Bandcamp

In 2016 kastade producenten och multiinstrumentalisten Uyama Hiroto handsken för jazzig, instrumental hiphop med sitt tredje och bästa album Freeform Jazz. Som nära vän och medarbetare till framlidne Nujabes, en av de främsta influenserna på ”lo-fi hiphop”-scenen, fångar Hiroto en liknande atmosfärisk stämning, men med ett sound som är raka motsatsen till ”lo-fi”.

För att demonstrera kan man bara fokusera på ett element i en låt: Cymbalerna på den stormiga ”Taiko”. Där kolleger som producerar atmosfäriska beats ofta håller takten med en dämpad, klickande slinga, är Hirotos mättad med gnistrande texturer, den hyperdetaljerade produktionen förstorar hur hi-hats glider mot varandra, vilken del av riden som pinnarna träffar och hur varje träff låter annorlunda än den förra.

På Freeform Jazz använder Hiroto samma öra för organiska detaljer till allt: lager av keyboards, pianon och horn, alla lika levande som cymbalerna, arrangerade över stereospektrumet till frodiga, levande ljudlandskap. Även om den enda rapinslaget, ”South Side” med Nujabes go-to Shing02, visar att Hiroto kan skapa en lika nostalgisk stämning som någon annan, är den verkliga dragningskraften hur lätt skivan utan ansträngning lägger in inslag av drivande fusion (”Spacemountain”), groovig spirituell jazz (”Yin and Yang”) och till och med skronk (”Fools No Rules”).

Kombinationen av rik hiphopproduktion, jazzarrangemang och improvisationsskicklighet står på samma nivå som sällsynta jämlikar som Madlibs Yesterdays New Quintet och Georgia Anne Muldrows Jyoti-projekt, och dess vision är en ledstjärna för instrumental hiphop av vilken kvalitet som helst.