artikel i Modern Healthcare (19 juni 2000) att AMA var ”förmodligen den mest datarika enheten i hela den medicinska världen”. Informationstekniska initiativ, såsom ett nytt hälsonätverk på nätet kallat ”Your Practice Online”, skulle ge gruppen den ekonomiska framgång som den behövde för att kunna fortsätta att finansiera sitt arbete.
Principala konkurrenter
American Nurses Association; American Academy of Family Physicians.
Fördjupad läsning
Booth, Bonnie, ”AMA Seeking New Lifetime Membership”, American Medical News, 7 augusti 2000, s. 17.
Burrow, James G., AMA: Voice of American Medicine, Baltimore: Johns Hopkins Press, 1963.
Campion, Frank D., The AMA and U.S. Health Policy Since 1940, Chicago: Chicago Review Press, 1984.
Dreyfuss, Robert, ”Which Doctors? The AMA’s Identity Crisis”, New Republic, 22 juni 1998, s. 22-26.
Fishbein, Morris, History of the AMA 1847-1947, Philadelphia and London: W.B. Saunders, 1947.
Gibbons, Don L., ”Dr. Sammons Weathering Storm”, Medical World News, 25 december 1989, s. 17.
Gorman, Christine, ”Doctors’ Dilemma”, Time, 25 augusti 1997, s. 64.
Harris, Richard, ”Medicare: We Do Not Compromise”, New Yorker, 16 juli 1966, s. 35-70.
Jaklevic, Mary Chris, ”AMA Loses Millions”, Modern Healthcare, 14 juni 1999, s. 3
–, ”AMA’s Profits Climb 17% in 1996,” Modern Healthcare, June 23, 1997, s. 20.
McCormick, Brian, ”Re-Organized Medicine,” American Medical News, February 2, 1998, s. 7.
Melcher, Richard A., ”The AMA Isn’t Feeling So Hot”, Business Week, 1 september 1997, s. 33.
Thompson, Elizabeth och Kristen Hallam, ”AMA Reminds Members of What It Can Do”, Modern Healthcare, 19 juni 2000, s. 6.
-A. Woodward