- Den nationella nedstängningen har fått arbetslösheten att stiga och miljontals människor står utan arbete.
- Historiskt sett går människor tillbaka till skolan under lågkonjunkturer för att omskola sig och tjäna mer.
- Avskrivningar är värdefulla på arbetsmarknaden, men det krävs strategi för att använda utbildningen för att ta sig fram.
När ekonomin krymper och jobben blir mer konkurrensutsatta går människor tillbaka till skolan. Under de två senaste lågkonjunkturerna ökade antalet inskrivna på college i USA kraftigt. Med en arbetslöshet på historiskt höga nivåer på grund av COVID-19-pandemin undrar många om det är rätt tidpunkt att skaffa sig en examen.
En högskoleexamen har länge varit en viktig signal till arbetsgivarna. I allt högre grad har en kandidatexamen blivit ett grundläggande krav för de flesta yrkeskarriärspår. Värdet av en grundexamen beror på dess långvariga mjuka färdigheter.
Returnerande studenter som jonglerar med arbete och barn har fler alternativ än någonsin för inlärning på campus, online och hybrider.
Medan yrkesprogrammen lär ut hårda färdigheter – uppgiftsbaserad kunskap som så småningom blir föråldrad – fokuserar högskolan mer på mjuka färdigheter, t.ex. ledarskap och kreativ problemlösning, som anpassar sig över tid och mellan olika befattningar.
I takt med att tekniken driver branscherna till att utvecklas och förbättra effektiviteten är fler karriärer inriktade på mjuka färdigheter. Denna förändring är redan synlig i efterfrågan på jobb: 9 av 10 nya tjänster kräver en kandidatexamen.
Högre utbildning är i sig själv en bransch som förändras i takt med tekniken. Återvändande studenter som jonglerar med arbete och barn har fler alternativ än någonsin när det gäller campus-, online- och hybridundervisning. National Center for Education Statistics (NCES) räknar med att andelen studenter över 25 år som bedriver högre utbildning kommer att öka något under det kommande decenniet.
Detektivisera varför du vill gå tillbaka till college
Den tid och de kostnader som college innebär gör det till ett stort beslut att gå tillbaka. Vuxna studenter har ett större personligt ansvar och tenderar att ha fler faktorer att väga in än den typiska nybörjaren.
Men de har också större nytta av att gå tillbaka. Vuxna studenter upptäcker ofta att de är bättre studenter än vad de var vid 20 års ålder.
Oavsett om du är nyutexaminerad från high school eller mitt i karriären kan de rätta skälen till att gå på college se ganska lika ut:
- Sök en karriär som kräver en kandidatexamen
- Skifta område
- Uppdatera dina kunskaper
- Följ med i branschförändringar
- Du kan dra nytta av ett utbildningsprogram som betalas av arbetsgivaren
Det bästa scenariot är att du kan tjäna in meriter gratis genom din arbetsgivare. Om din arbetsgivare sponsrar utbildning behöver du inte nödvändigtvis en annan motivering för att gå tillbaka till skolan.
Om du planerar att finansiera din utbildning helt och hållet på egen hand vill du dock ha en tydlig anledning till att gå på college. Att känna dig utbränd i ditt nuvarande jobb eller vara osäker på ditt nästa karriärsteg är exempel på felaktiga skäl för att gå tillbaka till college.
Det sagt kan en stark önskan om utbildning vara skäl nog. College är ett livslångt mål för många, och för dem som hoppade av första gången kan de genom att gå tillbaka avsluta det de påbörjade.
College är en investering
Utbildning kan vara en riskfylld investering, men för dem som tagit examen lönar den sig i allmänhet. En person med en kandidatexamen beräknas tjäna nästan en miljon dollar mer under sin livstid än en person med enbart en gymnasieexamen. Personer med examen tjänar ännu mer.
Utbildningens avkastning på investeringar (ROI) förblir hög, men stigande studieavgiftskostnader biter på nettovärdet av college. Krisen kring högskolans överkomlighet nådde nyligen ett nytt högvattenmärke, med en studielåneskuld på 1,6 biljoner dollar.
Innehavare av en kandidatexamen tjänar nästan en miljon dollar mer under sin livstid än de som bara har en gymnasieexamen.
Många studenter räknar med att de ska kunna betala av sina skulder med sin framtida lön. Men de som misslyckas med att ta examen har inte samma inkomstmöjligheter – och måste ändå betala studieskulder. Enligt NCES är det bara 62 procent av högskolestudenterna som tar examen inom sex år.
Högskolan är också en stor investering i form av tid. Återvändande studenter som måste jonglera arbete och familj bör tänka på tidsåtgången, inte bara i termer av år utan även vecka för vecka. Online- och hybridalternativ ger många studenter som är föräldrar den flexibilitet som krävs för att lyckas.
College omdirigerar karriärvägar
På många områden är en högskoleexamen priset för tillträde. Att gå tillbaka till skolan kan hjälpa dig att utveckla en nisch inom ditt befintliga område eller komma in på ett helt nytt område. Men det är inte det enda alternativet.
Om du redan har de färdigheter som krävs för det jobb du vill ha kan det räcka med dessa färdigheter. Vissa innovativa företag har börjat titta bortom kandidatexamen och insett att topptalanger inte alltid kommer via den traditionella universitetsbanan. Det finns också en mängd certifikatsprogram om både yrkesämnen och nya tekniska ämnen.
En högskoleexamen pekar på varaktiga, överförbara färdigheter som kan växa med din karriär.
Till skillnad från andra typer av meriter pekar en högskoleexamen på varaktiga, överförbara färdigheter. Kritiskt tänkande och analytiska färdigheter växer med dig. Certifikatprogram kan ge en omedelbar karriärförstärkning, men en examen stöder karriärer på lång sikt.
En högskoleexamen kan också hjälpa dig att få en högre lön. En examens avkastning tar flera år att ackumulera, så ju tidigare du befinner dig i din karriär, desto längre tid har din examen på sig att betala sig.
Om ditt intresse för att återvända till skolan hänger samman med att du vill öka din livsinkomst, tänk då på hur många arbetsår du har kvar. Att gå tillbaka till college vid 30 års ålder ser mycket annorlunda ut än att gå tillbaka till college vid 40 års ålder när det gäller inkomst.
Ekonomi åsido är det för många återvändande studenter en stor karriär- och livsprestation att gå tillbaka till college. En högskoleexamen kan ge ny energi eller omdirigera karriärbanor, och du kanske till och med kan få tillgodoräkna dig din yrkeserfarenhet.
Hur man återvänder till högskolan
Att återvända till högskolan kräver strategi – du måste identifiera dina karriärmål, undersöka programalternativ och samordna dina yrkesmässiga och personliga ansvarsområden. Du bör också tänka noga på hur du planerar att betala för college.
Returnerande studenter har färre arbetsår framför sig än den traditionella 22-åriga collegeutbildade. Med mindre tid för att få tillbaka kostnaderna sjunker värdet av en högskoleexamen. Under en lågkonjunktur kan dessutom statliga nedskärningar i finansieringen leda till att undervisningsavgifterna stiger.
Vuxna studenter bör utnyttja FAFSA, eftersom det inte finns någon åldersgräns för federalt stöd.
För att undvika att betala av på studieskulderna under dina gyllene år måste du försöka minimera den totala lånesumman med hjälp av bidrag, stipendier och program för arbetsgivarstöd, om de är tillgängliga för dig. Allt fler företag betalar för sina anställdas fortbildning.
Äldre studenter kan vara mindre benägna att få ekonomiskt stöd från skolan eller privata stipendier, men det finns ingen åldersgräns för federalt stöd. Högskolestudenter i alla åldrar kan fylla i FAFSA för att få federalt finansiellt stöd till högskolan.
Om du planerar att minska dina arbetstimmar medan du går i skolan kan den minskade inkomsten hjälpa dig att kvalificera dig för mer stöd. Fråga om du kan ange ditt kommande års beräknade inkomst på FAFSA i stället för föregående års inkomst. Med lägre årsinkomst kan du få mer behovsbaserat stöd.
Om du håller nere lånen maximerar du de ekonomiska fördelarna med att återvända till college och minskar risken för att du ska betala av studielån som pensionär.