Knäleden består av tre ben, fyra större ledbandsgrupper och två olika typer av brosk.
Femur (lårbenet)
Lårbenet i knäleden har två separata utskjutande delar som kallas kondyler. När du rör dina knän mot varandra kommer de inre kondylerna närmare varandra – den mediala femurkondylen (MFC). Den yttre kondylen är den laterala lårbenskondylen (LFC).
Tibia (skenbenet)
Stibenet möter lårbenet vid knäet i två områden på vilka de två lårbenskondylerna ”åker”. Dessa är den mediala och den laterala tibialplattan (MTP, LTP).
Patella (knäskål)
Patella rider i ett grunt spår (eller sulcus) över den främre delen av lårbenet, även kallad trochlea.
Artikulärt brosk
Ettorna på alla ben i leden är täckta av ledbrosk. Detta är en glittrande vit substans som har konsistens som fast gummi. Det är dock i själva verket en blandning av kollagen och speciella stora, svampliknande molekyler som underhålls av levande celler (kondrocyter). När ledvätskan är normal och i balans är ytan halare än vatten på is. Denna kombination möjliggör normal, smidig och naturlig ledrörelse.
Meniskbrosk
Den andra typen av knäbrosk är meniskbrosk. Det är två C-formade kuddar som finns mellan lår- och skenbenet – en på varje sida. Den mediala menisken finns på knäets insida och den laterala menisken på knäets utsida. De mediala och laterala meniskerna är huvudsakligen fästade vid skenbensplattorna och de tjänar till att dämpa leden och överföra belastningen genom att hjälpa till att fördela ledkrafterna över ett större område. (Se ”Analogi med meniskens funktion” nedan).
Du kanske nu förstår att en skada på någon av brosktyperna kan rubba ledens normala funktion. Det är dock viktigt att notera att denna ”skada” inte är begränsad till enbart trauma. Den kan uppstå vid normala dagliga aktiviteter. När knäets känsliga balans väl har rubbats leder de resulterande onormala belastningarna sedan till ”överbelastningsskador”. Med tiden kan initialt små defekter i ledbrosket eller revor i meniskbrosket utvecklas. Denna gradvisa försämring kan leda till degenerativ ledsjukdom – en form av artros.
Meniskusfunktionsanalogi
En lastbil med fyra bakdäck fördelar lasten över ett större område än en lastbil som transporterar samma last, men med två bakdäck. De två däcken belastas mer än de fyra däcken och kommer att få större slitage. Menisken hjälper till att fördela kroppsvikten i knäleden över ett större område. Om menisken avlägsnas fördelas samma vikt nu över en mindre yta och belastningen ökar. Denna ökade ledbelastning kan leda till smärta och/eller slitage av ledbrosket.