Bonförankrad apparat
Vem gynnas: Personer med ensidig dövhet. Den vanligaste orsaken till ensidig dövhet är plötslig dövhet – att vakna upp en morgon utan att höra på ena örat. En långsamt växande godartad tumör på hörselnerven som kallas akustikusneurinom kan också orsaka ensidig dövhet.
Hur det fungerar: En osseointegrerad, eller benförankrad, anordning som också består av externa och interna komponenter. Ett litet titanimplantat sätts in i skallbenet bakom örat. En ljudprocessor som är fäst vid implantatet via ett abutment eller interna och externa magneter skickar ljudvibrationer till innerörat via direkt benledning.
Pros: Täcks av Medicare och de flesta privata försäkringsbolag. Ungefär det enda alternativet för dem med ensidig dövhet. MRI OK för abutment-alternativet (anordningen är inte magnetisk).
Negativ: Invasivt förfarande; kräver operation och återhämtningstid. Processorn placeras tre månader efter operationen. Kostar cirka 20 000 dollar per öra. Det kan vara komplicerat att få en MRT.
Mellanöresimplantat
Vem gynnas: De med måttlig till svår hörselnedsättning som har provat och avvisat hörapparater på grund av ocklusionseffekten – den där tilltäppta känslan – eller irritationen av återkoppling, det irriterande skrikande ljudet som ibland kommer från din hörapparat. ”En kandidat för mellanöresimplantat kommer att ha varit tvungen att prova andra hörapparater innan han eller hon blev godkänd”, säger Parham.
Hur det fungerar: Den implanterade komponenten består vanligtvis av en mottagare strax under huden och en annan del som är fäst vid ett av benen i mellanörat. Den externa processorn överför ljudet till mottagaren. Det vidarebefordras sedan till den inre enheten, vilket får benet att vibrera och skicka signaler till innerörat. Nya helt implanterade enheter integrerar alla delar i ett system under huden; batteriet måste bytas ut ungefär vart femte år.
Pros: Ger ett val för dem som inte får optimal nytta av hörapparaten. Ingen återkoppling.
Negativ: Invasivt förfarande; kräver operation och återhämtningstid. Kostar cirka 15 000-30 000 dollar per öra. Täcks inte av Medicare; vissa privata försäkringsbolag kan betala. Kan inte få en MRT.
Cathie Gandel är frilansskribent i Bridgehampton, New York.