Vem var August Wilson?
Den berömda dramatikern August Wilson skrev sin första pjäs, Jitney, 1979. Fences gav honom ett Pulitzerpris och en Tony Award 1987. Wilson vann ytterligare ett Pulitzerpris 1990 för The Piano Lesson. År 1996 hade Seven Guitars premiär på Broadway-scenen, följt av King Hedley II 2001 och Gem of the Ocean 2004. Wilson avled den 2 oktober 2005 i Seattle, Washington.
Första livet och utbildning
Wilson föddes Frederick August Kittel i Pittsburgh, Pennsylvania, den 27 april 1945. Hans mor, Daisy Wilson, var av afroamerikanskt ursprung. Hans far var en tysk invandrare vid namn Frederick Kittel.
Som barn gick Kittel i St Richard’s Parochial School. När hans föräldrar skilde sig flyttade han, hans mor och hans syskon från det fattiga området Bedford Avenue i Pittsburgh till det mestadels vita området Oakland. Efter att ha mött den obarmhärtiga bigottrin från sina klasskamrater på Central Catholic High School gick han över till Connelly Vocational High School och senare till Gladstone High School. När han var 15 år gammal började Wilson studera på Carnegie Library of Pittsburgh, där han fick sin gymnasieexamen.
Efter faderns död 1965 antog en 20-årig Wilson pseudonymen ”August Wilson” – enligt uppgift en hyllning till sin mor – och förklarade sig själv som poet. År 1968 var Wilson och en vän, Rob Penny, med och grundade Black Horizon Theater.
Wilson förblev främst inriktad på att slå igenom som poet – i stort sett utan framgång – tills han flyttade till St. Paul, Minnesota, 1978.
Pjäser: ”Fences, ”The Pittsburgh Cycle,” ”The Piano Lesson”
Wilson skrev sin första anmärkningsvärda pjäs 1979, Jitney, för vilken han fick ett stipendium vid Minneapolis Playwright Center.
Året därpå godkändes hans nya pjäs, Ma Rainey’s Black Bottom, vid Eugene O’Neill Playwright’s Conference. Året 1982 var särskilt fruktbart för Wilson, eftersom det innebar att han introducerades för Lloyd Richards, som kom att regissera Wilsons sex första Broadwaypjäser.
Wilsons pjäs Fences hade premiär på Broadway 1987 och gav dramatikern sitt första Pulitzerpris samt en Tony Award. Fences utspelade sig på 1950-talet och utforskade teman som den ständigt pågående svarta erfarenheten och rasrelationerna i Amerika. Fences var den sjätte delen i dramatikerns tiodelade serie som kallas The Pittsburgh Cycle (även kallad The Century Cycle), som definierar varje ”del” efter årtionde. Joe Turner, den andra delen i cykeln, hade premiär på Broadway 1988.
Han tog hem ytterligare ett Pulitzerpris 1990, denna gång för The Piano Lesson, efter dess Broadwaypremiär.
En samling av Wilsons verk, med titeln Three Plays by August Wilson, publicerades i bokform 1991. Året därpå hade Two Trains Running Broadwaypremiär.
Seven Guitars tog sig till Broadwayscenen 1996.
King Hedley II hade Broadwaypremiär 2001, och Gem of the Ocean hade premiär i Chicago ungefär ett år senare. År 2003 återupptogs Ma Rainey’s Black Bottom på Broadway. Gem of the Ocean hade premiär på Broadway 2004 och hade 72 föreställningar.