Q. Min son, som bara är tre år gammal, är fruktansvärd vid läggdags. Sedan börjar problemen, först när han ropar från sängen för att få ”en kyss till”, ”en saga till”, ”en juice” … vad som helst som faller honom i smaken. Vi försöker ignorera honom som vi har sett i TV-programmen och när han kommer ner för trappan tar vi honom bara tillbaka till sängen utan att säga något.
Problemet är att varje gång han kommer ner för trappan blir han mer upprörd och när kvällen går skriker han ihjäl sig när vi bokstavligen släpar ner honom i sängen igen. Till slut utmattar han sig själv och gråter sig till sömns. Detta har pågått i en vecka nu, utan någon större förbättring.
finns det något bättre sätt att somna på natten? Det tar magstarka två timmar för tillfället, så han (och vi) är griniga och trötta under dagen – särskilt eftersom jag är hemma med honom hela dagen också. Dessutom är jag gravid i femte månaden och kan inte vara så fysisk mot honom när han sparkar och skriker uppför trapporna. Han har förresten ingen tupplur under dagen, men somnar ibland i bilen.
A. Sängdagsstrid och sömnproblem är ett av de mest stressiga problem man kan hantera från småbarn och förskolebarn. Ju mer du kämpar för att få ditt barn att sova, desto mer upprörda kan de bli vilket gör det svårare för dem att sova och så kan problemet eskalera. Detta är alltid svårare att hantera om du är stressad eller under press som förälder (för att inte tala om fem månader gravid) och hela upplevelsen kan göra alla utmattade och trötta. Även om man kanske förväntar sig motsatsen är övertrötthet en av huvudorsakerna till sömnproblem, eftersom ett övertrött barn har svårare att somna än tvärtom.
Det första steget för att lösa problemet är att ta sig tid att observera hans dagliga rutiner för vila och sömn och fundera på hur du kan förbättra dem. Du säger att han inte har någon tupplur, men han kanske behöver en vilostund under dagen då du kan ordna så att han får lite tid för att koppla av, kanske i soffan eller för att leka i lugn och ro.
Det andra du kan göra är att börja med hans rutin vid sänggåendet mycket tidigare. Du kan till och med börja hans avvecklingsrutin redan vid 18.00 eller tidigare med sikte på att han ska ligga i sängen vid 19.00. Småbarn är ofta trötta och redo att lägga sig tidigare än man tror och du vill se till att de går till sängs innan de blir övertrötta eller får en sen ”andra vind” och verkar fulla av energi.
Det viktigaste du kan göra är antagligen att försöka ta bort striden från läggdagsrutinerna. När barn kommer ut ur sitt rum på kvällen för att leta efter en dryck eller en annan berättelse osv. är det de egentligen letar efter: föräldrarnas kärlek och uppmärksamhet. Många små barn känner sig lite ensamma när de ska sova och/eller har svårt att somna ensamma. Om du blir arg eller hamnar i konflikt med dem kan det göra dem oroliga och upprörda, vilket i sin tur gör att de söker dig mer.
Att ta barnen tillbaka till sängen utan att säga något eller att vara arg, även på ett icke verbalt sätt, ger dem kanske inte den tröst de behöver, så det är troligt att de kommer ut igen. Ett effektivare sätt att lära små barn att stanna i sängen själva är att ge dem den tröst och det stöd de söker, men bara när de samarbetar och går till sängs.
Praktiskt innebär detta att när din son kommer ut säger du till honom: ”När du lägger dig i sängen igen kommer mamma in och ger dig en kram/knuffar in dig”. Sedan väntar du på att han ska samarbeta innan du ger honom uppmärksamhet. De första gångerna kanske du måste sitta i hans rum eller i närheten, men vänta tålmodigt tills han kommer tillbaka till sin säng och lägger sig ner innan du ger honom den uppmärksamhet han behöver i några minuter. Du kan också se till att han har alla sina tröstande saker i närheten, t.ex. en dryck eller en nalle som han själv kan komma åt utan din hjälp.
Med tiden ökar du successivt ditt avstånd från honom (kanske utanför rummet, sedan nerför trappan osv.) och ökar sedan den tid du förväntar dig att han ska vänta. Till exempel kan du halvvägs in i träningen befinna dig utanför hans rum och säga ”när du är tyst i fem minuter i din säng kommer mamma tillbaka och stoppar om dig”. När han har lugnat ner sig kan du påminna honom om att ”om du sover när jag kommer upp, får du en speciell puss och en stjärna på morgonen”. På så sätt hjälper du honom att lära sig att somna själv, samtidigt som du ser till att han får den tröst och uppmärksamhet han behöver.
Eftersom han är så ung kanske du vill förklara den nya rutinen vid sänggåendet med hjälp av ett bilddiagram. På bilderna kan du visa både de avslappnande stegen före sänggåendet, t.ex. lek, bad, pyjamas, läsning av en saga osv. och stegen för att stanna i sängen som visar hur han ligger i sängen och gosar med sin nalle och hur mamma kommer tillbaka för att titta till honom och stoppa om honom.
I de familjer som jag har arbetat med har det varit användbart att även inkludera två slutbilder: en som visar hur han sover djupt och får en speciell kyss av mamma eller pappa (det kan vara mycket lugnande för ett barn att veta att du kommer att vara där när de sover) och en annan som visar hur han vaknar upp på morgonen och får en speciell stjärna på ett diagram för att han har haft en så avslappnad sovtid. Ett exempel på ett sådant diagram finns på länken nedan.
För att få till stånd en rutin vid sänggåendet krävs lite tålamod och arbete. Detta är något du kanske vill dela med din sons pappa som kan fortsätta rutinen när det nya barnet kommer.
För mer information om att skapa bildscheman och några exempel klicka här
Dr John Sharry, Irish Times, augusti 2011. John skriver i Irish Times Health+Family varje tisdag.
www.solutiontalk.ie