Bör du fortsätta att ta fiskolja och D-vitaminpiller?

Nästan 19 miljoner amerikaner tar tillskott av fiskolja och cirka 37 procent av oss tar D-vitamin. Många kan motiveras av forskning som har föreslagit att dessa piller kan skydda hjärthälsan och förebygga cancer. I lördags publicerade NPR ett reportage om efterlängtad forskning om båda tillskotten som ifrågasatte dessa påståenden.

Resultaten av studien, kallad VITAL, var komplexa. När forskarna tittade på cancer och övergripande kardiovaskulära händelser fann de ingen skyddande fördel av att ta D-vitamin- eller fiskoljetillskott. Men när de bara tittade på hjärtattacker fann de en fördel, särskilt för afroamerikaner och personer som äter lite fisk. (Forskarna säger att ytterligare studier behövs för att se om dessa fördelar håller i sig.)

Historien föranledde en våg av frågor från våra läsare och lyssnare. Många av er skrev och frågade i huvudsak: Ska jag sluta ta dessa kosttillskott?

För att få svar på några av era frågor talade vi med dr JoAnn Manson, chef för divisionen för förebyggande medicin vid institutionen för medicin på Brigham and Women’s Hospital, som ledde VITAL-studien. Vi vände oss också till dr Bess Dawson-Hughes, senior forskare och chef för Bone Metabolism Laboratory vid Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging vid Tufts University.

Resultaten från VITAL-studien kastar tvivel på fördelarna med fiskolja för cancer och hjärt- och kärlsjukdomar. Bör människor bara kasta sina piller?

JoAnn Manson: Nej. För dem som redan tar kosttillskott ger våra resultat ingen tydlig anledning att sluta. Om du vill överväga att börja är vår rekommendation att prata med din vårdgivare, men detta behöver inte göras i brådskande ordning. Vi varnar för att ta mycket höga doser, men på den nivå fiskolja i vår studie fanns inga betydande negativa effekter. Dessutom, även om fiskolja inte minskade risken för stroke eller andra kardiovaskulära problem, minskade den risken för hjärtinfarkt med 28 procent och det är ett betydande resultat.

Premiär forskning tyder på att fiskolja kan ha större fördelar för hjärthälsa än för att minska stroke, eftersom det finns vissa mekanismer – som att minska oregelbunden hjärtrytm – som skulle vara viktigare för hjärtinfarkt än för stroke.

Hur är det med kosten? Är inte det ett bättre sätt att få omega-3-fettsyror?

Manson: Vi uppmuntrar människor att äta fisk och få dessa omega-3-fettsyror i kosten. Det kan också finnas andra fördelar. Till exempel kan fisk ersätta rött kött, mättat fett, bearbetade livsmedel och i allmänhet leda till en hälsosammare kost. Vissa människor gillar dock inte fisk, vill inte äta fisk och därför kan det finnas en roll för att ta tillskott.

I vår studie var de som hade låg fiskkonsumtion mer benägna att dra nytta av fiskoljetillskott. De som redan åt två eller fler portioner fisk i veckan verkade inte ha någon tydlig fördel. Men de som åt mindre än 1 1/2 fiskportion per vecka såg en 40-procentig minskning av hjärtinfarkt jämfört med placebo.

Hur är det med D-vitamintillskott – finns det någon anledning att ta dem?

Bess Dawson-Hughes: I VITAL-studien gick deltagarna in i studien med adekvata nivåer av D-vitamin enligt mätningar i blodet. Så frågan där var: Om du har tillräckligt med D-vitamin, kommer det att ge ett mervärde att tillföra mer? Och de har svarat ganska tydligt på den frågan att när det gäller cancer och kardiovaskulära sjukdomar är svaret nej. Jag skulle dra slutsatsen att om du redan har tillräckliga nivåer av D-vitamin så skyddar inte mer tillskott dig mot hjärt- och kärlsjukdomar och cancer.

Men du kan inte besluta ja eller nej till D-vitamintillskott på grundval av dessa resultat, eftersom de inte tog hänsyn till fördelarna med D-vitamin tillsammans med kalcium för benhälsa.

Vitamin D har historiskt och traditionellt sett ansetts vara viktigt för benhälsan. Vi vet att otillräckliga nivåer av D-vitamin är förknippade med problem som mindre kalciumabsorption, mindre benbildning och, i extrema fall, fler frakturer.

Bör personer som inte får mycket solljus eller personer med mörkare hud vara oroliga för sina D-vitaminnivåer?

Dawson-Hughes: Om du inte har tillräckliga D-vitaminnivåer måste du se till att du får i dig det som Institute of Medicine rekommenderar, vilket är 600-800 internationella enheter per dag . De flesta människor kan inte få i sig det genom sin kost eftersom D-vitamin finns i väldigt få livsmedel, till exempel fet fisk och äggulor. Och på vintern bildar man naturligtvis väldigt lite D-vitamin eftersom det finns mindre solljus.

För personer med hög risk för D-vitaminbrist rekommenderas att de får sina D-vitaminnivåer uppmätta och att de tar tillskott för att få upp D-vitaminnivåerna till det som rekommenderas i riktlinjerna.

De som löper hög risk är bland annat personer som har mörkare hud, vilket minskar kroppens förmåga att syntetisera D-vitamin från ultravioletta strålar från solen; personer som använder solskyddskräm konsekvent och noggrant; personer som bär kläder som täcker en stor del av kroppen; kraftigt överviktiga personer och personer som sällan vistas utomhus, t.ex. personer som bor på vårdhem. Dessa personer bör få sina D-vitaminnivåer testade för att avgöra om de bör ta tillskott.

Generellt sett, för en person med ljus hud i ett tempererat klimat vid middagstid, ger 10 minuters direkt solexponering i solen på 10 procent av kroppen – t.ex. armar och ansikte – vad du behöver för att skapa tillräckliga nivåer av D-vitamin.