- Vetenskapligt namn: Maja squinado (men se nedan)
- Även känd som: Vanliga spindelkrabban, spindelkrabba
- Storlek: Storlek: Upp till 20 cm över hela skalet
- Distribution: Upp till 20 cm över hela skalet:
Den europeiska spindelkrabban är en stor krabbart som finns runt den brittiska och irländska kusten. Denna krabbart är kommersiellt värdefull i stora delar av Europa och till skillnad från andra arter deltar den i årliga vandringar.
Den europeiska spindelkrabban har en rund kropp som vanligtvis är ljusorange till brun i färgen (även om den kan vara röd under häckningssäsongen) och är täckt av knölar och har små taggar som löper längs kanten. Benen är vanligtvis mörkare orange och är mycket långa och har två led i benen. De långa armarna har två leder och slutar i små klor. Som en av de största krabborna i brittiska vatten kan den europeiska spindelkrabban ha ett pansar som är upp till 20 cm brett och måttet från klo till klo på de utsträckta armarna hos en fullvuxen hane kan vara över 50 cm.
Utbredning, föda och beteende
Spindelkrabban i sin naturliga miljö utanför Korsikas kust.
Generellt sett är den europeiska spindelkrabban en art som föredrar varmare vatten och den finns i hela Medelhavet, längs den portugisiska kusten och Spaniens och Frankrikes Atlantkust samt runt norra Afrika. Denna art förekommer dock i kallare vatten och de brittiska öarna markerar gränsen för dess nordliga utbredning. Här är den mycket vanligare runt södra och västra England och delar av Wales och Irland, och är oftast frånvarande från Nordsjön och de nordligare delarna av England och Skottland. Den europeiska spindelkrabban kan hittas på en rad olika havsbottnar, inklusive steniga, tunga klippor och ogräs.
Den europeiska spindelkrabban livnär sig på växtmaterial, skaldjur och äter även djur som sjöstjärnor, spröda stjärnor och havsmaskar, även om den även äter alla andra födokällor som den stöter på. Denna art företar någon form av migration där den förflyttar sig i stort antal (förmodligen som ett försvar mot rovdjur) till djupare vatten, ofta över tiotals mil under flera månader. Denna migration är dåligt förstådd men tros vara kopplad till reproduktion.
Artförvirring
Det är nu accepterat att europeiska spindelkräftor som finns i Atlanten och Medelhavet är genetiskt olika till den grad att de kan betraktas som två separata arter. De i Atlanten har fått det vetenskapliga namnet Maja brachydactyla, medan de i Medelhavet och nu klassificeras som Maja squinado. Skillnaderna mellan dessa arter är minimala och det skulle krävas en marinbiolog för att skilja mellan de två arterna. Av denna anledning betraktas de tillsammans som en enda art på denna sida. Trots detta kan det vara viktigt att klassificera arterna separat i kommersiella fångster för att kunna övervaka antalet exakt och hålla reda på fångstnivåerna. Den stora spindelkrabban (Hyas araneus) finns också i Förenade kungarikets vatten. Denna art finns över hela Storbritannien, även i delar av Nordsjön och runt Skottland och norra England, även om den inte förekommer i något större antal. Den finns längs klippiga och trasiga kuststräckor och till havs ner till vattendjup på cirka 100 meter. Trots att den kallas den stora spindelkrabban är denna art faktiskt mindre än den europeiska spindelkrabban och växer till en maximal storlek på cirka 8-9 cm över pannan.
Commersiellt värde av europeisk spindelkrabba
Commersiellt fångade spindelkrabbor
Den europeiska spindelkrabban är en kommersiellt värdefull art på grund av det ätbara vita köttet som finns i dess ben och klor. Det finns ett fiske efter denna krabbart, främst koncentrerat kring hamnar i sydvästra England och delar av Irland, även om det europeiska fisket efter denna art är mycket större. Det finns en liten efterfrågan på denna krabbart från brittiska konsumenter, vilket innebär att den stora majoriteten av de brittiska fångsterna av denna art exporteras till den europeiska kontinenten. Restriktioner som minsta landningsstorlek och förbud mot att skörda äggbärande honor har införts för att försöka begränsa fångsterna och förhindra överfiske av denna art.