”Masken” har blivit ett begrepp och en värdefull ägodel i hela världen. Förutom att den används av den medicinska brödraskapet är svaren på de vanliga frågorna – om den ger tillräckligt skydd, vilken typ som är optimal för allmänheten och vem som verkligen behöver ta på sig den – fortfarande dåligt förstådda. För en sjukvårdspersonal i första linjen är det nödvändigt att bära mask som en viktig personskyddsutrustning, men den är kanske den starkaste psykologiska symbolen för allmänheten. Överraskande nog undergräver det till och med alla andra rekommenderade metoder för smittskydd och för att bryta överföringskedjan av Covid-19, som handtvätt, personlig hygien och social distansering. Masken har utvecklats med tiden, men det finns fortfarande ett behov av att ytterligare förbättra utformningen när det gäller säkerhet, tolerabilitet och komfort. I denna översikt presenterar vi ansiktsmaskens resa, från de första maskerna som syftade till att stoppa dålig lukt till dess industriella användning och dess allt viktigare plats på det medicinska området. Olika typer av ansiktsmasker, deras filtreringseffektivitet, återanvändbarhet och aktuella rekommendationer för deras användning presenteras.