Med den senaste tidens publicitet i samband med National Football League har våld i hemmet blivit ett ämne som diskuterats mycket. Många av dessa samtal handlar om de kulturella aspekterna av denna typ av våld, men det finns också viktiga juridiska frågor kring straffrättsliga stadgar om våld i hemmet. Vad skiljer till exempel våld i hemmet från annan misshandel och misshandel? Måste en person ha en fysisk skada för att bli offer för kriminellt våld i hemmet? Kan jag åtalas för kriminellt våld i hemmet mot en person som jag inte bor tillsammans med?
South Carolina har försökt att besvara dessa frågor i detalj. I avsnitt 16-25-20 i South Carolina Code of Laws, som definierar kriminellt våld i hemmet, anges att det är olagligt att ”orsaka fysisk skada eller skada på en persons egen hushållsmedlem” eller ”erbjuda eller försöka orsaka fysisk skada eller skada på en persons egen hushållsmedlem med uppenbar nuvarande förmåga under omständigheter som rimligen skapar rädsla för överhängande fara”. I avsnitt 16-25-65, som definierar grovt kriminellt våld i hemmet, anges att en person kan dömas till strängare straff om misshandeln ”inbegriper användning av ett dödligt vapen eller leder till allvarlig kroppsskada” eller om det finns en ”misshandel, med eller utan åtföljande misshandel, som rimligen skulle få en person att frukta överhängande allvarlig kroppsskada eller död”. Slutligen definierar avsnitt 16-25-10 en ”hushållsmedlem” som en make/maka, tidigare make/maka, en person som du har ett barn med eller någon som du lever tillsammans med eller tidigare har levt tillsammans med.
Vi kommer att göra en mer utförlig blogg om mer komplicerade frågor som rör brottsligt våld i hemmet, men våra klienter blir ofta överraskade eller förvirrade av följande:
Fråga nr 1 Jag bor inte längre tillsammans med personen, men ändå har jag åtalats för brottsligt våld i hemmet. Kan de göra detta?
Svar: Ja. South Carolinas lag ger tydligt staten rätt att åtala dig för kriminellt våld i hemmet även om du inte längre bor tillsammans med personen. Detta gäller så länge du en gång bodde med personen, personen är din make/maka eller tidigare make/maka eller du har ett gemensamt barn med personen.
Fråga nr 2 Min partner och jag hamnade i ett häftigt gräl, men jag har aldrig rört vid honom/henne. Kan jag ändå åtalas för kriminellt våld i hemmet?
Svar: Ja. South Carolina definierar kriminellt våld i hemmet på ett sådant sätt att det omfattar såväl misshandel som misshandel. Misshandel definieras som ett beteende som gör att en annan person rimligen fruktar för kroppsskada. Staten kan använda hotfullt beteende som inte slutar i fysisk kontakt för att stödja ett åtal för kriminellt våld i hemmet så länge du hade den nuvarande förmågan under omständigheterna att agera på dessa hot (vilket skapar ”rädsla för överhängande fara”).
Fråga nr 3 Jag startade inte bråket och försvarade mig bara. Är jag skyldig till CRIMINAL DOMESTIC VIOLENCE?
Svar: Nej, lagar om kriminellt våld i hemmet berövar inte en person rätten att försvara sig i ett slagsmål. En person har ett igenkännbart krav på självförsvar om det kan visas att den andra personen var den primära angriparen.
Det är viktigt att notera att det finns en väsentlig skillnad mellan att åtalas för kriminellt våld i hemmet och att dömas för kriminellt våld i hemmet. Även om staten kan göra ett gripande, bär de också bördan att bevisa bortom rimligt tvivel att ett brott faktiskt har begåtts. Det är viktigt att anlita en erfaren och kompetent advokat så att huruvida det finns tillräckliga bevis för rimlig rädsla, överhängande fara eller en persons status som hushållsmedlem kan utredas och ifrågasättas på ett korrekt sätt.