En fyrfaldigt amputerad – som hävdar att hon blev dumpad av sin man sedan 14 år tillbaka när hon kämpade för sitt liv – säger att hon har blivit starkare.
Kim Gilliam Steele, 54, från Georgia utvecklade sepsis efter att ha fått en toxisk reaktion på sin nya medicin för Crohns sjukdom 2016.
Läkarna hade inget annat val än att amputera Kims armar och ben fyra månader senare efter att de blivit svarta, och till råga på allt hävdar Kim att hennes man sedan 14 år tillbaka bestämde sig för att lämna henne medan hon fortfarande återhämtade sig.
Kim säger att hon lämnades med depression, men efter att ha gått på rehabilitering och lärt sig att leva som amputerad bestämde sig Kim för att vända sitt liv genom att använda sin erfarenhet för att hjälpa andra och skapa större medvetenhet kring sepsis.
”Det känns som om jag lever ett bättre liv än tidigare eftersom hela mitt tankesätt har förändrats och det känns nu som om jag har ett syfte”, säger hon.
Kim Gilliam Steele, 54, från Georgia utvecklade sepsis efter att ha fått en toxisk reaktion på sin nya medicin för Crohns sjukdom 2017. Hon fick alla sina lemmar amputerade och tillbringade flera månader på sjukhus. Hennes man sedan 14 år lämnade henne medan hon återhämtade sig, vilket ledde till att hon drabbades av depression. Men nu helt återställd försöker Kim vara mer positiv och sprida medvetenhet om sepsis
Kim på sjukhus efter att hennes händer amputerats 2016. Hon förklarade att hon led av depression efter att ha lämnat rehabiliteringen 2017
Kim förklarade: ”Jag var förkrossad när han lämnade mig, men jag visste på det sätt han betedde sig att han inte skulle stanna kvar.
”Jag var inte bara tvungen att ta itu med att förlora mina lemmar; jag var tvungen att acceptera att jag förlorade min familj också.
”Jag tror verkligen att jag inte skulle vara där jag är i dag om han hade stannat; jag skulle inte vara den starka oberoende person jag är.
”År 2016 föreslog min läkare att jag skulle prova nya mediciner för min Crohns sjukdom eftersom han trodde att det skulle hjälpa, men fyra dagar efteråt drabbades jag av en toxisk reaktion och gick in i en anafylaktisk chock, som så småningom ledde till sepsis.
Den överlevande sa att hon först var förkrossad av sin skilsmässa, men har nu en mer positiv syn på livet (bild)
Trots att hon förlorat sina lemmar vill Kim gärna pröva nya erfarenheter och lyckades hoppa fallskärm efter sin rehabilitering
Vad är Crohns sjukdom?
Crohns sjukdom är en plågsam mag- och tarmsjukdom som fördärvar livet för 115 000 personer i Storbritannien och så många som 1,6 miljoner i USA.
Symtomen inkluderar buksmärta, diarré och potentiellt farlig viktminskning. Trollkarlen Dynamo är en känd drabbad.
Åtta av tio patienter måste få en del av tarmen bortopererad eftersom den blir så skadad att den förhindrar matsmältningen.
Den är fortfarande okänd och det finns för närvarande inget botemedel, men en del av dem som drabbats av sjukdomen har ansett att deras kost kan vara en faktor.
Det är dock redan känt att bakterier spelar en stor roll för att orsaka Crohns sjukdom, utöver genetik och kost.
Konventionell behandling sker med läkemedel som undertrycker immunsystemets produktion av ett protein som kallas TNF, vilket orsakar inflammation.
”När jag väl kom ut från sjukhuset var jag tvungen att förlita mig på att min familj skulle göra allt för mig.”
”Mitt liv stannade av och det ledde mig till en mycket mörk plats; jag hade förlorat mina lemmar och min man, allt på kort tid, och att lära mig hur jag skulle leva med detta var extremt svårt.
”Rehab var en av de mest underbara platser jag kunde ha varit på; det fick mig att inse att man fortfarande kan leva ett produktivt liv efter att något sådant här har hänt och jag ville använda min erfarenhet för att hjälpa andra.”
”Jag har en rullstol, men jag har också benproteser som jag kan använda varje dag.
’Jag har bott själv sedan april 2017 och kan ta hand om mina tre hundar, städa mitt hem, köra ett vanligt fordon utan några särskilda anpassningar och jag lever varje dag som om det vore min sista.
’När du går så nära döden förändras hela ditt livsperspektiv.’
Kim fick mindre än nio procents chans att överleva efter att ha försatts i medicinskt framkallad koma.
Hennes händer amputerades vid handlederna den 6 juni 2016 och hennes ben amputerades strax under knät den 16 november efter att läkarna kämpat för att rädda dem.
Kim har lärt sig att göra flera saker själv utan sina händer, inklusive matlagning. Hon har bott själv i tre år
Thrill seeking Kim lever sitt liv fullt ut och älskar att ge sig ut på äventyr och genomföra fysiskt krävande aktiviteter som klättring (bild)
Divorcee Kim sa att hon var okej med sig själv om hon inte hittade kärleken igen. Och medgav att män var mindre accepterande av kvinnor med saknade lemmar
Bild: Kim sade: ”Så många människor förlorar sina liv på grund av sepsis varje dag och mitt mål är att försöka få sjukhusen att bli mer medvetna och proaktiva i sitt bemötande av sepsis.
”Att förlora sina lemmar är en stor förändring och jag vill att folk ska veta att de kan leva ett produktivt liv om de vill.”
”När jag insåg vad jag ville göra och att jag skulle kämpa började jag jobba så hårt mot det målet och nu är mitt liv bra.
Samt har hon lärt sig att klara sig utan sina lemmar, Kim har både rullstol och benproteser och är avbildad när han provar proteser på
Kim, På bilden säger hon att hon vill att andra människor ska veta att de kan leva ett produktivt liv utan lemmar
”De flesta amputerade behöver en vårdare, men jag har drivit mig själv så långt att jag kan leva på egen hand.
”Ända sedan allt detta hände har det fått mig att lämna min komfortzon. För två år sedan, på påsksöndagen, bestämde jag mig för att hoppa fallskärm.
’De var först tveksamma till att låta mig göra det, men det var den mest fantastiska upplevelsen och det känns som om jag kan göra vad som helst nu.
’Det bevisar att jag är starkare än vad jag någonsin trodde att jag skulle vara, och jag vill vara en förespråkare för andra och inspirera andra.
Kim på sjukhus 2016 efter att hennes händer amputerats, innan hennes ben följde efter. Hennes hud blev svart på grund av blodförgiftning
Kim nu. Hon förklarade att hon var nöjd med den hon var nu och kunde räkna med stödet från sin familj
Kim på sjukhus 2016 kort efter den livsförändrande operation hon genomgick. Hon sa att hon bodde själv två månader efter att ha bott på sjukhus och klarade sig vert bra
”Min familj är alltid här för mig och jag har underbara grannar men jag klarar mig riktigt bra på egen hand; jag kom hem från sjukhuset i februari 2017 och två månader senare bodde jag själv.
”Man behöver stödjande människor i sitt liv; jag tar kontakt med människor som går igenom samma situation och går till och med och besöker människor som behöver hjälp.”
”Jag hoppas hitta kärleken igen en dag, men de flesta män är inte lika accepterande mot kvinnor som saknar sina lemmar.”
”Om jag inte hittar kärleken igen är jag nöjd med att vara den jag är. Jag vill fortsätta att sprida medvetenhet och positivitet runt om i världen.”
Kim med en bionisk hand nu. Hon sa att de flesta amputerade behöver en vårdare som hjälper till att ta hand om dem, men att hon klarar sig utan
Kim vänjer sig vid sina nya ben på sjukhuset under sin postoperativa rehabilitering. Hon har också en rullstol för säkerhets skull
På gräset med två av sina tre hundar. Kim sa att hon var glad och gillade att pressa sig ut ur sin komfortzon
VAD ÄR SEPSIS?
Sepsis är ett livshotande tillstånd som orsakas när kroppen frigör kemikalier för att bekämpa en infektion.
Dessa kemikalier skadar kroppens egna vävnader och organ och kan leda till chock, organsvikt och död.
Organsvikt och död är mer sannolikt om sepsis inte upptäcks tidigt och behandlas omedelbart.
Sepsis infekterar uppskattningsvis 55 000 australiensare varje år och dödar mellan 5 000 och 9 000, vilket gör att den är mer än fyra gånger dödligare än vägtrafiken.
Symtomen kan se ut som magkatarr eller influensa och kan snabbt bli dödliga.
De sex viktigaste tecknen på något potentiellt dödligt kan identifieras med akronymen ”SEPSIS”:
- Svårt tal eller förvirring, slöhet, desorientering
- Extrem rysning eller muskelvärk, feber eller låg temperatur
- Den som trycker på ett utslag får det inte att blekna
- Svår andfåddhet, snabb andning
- Oförmåga att urinera på flera timmar
- Hud som är fläckig eller missfärgad
Barn kan också få kramper eller anfall, och ett utslag som inte bleknar när man trycker på det – och mer än 40 procent av fallen inträffar hos barn under fem år.
Alla som utvecklar dessa symtom bör söka läkarhjälp omgående – och fråga läkare: Kan detta vara sepsis?’
Sepsis är en ledande orsak till undvikbar död som dödar cirka 10 000 australiensare varje år
De tidiga symtomen på sepsis kan lätt förväxlas med mildare tillstånd, vilket gör det svårt att diagnostisera.
Hög temperatur (feber), frossa och rysningar, snabb hjärtrytm och snabb andning är också indikatorer.
En patient kan snabbt försämras om sepsis missas i ett tidigt skede, så en snabb diagnos och behandling är avgörande – ändå sker detta sällan.
I de tidiga stadierna kan sepsis misstas för en bröstinfektion, influensa eller magbesvär.
Det är vanligast och farligast hos äldre vuxna, gravida kvinnor, barn under ett år, personer med kroniska sjukdomar eller personer med försvagat immunförsvar.