Barnomsorg – Utbildning och omsorg i tidig ålder

Introduktion

I takt med att arbetskraftsdeltagandet för mödrar med små barn har ökat under de senaste decennierna, har också användningen av barnomsorg ökat, både barnomsorgscentraler och familjehem för barnomsorg. En betydande majoritet av små barn har nu regelbundet erfarenhet av barnomsorg innan de börjar skolan: andelen barnomsorg för barn i förskoleåldern är nu högre än för spädbarn och småbarn. Nya uppskattningar visar att nästan två tredjedelar av alla 3-5-åriga barn i USA deltar i någon form av regelbunden barnomsorg före förskoleåldern.1 Med tanke på denna höga användning av barnomsorg har både föräldrar och yrkesverksamma försökt förstå hur dessa erfarenheter påverkar barnens kognitiva och sociala utveckling.

Subject

Med tanke på att barns resultat påverkas av de många olika miljöer de möter,2 inklusive både familjemiljöer och barnomsorgsmiljöer, har det funnits ett växande intresse för forskning om effekterna av barnomsorgsupplevelser på barns utveckling. Dessutom är den rapporterade genomsnittliga kvaliteten på barnomsorgen i USA inte tillräckligt hög för att motsvara de normer som rekommenderas av yrkesverksamma inom den tidiga barndomen3-6 , vilket leder till oro för hur kvaliteten på sådana miljöer påverkar barns utveckling. I kombination med det utbredda intresset för att främja barns skolmognad har man i ett antal forskningsstudier undersökt i vilken utsträckning variationer i kvaliteten på barnomsorgen i förskolan påverkar barns kognitiva och sociala färdigheter under förskoleåren, vid övergången till skolan och under grundskoleåren. Undersökningar av barnomsorgens kvalitet har vägt in en mängd olika faktorer, inklusive klassrumspraxis (t.ex. material, aktiviteter, daglig organisation), relationer mellan lärare och barn (t.ex. lärarens känslighet, värme och närhet i relationen till barnet) och lärarkompetens (t.ex. utbildningsnivå).

Problem

En svårighet när det gäller att undersöka effekterna av barnomsorgens kvalitet är frågan om faktorer för familjeurval. Familjerna väljer den barnomsorg de använder, och familjer med olika egenskaper kan välja olika typer och kvalitet av barnomsorg. Särskilt studier har visat att socioekonomiskt gynnade familjer tenderar att välja omsorg av högre kvalitet för sina barn.7-10 Därför är det kanske inte möjligt att helt separera utvecklingseffekterna av barnomsorgens kvalitet från de effekter som genereras av familjefaktorer. Även om nyare studier har justerat statistiskt för dessa familjevalsfaktorer kan de underskatta effekterna av barnomsorgens kvalitet när de två faktorerna är starkt korrelerade.

En annan svårighet inom detta forskningsområde är behovet av longitudinella studier som också omfattar varierande nivåer av barnomsorgskvalitet och representativa urval av tillräcklig storlek för att undersöka de långsiktiga effekterna av barnomsorgskvalitet på barns utveckling. Det finns visserligen några få studier (framför allt National Institute of Child Health and Human Development Study of Early Child Care och Cost, Quality, and Child Outcomes in Child Care Centers Study), men kostnaderna och komplexiteten i samband med denna typ av forskning begränsar tillgången till sådana uppgifter.

Forskningskontext

Eviden om effekterna av barnomsorg i förskolan på barns utveckling har härletts från två olika forskningsområden – program för tidiga insatser för barn i riskzonen och typisk barnomsorg i samhället. Flera studier har undersökt de longitudinella effekterna av program för tidiga insatser, men få har undersökt effekterna för barn som deltar i barnomsorgsprogram i samhället när de gör övergången från förskola till grundskola. Flera studier av program för tidiga insatser har visat på långsiktiga positiva effekter på barns kognitiva utveckling och akademiska prestationer som varar fram till tredje eller fjärde klass, och till och med längre in i tonåren och vuxenlivet när det gäller bredare indikatorer för skolframgång, t.ex. kvarhållande i klassen, placering i specialundervisning, totalt antal utbildningsår och intellektuell funktionsförmåga.9-15 Dessa program för tidiga insatser var i allmänhet högkvalitativa, mycket intensiva demonstrationsmodeller, och även om dessa studier tydligt visar på bestående positiva effekter av att tillhandahålla sådana program under förskoleåren, speglar de inte de typiska erfarenheterna för de flesta barn inom barnomsorgen.

Ett annat forskningsområde har undersökt effekterna av de typiska kommunala barnomsorgsprogrammen som familjerna utnyttjar, vilka kan variera kraftigt i fråga om kvaliteten på de erfarenheter som erbjuds. Mer specifikt har en omfattande forskningslitteratur utvecklats under de senaste två decennierna där man undersökt effekterna av förskolebarnomsorgens kvalitet på barns kognitiva, sociala och emotionella utveckling. Forskningsstudierna har omfattat barnomsorgsprogram som valts ut bland de program som finns i de lokala samhällen som ingår i urvalet, i motsats till de demonstrationsprogram som ingår i studierna om tidig intervention. De starkaste bevisen har samlats in från studier som undersöker effekterna av barnomsorgens kvalitet efter att ha kontrollerat skillnader i barnens eller familjens bakgrundsegenskaper, t.ex. socioekonomisk status, mammans utbildning, familjestruktur, kön eller etnicitet, i syfte att ta hänsyn till skillnader som är relaterade både till valet av barnomsorg och till barnens resultat.

Nyckelforskningsfrågor

De viktigaste forskningsfrågorna inom detta område är följande:

1. Är kvaliteten på barnomsorgen i förskolan relaterad till barns kognitiva och sociala utveckling?
2. Hur länge är influenserna av barnomsorgens kvalitet tydliga?
3. Finns det olika effekter av barnomsorgens kvalitet på utvecklingsresultat för barn med olika bakgrund?

Nyare forskningsresultat

Studier har genomförts i USA och i andra länder, bland annat Kanada, Bermuda och Sverige, för att undersöka frågorna kring effekterna av barnomsorgens kvalitet på barns utveckling, både på kort sikt, under förskoleåren, och på längre sikt, till grundskolan. I de studier som redovisas nedan har man undersökt effekterna av barnomsorgens kvalitet efter att ha justerat för faktorer som påverkar familjens val, för att särskilja sambanden mellan valet av barnomsorg av en viss kvalitet eller typ och effekterna av själva barnomsorgen.

Och även om det finns relativt få longitudinella studier har man i flera studier funnit positiva samband mellan barnomsorgens kvalitet och barns kognitiva utveckling och sociala kompetens under förskoleåren.3,5,8,16-26 Dessa studier tyder på att barn som går i barnomsorg av bättre kvalitet under förskoleåren uppvisar bättre kognitiva och sociala färdigheter under denna tidsperiod, efter att ha tagit hänsyn till skillnader i familjebakgrundsegenskaper som också är relaterade till barnens utveckling.

Ett fåtal studier har behandlat denna fråga longitudinellt för barnomsorg i förskoleåldern, där man har undersökt barnomsorgens kvalitetens långsiktiga påverkan på både den kognitiva och sociala utvecklingen. I vissa studier har man funnit blygsamma, positiva samband mellan kvaliteten på barnomsorgen i förskoleåldern och barns kognitiva färdigheter i skolåldern.27,28 Man har funnit färre långsiktiga samband för den sociala utvecklingen, även om man i vissa studier har funnit att bättre kvalitet på barnomsorgen i förskoleåldern är relaterad till mer positiva beteenden och färre problembeteenden i de tidiga grundskoleåren.29,30

Och även om de flesta studier har funnit influenser av barnomsorgens kvalitet på barnens resultat, har ett fåtal studier funnit små effekter för vare sig kognitiv eller social utveckling under förskoleåren,17,30-32 samt på längre sikt, in i grundskolan.33,34 Avsaknaden av effekter i dessa studier kan i vissa fall förklaras av urvalsproblem (begränsade intervall för barnomsorgskvalitet och/eller relativt små urvalsstorlekar) eller av de resultat som mäts i andra fall (t.ex. mycket lågfrekventa beteenden som socialt tillbakadragande).

En annan fråga av intresse är om effekterna av barnomsorgskvalitet är starkare bland vissa grupper av barn, t.ex. de barn som redan löper en större risk för mindre optimal utveckling. Endast ett fåtal studier som relaterar barnomsorgens kvalitet till förskolebarns resultat har undersökt denna fråga, och ännu färre har följt barnen till grundskolan. Resultaten på detta område har varit blandade, med vissa tecken på starkare effekter för barn med större risk under förskoleåren20,35-37 och i skolåldern28 , även om dessa skillnader inte har konstaterats konsekvent för alla undersökta resultat. I andra studier har man däremot inte funnit några olika effekter av barnomsorgens kvalitet för barn med högre risk.21,23 Med tanke på sannolikheten att barn med högre risk kan vara i omsorg av sämre kvalitet förtjänar denna fråga dock att övervägas ytterligare.

Slutsatser

Forskningsbevisen stödjer påståendet att barnomsorg av bättre kvalitet är relaterad till bättre kognitiv och social utveckling för barn. Även om dessa effekter av barnomsorgens kvalitet är blygsamma till måttliga, finns de även efter justering för faktorer för familjeurval som är relaterade till både omsorgens kvalitet och till barnens resultat. I många studier har man funnit kortsiktiga effekter av barnomsorgens kvalitet på barns kognitiva, sociala och känslomässiga utveckling under förskoleåren. Långsiktiga effekter som sträcker sig in i grundskoleåren har också konstaterats, även om färre longitudinella studier har genomförts för att undersöka denna fråga. Dessutom visar resultaten att barnomsorgens kvalitet har stor betydelse för barn från alla bakgrunder. Även om vissa studier har funnit ännu starkare effekter för barn från mindre gynnade bakgrunder (vilket tyder på att denna fråga kan vara ännu mer kritisk för barn som redan löper större risk att misslyckas i skolan) tyder resultaten på att även barn från mer gynnade bakgrunder påverkas av kvaliteten på barnomsorgen.

Implikationer

I sin helhet tyder dessa resultat på att en politik som främjar barnomsorg av god kvalitet under förskoleåren är viktig för alla barn. Det är förknippat med välutbildad och välutbildad personal, låga personal-barn-förhållanden, låg personalomsättning, bra löner och effektivt ledarskap.3,4,38 Med tanke på de höga kostnaderna och den relativa bristen på omsorg av god kvalitet måste man ta hänsyn till både tillgängligheten och överkomligheten av omsorgen. Den mest framgångsrika politiken måste ta hänsyn till alla dessa faktorer, så att vård av god kvalitet blir ett realistiskt alternativ för alla barn. Med tanke på den höga utnyttjandegraden av barnomsorg under förskoleåren verkar en sådan investering vara en viktig väg att utforska för att förbättra barnens beredskap för och framgång i skolan.

1. West J, Wright D, Hausken EG. Deltagande i barnomsorg och program för tidig utbildning för spädbarn, småbarn och förskolebarn. Washington, DC: US Department of Education, National Center for Education Statistics; 1995. Tillgänglig på: http://nces.ed.gov/pubsearch/pubsinfo.asp?pubid=95824. Tillgänglig den 21 januari 2004.
2. Bronfenbrenner U, Morris PA. Utvecklingsprocessernas ekologi. In: Lerner RM, red. Handbook of child psychology: Theoretical models of human development. Vol 1. New York, NY: Wiley; 1998. Damon W, red. Handbook of child psychology: 993-1028
3. Whitebook M, Howes C, Phillips D. Who cares? Barnomsorgslärare och kvaliteten på omsorgen i Amerika. Slutrapport från National Child Care Staffing Study. Oakland, Kalifornien: Child Care Employee Project; 1989.
4. Cost, Quality, and Outcomes Study Team. Kostnad, kvalitet och resultat för barn i barnomsorgscentraler. Denver, Colo: Economics Department, University of Colorado at Denver; 1995.
5. Kontos S, Howes C, Shinn M, Galinsky E. Quality in family child care & relative care. New York, NY: Teachers College Press; 1995.
6. Karakteristik och kvalitet i barnomsorg för småbarn och förskolebarn. Applied Developmental Sciences 2000;4(3):116-135.
7. Lazar I, Darlington R, Murray H, Royce J, Snipper A. Lasting effects of early education: En rapport från konsortiet för longitudinella studier. Monographs of the Society for Research in Child Development 1982;47(2 suppl. 3):1-151.
8. Dunn L. Proximal and distal features of day care quality and children’s development. Early Childhood Research Quarterly 1993;8(2):167-192.
9. Schweinhart LJ, Barnes HV, Weikart DP. Betydande fördelar: High/Scope Perry Preschool Study till 27 års ålder. Ypsilanti, Mich: High/Scope Press; 1993.
10. Burchinal MR, Nelson L. Family selection and child care experiences: Implikationer för studier av barns resultat. Early Childhood Research Quarterly 2000;15(3):385-411.
11. Campbell FA, Ramey CT. Effekter av tidiga insatser på intellektuella och akademiska prestationer: En uppföljningsstudie av barn från familjer med låg inkomst. Child Development 1994;65(2):684-698.
12. Burchinal MR, Campbell FA, Bryant DM, Wasik BH, Ramey CT. Tidig intervention och medierande processer i kognitiva prestationer hos barn från afroamerikanska familjer med låg inkomst. Child Development 1997;68(5):935-954.
13. Ramey CT, Campbell FA, Burchinal M, Skinner M, Gardner D, Ramey SL. Bestående effekter av utbildning för tidig barndom på högriskbarn och deras mödrar. Applied Developmental Sciences 2000;4(1):2-14.
14. Campbell FA, Pungello EP, Miller-Johnson S, Burchinal M, Ramey CT. Utvecklingen av kognitiva och akademiska förmågor: Growth curves from an early childhood educational experiment. Developmental Psychology 2001;37(2):231-242.
15. Campbell FA, Ramey CT, Pungello EP, Miller-Johnson S, Sparling JJ. Utbildning för tidig barndom: Unga vuxna resultat från Abecedarian-projektet. Applied Developmental Science 2002;6(1):42-57.
16. Phillips D, McCartney K, Scarr S. Child care quality and children’s social development. Developmental Psychology 1987;23(4):537-543.
17. Kontos SJ. Barnomsorgens kvalitet, familjebakgrund och barns utveckling. Early Childhood Research Quarterly 1991;6(2):249-262.
18. Schliecker E, White DR, Jacobs E. The role of day care quality in the prediction of children’s vocabulary. Canadian Journal of Behavioural Science 1991;23(1):12-24.
19. Bryant DM, Burchinal M, Lau LB, Sparling JJ. Familjens och klassrummets korrelat till Head Start-barnens utvecklingsresultat. Early Childhood Research Quarterly 1994;9(3-4):289-304.
20. Peisner-Feinberg ES, Burchinal MR. Samband mellan förskolebarns erfarenheter av barnomsorg och samtidig utveckling: The Cost, Quality, and Outcomes Study (studien om kostnader, kvalitet och resultat). Merrill-Palmer Quarterly 1997;43(3):451-477.
21. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. Tidig barnomsorg och självkontroll, följsamhet och problembeteende vid 24 och 36 månader. Child Development 1998;69(4):1145-1170.
22. Burchinal MR, Roberts JE, Riggins R, Zeisel SA, Neebe E, Bryant D. Relating quality of center-based child care to early cognitive and language development longitudinally. Child Development 2000;71(2):338-357.
23. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. Förhållandet mellan barnomsorg och kognitiv och språklig utveckling. Child Development 2000;71(4):960-980.
24. Clarke-Stewart KA, Lowe-Vandell D, Burchinal M, O’Brien M, McCartney K. Do regulable features of child care homes affect children’s development? Early Childhood Research Quarterly 2002;17(1):52-86.
25. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. Tidig barnomsorg och barns utveckling före skolstart: Resultat från NICHD Study of Early Child Care. American Educational Research Journal 2002;39(1):133-164.
26. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. Påverkar kvaliteten på barnomsorgen barnens resultat vid 4 1/2 års ålder? Developmental Psychology 2003;39(3):451-469.
27. Broberg AG, Wessels H, Lamb ME, Hwang CP. Effekter av dagvård på utvecklingen av kognitiva förmågor hos 8-åringar: En longitudinell studie. Developmental Psychology 1997;33(1):62-69.
28. Peisner-Feinberg ES, Burchinal MR, Clifford RM, Culkin ML, Howes C, Kagan SL, Yazejian N. The relation of preschool child-care quality to children’s cognitive and social developmental trajectories through second grade. Child Development 2001;72(5):1534-1553.
29. Jacobs EV, White DR. Förhållandet mellan barnomsorgskvalitet och lek och socialt beteende i förskolan. In: Goelman H, Jacobs E, eds. Barns lek i barnomsorgsmiljöer. Albany, NY: State University of New York Press; 1994:85-101.
30. Clarke-Stewart KA, Gruber CP. Dagvårdsformer och funktioner. In: Ainslie RC, ed. The child and the day care setting. New York, NY: Praeger; 1984:35-62.
31. Goelman H, Pence AR. Effekter av barnomsorg, familj och individuella egenskaper på barns språkutveckling: The Victoria day care research project. In: Phillips DA, red. Quality in child care: Vad säger forskningen oss? Washington, DC: National Association for the Education of Young Children; 1987.
32. Kontos S, Fiene R. Child care quality, compliance with regulations, and children’s development: The Pennsylvania Study. In: Phillips DA, ed. Quality in child care: What does the research tell us? Washington, DC: National Association for the Education of Young Children; 1987.
33. Chin-Quee DS, Scarr S. Manglande tidig barnomsorg påverkar barn i skolålderns sociala kompetens och akademiska prestationer. Early Development and Parenting 1994;3(2):103-112.
34. Deater-Deckard K, Pinkerton R, Scarr S. Child care quality and children’s behavioral adjustment: En fyraårig longitudinell studie. Journal of Child Psychology and Psychiatry and Allied Disciplines1996;37(8):937-948.
35. Burchinal MR, Peisner-Feinberg ES, Bryant DM, Clifford RM. Barns sociala och kognitiva utveckling och kvaliteten på barnomsorgen: Testning av differentiella samband med fattigdom, kön eller etnicitet. Applied Developmental Science 2000;4(3):149-165.
36. Hagekull B, Bohlin G. Day care quality, family and child characteristics and socioemotional development. Early Childhood Research Quarterly 1995;10(4):505-526.
37. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. Samverkan mellan barnomsorg och familjerisk i förhållande till barnets utveckling vid 24 och 36 månader. Applied Developmental Science 2002;6(3):144-156.
38. Phillipsen LC, Burchinal MR, Howes C, Cryer D. The prediction of process quality from structural features of child care. Early Childhood Research Quarterly 1997;12(3):281-303.