LEWISTON (SUN JOURNAL) — Efter att ha räknat upp kostnader och räknat in besparingar sa rektorn för Bates College på måndagen att skolan redan har tagit en ekonomisk smäll på upp till 2 miljoner dollar på grund av coronaviruspandemin som tvingade skolan att skicka hem studenter i mitten av mars.
Och rektor Clayton Spencer förutser värre då Bates tjänstemän räknar med upp till en miljon dollar i förlorade intäkter från sommarhyror, samtidigt som högre utgifter för finansiellt stöd än väntat kan kräva sex miljoner dollar extra eftersom många familjer drabbas av den ekonomiska nedläggningen.
Gov. Mills kan förlänga Maines hemfridsorder
Som svar på detta meddelade Spencer fakulteten och personalen att hon fryser lönerna, inför ett anställningsstopp, upphäver bidragen till pensionskonton, omvärderar kapitalprojekt och sänker sin egen lön med 20 %.
Bates har två kommittéer som arbetar för att studera de ekonomiska konsekvenserna mer ingående och bestämma hur höstterminen ska hanteras. De ska rapportera sina rekommendationer i juni. Furuloughs är en möjlighet.
”Vid det här laget har vi alla förstått att en av de enda konstanterna i den nuvarande situationen är osäkerhet”, sade Spencer. ”Detta är en avgörande verklighet när vi vänder vår uppmärksamhet mot planeringen av höstterminen.”
Spencer sade att COVID-19-krisen har ”stört våra personliga och yrkesmässiga liv på en nivå som var otänkbar för bara några månader sedan.”
Maine schools encouraged to continue distance learning for rest of school year
Fortlyckligtvis, sade hon, har alla i Bates community ”stepped up in remarkable ways to carry forward our core academic mission”, trots de ”radically transformed circumstances” under vilka college nu verkar.
Spencer sade att Bates har spenderat omkring 4 miljoner dollar ”för att täcka oväntade utgifter, inklusive återbetalning av rum och mat, resehjälp för våra mest behövande studenter och tillägg till arbetsstudier för studerande med stöd.”
Men en del av dessa kostnader har kompenserats av besparingar på andra områden, inklusive matsalen och friidrotten.
Därutöver, sade Spencer, får högskolan cirka 950 000 dollar i federal hjälp som delas ut till högskolor och universitet över hela landet.
Totalt uppgår nettoförlusterna till mellan 1,5 och 2 miljoner dollar, sade hon.
Det tar inte hänsyn till förlusterna för högskolans donationsfond, som har varit rejäl med tanke på nedgången i marknadsvärdet på många investeringar.
Spencer sade att Bates står inför en osäkerhet om sin donation och kommer sannolikt att se ”en avmattning av bidragen till Bates-kampanjen och ett nedåtgående tryck på den årliga insamlingen av medel” eftersom många människor har det sämre ställt än vad de hade innan pandemin.
Behovet av att avbryta sommarprogram, inklusive Bates Dance Festival och olika idrottsläger, kommer att lägga till förluster på upp till 1 miljon dollar mer, sade Spencer, och sätta mer press på högskolans arbetskraftskostnader, eftersom dessa program hjälpte till att hålla folk i arbete året runt.
Att Bates ser på de historiska jobbförlusterna och den ekonomiska avgiften av krisen, räknar man med att Bates-familjer ”kommer att kräva mer finansiellt stöd under det kommande året, och vi kommer att göra vårt bästa för att tillgodose det ökade behovet”.”
Högskolan har länge lovat att tillgodose elevernas ekonomiska behov.
Säger Spencer: ”Det kan kosta ytterligare 6 miljoner dollar att finansiera ekonomiskt stöd” för det kommande läsåret samtidigt som skolan står inför ”tryck på vår donation och filantropi” på grund av ekonomin.
För att klara sig har Bates redan bromsat utgifterna och infört ett anställningsstopp.
På måndagen sade Spencer att dessa åtgärder inte var tillräckliga.
För att försöka bevara arbetstillfällen och inkomster, sade hon, skär högskolan ner lönerna för högre tjänstemän genom en frivillig minskning på 10 % fram till slutet av året. Man fryser också personalens löner till och med räkenskapsåret 2021, med undantag för ökningar i samband med befordringar.
51 dödsfall, Maine coronavirusfall upp till 1023
Spencer sade att trots att fakultetsavtalen i februari utlovade löneökningar ber Bates också om att få frysa fakultetens löner till och med 2021 som en fråga om rättvisa. Högskolan avbryter också sina bidrag till pensionskonton.
Bates skjuter också upp sökningar av lärare med fast anställning som skulle ha börjat snart, och har fryst anställningen – utan särskilt tillstånd – av alla obesatta gästprofessorstjänster.
Kapitalprojekt som kan försenas kommer också att skjutas upp.
Spencer sade att det är ”vår innerliga förhoppning” att studenterna kommer att kunna återvända som vanligt till hösten och ”leva och lära sig i en bostadsgemenskap” som är ”kärnan i vår utbildningsmodell”.
”Samtidigt”, sade hon, ”måste vi förbereda oss på alternativa möjligheter, beroende på pandemins förlopp och folkhälsans vägledning när det gäller hälsan och säkerheten för vår universitetsgemenskap.”
Spencer sade att ”eftersom den överlägset största delen av vår driftsbudget går till ersättningar, kan vi behöva överväga permitteringar eller andra åtgärder, beroende på hur planerna för det kommande akademiska året utvecklas”.”
Hon sa att det inte skulle vara ett beslut som tas lättvindigt.
”Vi har arbetat mycket hårt hittills för att skydda våra anställda trots betydande ekonomiska förluster och för att bevara högskolans förmåga att återgå till normal verksamhet när pandemin ligger bakom oss”, sa Spencer.
Hon sa att det skulle vara ”en sista utväg” att ta hjälp av stiftelsepengar för att hjälpa till, eftersom det är meningen att de ska ge högskolan finansiering i all evighet.
”Den här pandemin kommer så småningom att ligga bakom oss, och tills dess vill jag att ni ska veta att jag kommer att göra allt jag kan för att försöka nå bästa möjliga resultat för Bates”, sade Spencer.
”Under tiden vill jag tacka var och en av er för ert engagemang för högskolans uppdrag och för varandra.”