AP® Psychology

Kommer du ihåg vad en korrelationsstudie är? Att känna till de viktigaste typerna av psykologisk forskning är en viktig punkt för psykologiprovet Advanced Placement (AP) eftersom det utgör 8-10 % av innehållet i flervalsfrågorna och frågorna med fria svar. Att förstå egenskaperna, fördelarna och nackdelarna med varje forskningsmetod är dock bara hälften av att behärska detta ämne. Den andra halvan är att i konkreta och praktiska termer förstå hur forskningsmetoderna har tillämpats på studier inom olika områden av psykologin. I denna AP® Psychology crash course review kommer vi att se tre exempel på korrelationsstudier som har bidragit till psykologins historia och förändrat vårt sätt att uppfatta vår natur, vår personlighet och vår hälsa.

Review: Vad är en korrelationsstudie och varför är den viktig?

Psykologi är en vetenskap, och precis som alla andra vetenskaper måste dess kunskap erhållas, verifieras och valideras på ett vetenskapligt sätt. För detta genomför psykologer tre typer av forskning:

1. Experimentell forskning – den mest empiriska typen av forskning, där variabler kan manipuleras under laboratorieförhållanden och olika situationer kan studeras och jämföras för att fastställa relationer av orsak och verkan mellan variabler.
2. Klinisk forskning – görs genom fallstudier med utgångspunkten att vissa individuella egenskaper kan generaliseras till resten av populationen.
3. Korrelationsforskning – söker sambandet mellan två variabler. De nödvändiga uppgifterna samlas in genom undersökningar (frågeformulär och intervjuer), arkivforskning (tidigare studier som presenterar uppgifterna) och naturalistisk observation (observation av fenomenen som de naturligt sker, utan att ingripa). Uppgifterna analyseras sedan statistiskt för att verifiera sambandet mellan variablerna.

Korrelationen mellan variablerna visas genom ett värde som går från -1,00 till +1,00. Detta värde kallas korrelationskoefficienten. När korrelationskoefficienten ligger nära +1,00 finns det ett positivt samband mellan variablerna. Med andra ord följer en ökning av X med en ökning av Y. När korrelationskoefficienten ligger nära -1,00 finns det en negativ korrelation mellan variablerna eller en ökning av X följs av en minskning av Y. Och när korrelationskoefficienten ligger nära 0,00 finns det inget samband mellan variablerna. Ju närmare värdet ligger +1,00 eller -1,00, desto starkare är sambandet. Vi kommer att se verkliga exempel på detta senare i det här inlägget.

Nu är det viktigaste att komma ihåg om korrelationsstudier att korrelation inte innebär orsakssamband. Låt oss till exempel säga att ”äktenskap” har en negativ korrelation med ”cancer”, vilket innebär att personer som är gifta löper mindre risk att utveckla cancer under hela livet än de som förblir singlar. Detta betyder inte nödvändigtvis att det ena orsakar det andra eller att äktenskap direkt undviker cancer. Kanske orsakar den ena variabeln den andra, men även om den gör det är det i korrelationsstudier inte möjligt att fastställa orsakssambandets riktning eller vad som orsakar vad. Och det kan också vara så att det är en tredje okänd variabel som orsakar korrelationen. Ha detta i åtanke när vi ser exemplen på korrelationsstudier.

Du kanske undrar: om korrelationsstudier bara visar detta – korrelationer – varför är de då viktiga överhuvudtaget om man bara skulle kunna genomföra ett experiment där man manipulerar de relevanta variablerna och komma fram till mer solida slutsatser?

Nackdelarna med korrelationsstudier är att de inte kan fastställa kausala samband eller riktningen för kausal påverkan, att det inte finns någon kontroll över variablerna, att de inte förklarar beteende, och att de skulle kunna resultera i illusoriska korrelationer. Illusoriska korrelationer är när det finns ett upplevt samband mellan variabler som inte existerar, som till exempel ”en högre konsumtion av glass leder till högre brottslighet.”

Å andra sidan är en av de största fördelarna med en korrelationsstudie att det är ett användbart sätt att beskriva och analysera data, särskilt i fall där experimentell forskning skulle leda till etiska problem. Ta till exempel en forskning som syftar till att undersöka förhållandet mellan barnmisshandel och copingförmåga senare i vuxen ålder. Du kan naturligtvis inte ta en slumpmässig grupp friska barn och utsätta dem för missbruk eller traumatiska situationer för att jämföra dem med en kontrollgrupp. I psykologins tidigare skeden kunde forskare komma undan med att lära ut en fobi till ett spädbarn eller få deltagarna att tro att de hade elchockerat någon till döds och komma undan med det i vetenskapens namn. Sådana metoder är inte längre acceptabla, och korrelationsstudier spelar en viktig roll för att utveckla kunskapen inom psykologin.

Andra fördelar är att korrelationsstudier vanligen är billigare och lättare att genomföra än experiment och att de möjliggör allmänna förutsägelser. De kan också utgöra de första stegen inom ett nytt forskningsområde, vilket leder till ytterligare studier och framsteg.

När du nu har gått igenom huvudbegreppen för korrelationsstudier och varför de är viktiga, ska vi se tre viktiga forskningsexempel inom olika områden inom psykologin och förstå hur allt detta kommer till liv!

Studie nr 1: Beteendets biologiska grund – en debatt om natur kontra uppfostran

Vi kan lätt tänka på hur vår genetik påverkar fysiska egenskaper som längd, hår och ögonfärg. Men har du någonsin tänkt på att din genetik också kan spela en stor roll för psykologiska egenskaper som personlighet och intressen? År 1990 undersökte psykologerna Thomas Bouchard, David Lykken och deras medarbetare vilket inflytande våra gener har på psykologiska egenskaper. Detta var svår forskning att acceptera på den tiden med tanke på att psykologin under de senaste femtio åren huvudsakligen fokuserat på behaviorism och hur miljön bestämmer beteendet. Bouchard och Lyckens studie förde debatten om natur kontra fostran tillbaka till rampljuset, fast beslutna att klargöra genernas och miljöns roll för vilka vi är.

För detta genomförde Bouchard och Lykken en studie med enäggstvillingar (enäggstvillingar) som hade separerats vid födseln och vuxit upp i olika miljöer och jämförde resultaten med enäggstvillingar som hade vuxit upp tillsammans. Observera att detta är en studie där man inte helt enkelt kunde replikera situationen i laboratorieförhållanden, så en korrelationsstudie var det bästa sättet att analysera data från verkliga individer i denna situation.

Bouchard och Lykken samlade in en enorm mängd data från varje tvillingpar. De använde en mängd olika skalor för personlighetsdrag, inventeringar av lämplighet och yrkesintresse, intelligenstester, skalor för familjemiljö och intervjuer. I slutet av den första delen av forskningen hade Bouchard och Lykken information om tvillingarnas fysiologiska egenskaper, intelligens, personlighet, psykologiska intressen och sociala attityder. Därefter analyserade Bouchard och Lykken korrelationen mellan tvillingarna inom alla dessa områden.

Resultaten var överraskande. Om miljön var ansvarig för individuella skillnader borde enäggstvillingar som uppfostrats tillsammans vara mer lika varandra än enäggstvillingar som uppfostrats åtskilda. Det var dock inte vad resultaten visade. Båda kategorierna av tvillingar hade en mycket likartad korrelationskoefficient som närmade sig +1,00. Detta innebär att oavsett om man hade vuxit upp i samma eller olika miljöer var varje person mycket lik sin tvilling i alla egenskaper.

Baserat på detta kan vi säga att genetiska faktorer starkt påverkar mänskligt beteende på en mängd olika sätt, både fysiologiskt och psykologiskt. Detta kan ses som en problematisk slutsats eftersom vi gärna lägger så stor vikt vid miljöfaktorer som utbildning och föräldraskap, som om det enbart är detta som avgör vem vi växer upp till, vilka intressen vi utvecklar, vilka karriärer vi väljer och så vidare. Det är dock inte så att vi ska ge upp alla våra ansträngningar i livet och tro att generna så småningom bara kommer att ta över och bestämma vårt öde.

Bouchard och Lykken betonar att även om intelligensen huvudsakligen bestäms av genetiska faktorer kan den fortfarande förstärkas av erfarenheter. Ungefär 70 % av intelligensen är genetiskt bestämd, vilket innebär att det fortfarande finns 30 % som kan bearbetas eller ignoreras i miljön, antingen hemma hos föräldrarna eller i skolan med lärare och mentorer.

Det samma kan tillämpas på de andra egenskaperna. Även om dina gener till exempel innehåller en naturlig styrka mot kommunikationsförmåga spelar inget av det någon roll om du inte får en möjlighet i din omgivning att få den förmågan att framträda och utvecklas. Ny forskning om enäggstvillingar visar att ju äldre tvillingarna är, desto mer lika är de varandra. Ett annat sätt att säga detta är att ju fler erfarenheter du har, desto mer kan dina gener komma till uttryck.

Som människor bestäms vi av en kombination av genetiska och miljömässiga influenser. Vi är natur och fostran. Gener betyder inte öde, men det betyder inte att vi kan ignorera deras påverkan på våra fysiologiska och psykologiska egenskaper. Låt oss verkligen förstå komponenterna i vårt beteende och övervinna dikotomin gener kontra miljö.

Studie nr 2: Personlighet – vem styr ditt liv?

Tycker du att dina handlingar är det som har störst betydelse för utgången av ditt liv? Eller tror du att yttre krafter som öde och tur har ett stort inflytande på de vägar du tar? Denna typ av personlig övertygelse, som kallas locus of control, är förknippad med alla typer av beteenden som vi uppvisar på olika områden i livet. Locus of control och dess påverkan på beteende studerades först av den inflytelserika psykologen och beteendevetaren Julian Rotter 1966.

Rotter föreslog att det sätt på vilket individer tolkar det som händer dem och var de lägger ansvaret för händelserna i deras liv är en viktig del av personligheten som kan användas för att förutsäga tendenser till vissa beteenden. När en person tillskriver konsekvenserna av sitt beteende till faktorer som tur, öde och andra större krafter tror denna person på ett externt locus of control. Å andra sidan tror en person som identifierar konsekvenserna av sitt beteende till sina egna handlingar på en intern locus of control.

För att mäta locus of control utvecklade Rotter en skala som kallas I-E Scale, där ”I” står för ”Internal” och ”E” för ”External”. Skalan innehåller många par av påståenden och deltagaren måste välja det som bäst passar hans övertygelser. Några exempel på par av påståenden är ”Många av de olyckliga sakerna i människors liv beror delvis på otur” kontra ”Människors olyckor beror på de misstag de gör” och ”Att bli framgångsrik är en fråga om hårt arbete; tur har lite eller inget med det att göra” kontra ”Att få ett bra jobb beror främst på att man är på rätt plats vid rätt tidpunkt”.”

Efter att ha mätt locus of control hos en relevant mängd deltagare analyserade Rotter korrelationen mellan intern eller extern locus of control och beteenden som spelande, övertalning, rökning och prestationsmotivation. Hans resultat visade att:

– Externa individer är mer benägna att spela på riskfyllda satsningar medan interna individer föredrar ”säkra saker” och måttliga odds på lång sikt.

– Interna individer är effektivare när det gäller att övertala kamrater att ändra sina attityder och är mer motståndskraftiga mot manipulation än externa individer.

– Eftersom ett internt locus of control är relaterat till självkontroll, tenderar rökare att vara signifikant mer externt orienterade. De som framgångsrikt slutar röka är mer internt orienterade.

– Interna individer är mer motiverade att nå framgång än de som tror att deras liv styrs av krafter utanför deras kontroll. Exempel på prestationer var planer på att gå på college och tid som spenderas på läxor.

Så att översätta i termer av korrelationsstudier fanns det till exempel en stark korrelation mellan ”internal locus of control” och ”prestationsmotivation”, eftersom korrelationskoefficienten mellan dessa två variabler närmade sig +1,00.

Fortfarande identifierade Rotter tre källor till utvecklingen av ett externt eller internt locus of control: kulturella skillnader, socioekonomiska skillnader och föräldraskapsstil. Sammanfattningsvis föreslog Rotter att locus of control är en viktig komponent i personligheten som förklarar skillnaderna i beteende mellan två personer som ställs inför samma situation. Denna övertygelse bestämmer hur vi tolkar konsekvenserna av vårt beteende och påverkar de åtgärder vi vidtar i våra liv.

Studie nr 3: Motivation och känslor – Stressens effekter på vår hälsa

Nuförtiden är det nästan en självklarhet att stress har en inverkan på vår hälsa, men detta var inte alltid en lätt accepterad idé. År 1967 studerade Thomas Holmes och Richard Rahe sambandet mellan stress och sjukdom. Detta var en psykosomatisk forskning eftersom den studerade sambandet mellan psykologiska faktorer och fysiska problem.

Då det inte skulle vara etiskt försvarbart att utsätta människor för stressiga situationer för att studera om de utvecklade fler hälsoproblem än en bekväm kontrollgrupp, gjordes denna forskning med hjälp av korrelationsmetoden. Först utformade Holmes och Rahe en skala för att mäta stress i olika livssituationer, som inkluderade både lyckliga och olyckliga händelser, som jul och makens död. Detta berodde på att stress enligt Holmes och Rahe uppstår i alla situationer där det finns ett behov av psykologisk återanpassning. Denna skala kallades Social Readjustment Rating Scale (SRRS). Efter att ha låtit en stor mängd deltagare besvara skalan studerade Holmes och Rahe korrelationerna mellan höga nivåer av stress och sjukdomar.

Som du kanske redan har förutsett fann man en stark positiv korrelation mellan stress och sjukdom. De deltagare som hade haft en låg stressnivå under de senaste sex månaderna rapporterade i genomsnitt 1,4 sjukdomar under samma period. En medelhög stressnivå hade i genomsnitt 1,9 sjukdomar och en hög stressnivå 2,1 sjukdomar.

Men vi vet också att stress bara är en komponent som påverkar hälsan och att sambandet mellan stress och sjukdom är mycket mer komplext än vad en korrelationsstudie kan visa. Medvetna om detta nämnde Holmes och Rahe andra faktorer som måste beaktas för att hjälpa till att förutsäga psykosomatiska problem. De är:

– Din erfarenhet av stressiga händelser

– Din copingförmåga

– Styrkan i ditt immunförsvar

– Ditt sätt att hantera hälsoproblem när de inträffar

Psykologer och läkare erkänner numera att det stora flertalet sjukdomar påverkas av psykologiska faktorer, antingen vid deras uppkomst eller i det sätt på vilket de behandlas. Detta sätter stopp för Descartes klassiska syn på uppdelning av sinne och kropp. Människor är komplexa varelser som måste förstås och behandlas i sin helhet för ett effektivt förebyggande av sjukdomar och främjande av hälsa.

Så vad tycker du om vart och ett av dessa exempel på korrelationsstudier? De finns inom olika områden av psykologin (Biological Bases of Behavior, Personality, and Motivation and Emotion), så du kan stöta på den här typen av forskning i många frågor på AP® Psychology-testet. Hur förstår du genetikens påverkan på ditt beteende? Är din lokalisering av kontroll mer intern eller extern? Vilka exempel på psykosomatiska problem har du sett i din vardag? Dela med dig i kommentarerna nedan!

Låt oss omsätta allt i praktiken. Prova den här övningsfrågan om AP®-psykologi:

Söker du fler övningar i AP® Psychology?

Kolla in våra andra artiklar om AP® Psychology.

Du kan också hitta tusentals övningsfrågor på Albert.io. Med Albert.io kan du anpassa din inlärningsupplevelse så att du kan träna där du behöver mest hjälp. Vi ger dig utmanande övningsfrågor för att hjälpa dig att behärska AP Psychology.

Börja övning här.

Är du en lärare eller administratör som är intresserad av att öka resultaten för eleverna i AP® Psychology?

Lär dig mer om våra skollicenser här.