BPA-fria vattenflaskor kan innehålla en annan skadlig kemikalie

Av Clare Wilson

Tala om oavsiktliga konsekvenser. En förening som kallas BPA håller på att fasas ut ur plastförpackningar på grund av farhågor om att den kan störa våra hormoner – men en ersättare för den kan vara lika skadlig.

BPA, eller bisfenol A, återfinns ofta i engångsvattenflaskor och mjölkkoppar och -flaskor för spädbarn. Små mängder kan lösas upp i maten och drycken i dessa behållare.

Detta är ett bekymmer eftersom en mängd studier har visat att BPA kan efterlikna östrogenets verkan genom att binda till samma receptor i kroppen. Östrogen är normalt involverat i bröstutveckling, reglering av menstruationer och upprätthållande av graviditeter. Djur som utsätts för BPA utvecklar onormala reproduktionssystem, men det är oklart om människor utsätts för tillräckligt höga doser för att påverkas.

På grund av allmänhetens påtryckningar – och förbud i några länder – har många tillverkare börjat ersätta BPA. Ett substitut, fluoren-9-bisfenol, eller BHPF, används redan i stor utsträckning i en mängd olika material.

Men Jianying Hu vid Pekinguniversitetet i Peking och hennes forskargrupp har upptäckt att BHPF också binder till kroppens östrogenreceptorer. Till skillnad från BPA gör det detta utan att stimulera dem, utan blockerar istället deras normala aktivitet. I tester på honmöss orsakade BHPF att djuren fick mindre livmoder och mindre ungar än kontrollerna, och i vissa fall missfall.

Om BHPF binder till samma receptor hos människor har det potential att orsaka fertilitetsproblem. ”Det är ganska skrämmande”, säger Frederick vom Saal vid University of Missouri.

Detekteras i blodet

Då mat- och dryckesförpackningar vanligtvis inte avslöjar detaljerad information om vad de är gjorda av, testade Hu’s team en mängd olika plastflaskor märkta med ”BPA-fri” för att se om de släppte ut BHPF i det varma vatten som förvaras i dem, eftersom värme uppmuntrar sådana föreningar att lösas upp.

De fann att föreningen frigjordes från 23 av de 52 testade föremålen, inklusive alla de tre nappflaskor som de undersökte.

När de tog blodprover från 100 högskolestudenter som regelbundet drack vatten från plastflaskor, upptäckte Hu’s team låga halter av BHPF hos sju personer.

Det är okänt om föreningen kom från deras dricksvatten – eftersom det finns många material som innehåller BHPF i miljön – och inte heller om den skulle vara tillräckligt hög för att orsaka skada. Men vom Saal säger att även låga nivåer i teorin skulle kunna störa våra hormonsystem.

Vom Saal säger att han försöker använda plast så lite som möjligt och undviker att sätta plastbehållare i mikrovågsugn eller diskmaskin, eftersom de bryts ner under värme.