In 1960, året då New York International Antiquarian Book Fair startade, kom Harper Lee ut med ”To Kill a Mockingbird”.
I dag säljs en första upplaga av den boken med inskription för 50 000 dollar – och det som förr var ett bytesmöte för branschen är nu en globalt erkänd institution. I helgen kommer den 60:e årliga mässan att fylla Park Avenue Armory på 643 Park Ave. med 212 återförsäljare av sällsynta manuskript, kartor, efemäria och mycket mer.
”När jag tog över mässan för 30 år sedan, styrdes den av återförsäljarna – och man låter aldrig bokhandlare styra en mässa!”, säger Sanford Smith, 80 år, en arrangör av konst- och antikvitetsutställningar och mässans ägare. ”Jag visste ingenting om sällsynta böcker. Men jag blev förälskad i dem. ”
Mässan på 55 000 kvadratmeter kan vara överväldigande för den tillfälliga bibliofilen, men Smith har några förslag.
”Den stora trenden i år är böcker av kvinnliga och svarta författare”, säger han. ”Den stora Harlemrenässansen – både konsten och det skrivna ordet från den perioden – anses vara mycket viktig historiskt sett och går mycket bra.”
Av de mer udda föremålen på mässan i år är en komplett uppsättning ritningar över de ursprungliga World Trade Center-tornen och en första upplaga av den danske filosofen Kierkegaards ”Liljekonvaljen och luftfågeln” som kretsade runt jorden ombord på den internationella rymdstationen.
”Man kan köpa fantastiska böcker från 26 till 1 miljon dollar”, säger Smith om mässan, som pågår till och med söndag (inträde 25 dollar).
Å andra sidan är sällsynta böcker inget nytt i New York. Här är några av våra favoritställen.
New Yorks finaste
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Se bildspel
Grundat på nedre Fourth Avenue’s berömda Book Row 1925, Argosy Book Store är fylld av volymer som är både blygsamma och häpnadsväckande. Det sistnämnda inkluderar en första upplaga av Darwins ”Origin of the Species” som inhandlades för 170 000 dollar. I denna familjeägda bokhandel finns fortfarande första upplagor av Sir Isaac Newton (100 000 dollar) och James Joyces ”Ulysses” (30 000 dollar) samt en samlingsutgåva av Oscar Wildes ”An Ideal Husband” signerad av författaren själv (20 000 dollar). I butiken finns också ett rum som ägnas åt samlande autografer.
”Det är mycket spännande för oss att hantera material i alla ämnen och i alla prisklasser”, säger Adina Cohen, en av tre döttrar till Argosys grundare, som driver butiken. ”Det är inte bara högklassigt, skrämmande och omöjligt.”
116 E. 59th St.; 212-753-4455
Land of Oz
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Se bildspel
Books of Wonder är en magisk plats för unga läsare och deras familjer. Men medan dess två butiker specialiserar sig på ny barnlitteratur kommer örnögda samlare förmodligen att zooma in på dess samling av sällsynta böcker. Den är full av förstaupplagor, många av dem signerade av författarna, bland annat L. Frank Baums ”The Wonderful Wizard of Oz” (24 000 dollar), Maurice Sendaks ”Where the Wild Things Are” (22 500 dollar) och Kay Thompsons ”Eloise in Moscow” (750 dollar).
”En av mina stoltaste prestationer är att vi har gett ut alla L. Frank Baums 15 böcker på nytt, i inbunden form med färgillustrationer, så som de ursprungligen publicerades”, säger ägaren Peter Glassman, som öppnade sitt kontor i Flatiron 1980. ”Det här är det 20:e året som vi har haft dem alla tillgängliga. Att köpa dem alla på en gång var inte ens möjligt under Baums livstid.”
18 W. 18th St. och 217 W. 84th St.; 212-989-3270
Luxusuppsättningar
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Se bildspel
Bibi Mohamed började jobba i en affär för sällsynta böcker när hon bara var 17 år. År 1989 grundade hon sin egen butik på Madison Avenue, Imperial Fine Books. Mohamed har specialiserat sig på vackra och lyxiga bindningar – tänk på mycket läder – och utrustar hemmabibliotek med kompletta uppsättningar av stora författare.
”Vi fokuserar på skick och bra författare”, säger Mohamed. ”Vi har dekorativa uppsättningar av författare som Dickens, Twain och Kipling och kan dekorera hela bibliotek med samlingar i färger som gult eller svart.”
Några höjdpunkter: en signerad uppsättning volymer av Mark Twain med 500 akvareller (32 500 dollar) och en 32-volymerig, läderbunden uppsättning av Rudyard Kiplings berättelser tryckta på japanskt pergament (12 500 dollar).
Låt dig inte skrämmas av butikens sjätte våning: Imperial Fine Books är alltid öppen för allmänheten.
”Som invandrarkvinna som inte gick på college är jag mycket välsignad över att vara i bokbranschen”, säger Mohamed.
790 Madison Ave., Suite 601; 212-861-6620
Från ”Gulliver” till sci-fi
Bauman Rare Books
Bauman Rare Books
Bauman Rare Books
Brian Zak/NY Post
Se bildspel
Natalie och David Bauman grundade Bauman Rare Books 1973 och i dag är det fortfarande ett…stopp för allt som är sällsynt. Bauman är en av de få bokhandlare som finns kvar med en imponerande butikslokal på bottenvåningen och har förmodligen det du söker.
”Vi är generalister”, säger Allison MacIntosh, en av Baumans bokförsäljare. ”Vi gör allt.”
MacIntosh säger att en genre som på senare tid ”verkligen tagit fart” är science fiction. ”Första upplagor av ”Dune” eller ”I, Robot” kan vara riktigt dyra”, säger hon.
Några av butikens skatter är Thomas Jeffersons personliga, kommenterade exemplar av ”The Laws of the United States” (245 000 dollar), en första upplaga av ”Gullivers resor” (182 000 dollar) och ”The Velveteen Rabbit” i originalomslag (20 500 dollar).
535 Madison Ave.; 212-751-0011
Gömd pärla
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Stephen Yang
Se bildspel
James Cummins Bookseller, som grundades 1978, är en diskret butik som ligger högt upp på sjunde våningen i en byggnad mellan 62nd och 63rd Street. Men den är mycket öppen för allmänheten och ser ut precis som en sällanköpsbokhandel ska göra. Från Harry Potter-serien till medeltida manuskript, det finns mycket att bläddra i på butikens stiliga trähyllor och vitriner. Kolla definitivt in kartan från 1876 över Lower Broadway, från Exchange Place till 14th Street (10 000 dollar).
”Vi har ett mycket fint rum fyllt med böcker som är prissatta från ett par hundra dollar till över 100 000 dollar”, säger bokhandlaren Henry Wessells.
Cummins har ett stort utbud av böcker om sport och friluftsliv, bland annat en sällsynt första upplaga av ”The Complete Angler” av Izaak Walton, som kom ut 1653. Mer aktuella och bekanta är Ian Flemings många Bond-böcker, som han skrev in till nära familj och vänner, och som här har ett pris mellan 12 000 och 120 000 dollar.
”Bond är hett”, säger Wessells.
699 Madison Ave., 7th Fl.; 212-688-6441