Drickande av för stora mängder alkohol, även under några dagar, kan skada levern. Levern är ett motståndskraftigt organ i din kropp som är viktigt för att filtrera bort gifter från ditt system. Den kan dock bara hantera en viss mängd, och om du dricker mer än vad levern klarar av att hantera på en gång kan cellerna skadas.
Vad gör alkohol med levern?
När alkohol kommer in i levern bildas ett giftigt enzym som kallas acetaldehyd. Normalt kan levern filtrera ut det ur systemet utan att alltför mycket skada uppstår. När för mycket acetaldehyd befinner sig i levern för att kunna bearbetas effektivt kan dock permanent ärrbildning i levern uppstå, liksom skador på magslemhinnan och hjärnan.
En ytterligare effekt som alkoholen har på kroppen är att den är vätskedrivande och leder till uttorkning när man dricker för mycket alkohol. Levern behöver vatten för att filtrera gifter effektivt, så när alkohol orsakar uttorkning tvingas levern att hitta vatten på annat håll. Denna effekt bidrar till upplevelsen av baksmälla eller svår huvudvärk morgonen efter en natt med överdrivet drickande.
Faser av alkoholrelaterad leversjukdom
Varje gång alkohol filtreras av levern dör celler i levern. Dessa celler förnyas, men de kan bara förnyas så snabbt och så ofta.
Alkoholrelaterad leversjukdom (ARLD) är vad som händer när överdrivet alkoholintag orsakar skador på levern. Det finns tre huvudstadier av ARLD, och symtomen kanske inte ens märks förrän allvarliga leverskador har uppstått.
De tre stadierna av ARLD är:
Stadium 1: Alkoholisk fettleversjukdom. Uppbyggnader av fetter ackumuleras i levern efter att ha druckit stora mängder alkohol, även under bara några dagar. Få eller inga symtom upplevs i detta skede, men det är en indikation på att du konsumerar för mycket alkohol.
Steg 2: Alkoholisk hepatit. Skador på levern uppstår efter en lång period av överdrivet drickande. Alkoholisk hepatit har inget samband med infektiös hepatit och är ofta den första gången som en person med leverskador upplever några symtom.
Steg 3: Cirrhos. Levercirros uppstår när leverceller som skadats av kronisk inflammation ersätts med ärrvävnad. Ärrvävnaden hämmar flödet av blod och vätskor i hela levern, vilket gör det svårt för levern att fungera ordentligt. Som ett resultat blir den hård och klumpig.
Hur mycket alkohol leder till leverskador?
Likt alla droger och läkemedel reagerar alla på alkohol på olika sätt. Det som en person kan konsumera säkert kan orsaka betydande skador för någon annan.
Det nationella institutet för alkoholmissbruk och alkoholism (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, NIAAA) har dock fastställt vissa riktlinjer som definierar vad en standarddryck är och hur måttlig och kraftig alkoholkonsumtion ser ut för de flesta människor. Definitionerna är följande:
- En standarddrink motsvarar en 12-ounce öl, ett 5-ounce glas vin eller en 1,5-ounce shot av destillerad spritdryck, såsom vodka, tequila, rom, gin eller whiskey.
- Måttlig alkoholkonsumtion är upp till en drink per dag för kvinnor och två drinkar per dag för män.
- Binge drinking är fyra drinkar eller mer för kvinnor eller fem drinkar eller mer för män inom cirka två timmar.
- Tung alkoholkonsumtion är binge drinking under fem eller fler dagar under den senaste månaden.
Vissa personer kan upprätthålla en tung alkoholkonsumtion i några år innan de upplever betydande skador på levern, medan andra kan börja utveckla leverskador med bara måttlig alkoholkonsumtion. Om du begränsar ditt alkoholintag och är medveten om hur många drycker du konsumerar vid en viss tidpunkt minskar dina chanser att utveckla leverskador.
Kan man vända eller reparera leverskador?
Möjligheten att vända eller reparera leverskador beror på hur allvarlig skadan är och i vilket stadium av ARLD du befinner dig. Alkoholisk fettleversjukdom kan till exempel vändas om du slutar dricka i två veckor eller mer. Under denna tidsperiod kan din lever återgå till det normala.
Avhängigt av svårighetsgraden av alkoholhepatit kan du kanske vända den skada som har åsamkats levern. I lindriga fall är det troligt att skadorna på levern läker om du slutar dricka alkohol för gott. Allvarlig alkoholhepatit som inte behandlas kan dock bli ett livshotande tillstånd som många människor dör av varje år.
Levercirrhos är den allvarligaste formen av leverskada och kan i allmänhet inte vändas. Om du omedelbart slutar dricka kan du öka din förväntade livslängd genom att förhindra ytterligare skador. En person med alkoholrelaterad skrumplever som fortsätter att dricka alkohol har mindre än 5 procents chans att leva längre än fem år, rapporterar National Health Service i Storbritannien.
Sätt att mildra leverskador
Om du är orolig för att din lever kan skadas av att dricka finns det åtgärder som du kan vidta för att minska sannolikheten för att du orsakar allvarliga skador. Eftersom många leverskador inte är reversibla är det viktigt att vidta åtgärder för att minska leverskadorna så gott du kan. Rekommendationer för hur du kan minska risken för leverskador är bland annat:
- Var uppmärksam på att hålla dig hydrerad.
- Motionera dagligen.
- Ät en hälsosam och balanserad kost.
- Drick endast måttligt när du dricker.
- Drick också rikligt med vatten när du dricker alkohol.
- Blanda mediciner med alkohol så lite som möjligt.
- Om du dricker för mycket en dag, avstå från att dricka de närmaste dagarna.
- Att sluta dricka helt och hållet är det bästa sättet att minska leverskador, men om det inte är realistiskt kan ovanstående steg hjälpa dig att mildra potentiella skador på levern.
Leversjukdom är en av de främsta dödsorsakerna i USA, så att ta din levers hälsa på allvar är inget skämt. År 2016 diagnostiserades nästan 4 miljoner vuxna med leversjukdom, varav över 40 000 dog.
Leversjukdom går helt och hållet att förebygga. Det är upp till dig att se till att du dricker ansvarsfullt och håller din risk för leversjukdom låg.
Säker alkoholkonsumtion
Enligt 2015 års National Survey on Drug Use and Health rapporterade över 86 procent av de vuxna i USA att de hade druckit någon gång under sin livstid, och 56 procent av personerna rapporterade att de hade druckit under den senaste månaden.
Alkoholkonsumtion i USA är en vanlig företeelse och kan ske på ett säkert sätt. De flesta människor kan konsumera alkohol på ett ansvarsfullt sätt utan att utveckla några komplikationer, till exempel leverskador.
Att konsumera alkohol på ett säkert sätt innebär bland annat att vara medveten om sitt alkoholintag och hur väl man tar hand om sin kropp utanför alkoholkonsumtionen. Att dricka mycket vätska, äta en hälsosam kost och motionera regelbundet är viktigt för att bibehålla en sund leverfunktion. Att konsumera alkohol med måtta när du dricker och undvika binge drinking är ytterligare åtgärder för att säkerställa en säker alkoholkonsumtion.
Inte alla behöver avstå helt från alkohol, men om du har utvecklat tecken på leverskador är det starkt rekommenderat att sluta dricka och söka läkarvård innan symtomen blir värre.
Ringa oss på (888) 700-5053 så svarar vi gärna på dina frågor. Ta tillbaka ditt liv genom att börja din resa idag.