För att göra det klart redan från början: Jag vill inte att de någonsin ska sluta göra Friday the 13th-filmer. Jag bryr mig inte ens om vilka ”de” är. Jag vill inte någonsin se den sista Jason på den stora duken, veta att franchisen har gått sin väg och att jag måste leva med vetskapen om att dess tid är förbi. Det vill jag inte alls. Jag vill att alla dessa filmmonster från 70-, 80- och 90-talen ska överleva och till och med blomstra. Jag tror att vi är på väg in i Dracula- och Frankensteinstadiet för karaktärer som Jason, Freddy, Michael Myers osv. Visst, dessa två titaner från Universal-eran har sitt ursprung i litterära skräckklassiker långt före deras respektive filmdebuter, men båda dessa karaktärers popularitet började verkligen slå igenom på scenen, vilket i båda fallen ledde till deras filmer. Även efter all denna tid är det de filmiska skildringarna av Dracula och Frankensteins monster, som Bela Lugosi och Boris Karloff gjorde, som man omedelbart kommer att tänka på när man nämner deras namn. Det är den era vi är på väg in i med de moderna monstren också. Det är nu som vi börjar tappa skinnet på de franchises som vi känner till dem, vilket är lättare att göra nu när varenda en av dessa filmer har gjorts om minst en gång. Kontinuiteten kanske inte är intakt, men om man ser glaset som halvfullt kan någon av dessa karaktärer vara på väg in i sin Hammer-fas, och det är ingen hemsk tanke.
Men med tiden börjar sannolikheten för en ny Fredagen den 13:e, i synnerhet, att se allt mindre trolig ut. Den rättsprocess som har förhindrat en ny film kanske eller kanske inte slutar snart, men det har sett ut som om den skulle avslutas så många gånger tidigare utan resultat. Lägg därtill det faktum att Friday the 13th: The Game äntligen, officiellt har fått sin sista uppdatering. Höjden av spelets popularitet skulle utan tvekan ha varit den perfekta tidpunkten för att driva en ny Jason-film i produktion, men istället blev det det det enda nya Friday the 13th-innehållet av något slag som vi har sett på ett decennium. Spelet återinförde Jason i huvudfåran, åtminstone för en kort tid, och nu är det ögonblicket liksom över. Jason fortsätter bara att blekna bort från allmänhetens medvetande, de flesta varor med hans ikoniska hockeymask är vanligtvis avsedda för samlare som redan är bekanta med serien. Ingenting görs egentligen för att introducera nya människor. På grund av detta ökar chanserna i princip dag för dag att när stämningen löser sig och det till och med finns möjlighet att göra en Friday the 13th-film igen, kommer det inte riktigt att vara ett livskraftigt varumärke att överväga att återuppliva på det sätt som det hade varit för bara ett par år sedan.
Och om – och det kan mycket väl vara och förhoppningsvis är det ett stort om – allt detta blir verklighet, låt oss titta på den senaste Friday the 13th. En film som fyller tolv år om tre månader. En film som, när den formuleras på det sättet, inte är helt orimlig att betrakta som den sista vi någonsin kommer att få se. Folk är kluvna till Marcus Nispels Friday the 13th. När man ser reaktioner på nätet verkar folk antingen älska den eller hata den, även om det visserligen är reaktionen på nästan vad som helst just nu. Personligen gillar jag den. Jag tycker att den är precis vad personerna bakom den ville göra: en återgång till seriens tidiga dagar, när Jason var en ikon, när de här filmerna dominerade kassan och Friday the 13th i allmänhet låg på topp. Denna throwback-attityd är dess största styrka, men också det enda som på sätt och vis håller tillbaka den. Drivkraften att göra standardkaraktärer som man vet bara är där för att bli avplockade och det faktum att de är avsiktligt ytliga drar mig lite ut, för även om det verkligen är det kulturella minnet av de tidiga filmerna, så var det ärligt talat några av de seriösa karaktärsögonblicken och de oväntade interaktionerna som fick dem att glänsa.
Det finns ändå en rad styrkor, som börjar med den utdragna showstoppern av en öppningssekvens. Jason är så våldsam som han någonsin har varit och Derek Mears ger en av de mest intensiva och i stort sett bästa skildringarna av den karaktären i sin fyrtioåriga historia. Pilskjutningen är ett av de absolut bästa ögonblicken i filmen. Det kommer från ingenstans vid exakt rätt tidpunkt. Om man kombinerar det med att Jason kör macheteen upp genom golvet i den förlängda prologen förstår jag verkligen inte kritiken om att dödsfallen i den här filmen är slätstrukna. Scenen där Jason vässar sin machete samtidigt som han blinkar tillbaka till minnet av sin mors död kan med rätta vara ett av de bästa karaktärsögonblicken för Jason någonsin. Det är den rena destillerade essensen av vem han är, som sammanfattar allt om honom samtidigt som den visar hur mycket hans trauma har tagit på honom. Varje gång han vässar macheten, varje gång han gör det han gör, reflekterar han över den smärtan. Och han är så överväldigad av ilska i detta ögonblick att han börjar slå ut mot sin egen omgivning eftersom han inte har någon där att skada.
Mer än något av detta vill jag dock ta ett steg tillbaka och undersöka filmen som helhet, för om det är den sista Friday the 13th som vi någonsin får se, är det verkligen inte ett dåligt sätt att dö på. Den här filmen kom ut mitt under höjdpunkten av 70- och 80-talets remake-boom på 2000-talet, som till stor del inleddes av The Texas Chainsaw Massacre. Både den remaken och den här remaken har en gemensam regissör i Marcus Nispel, och båda är mer konceptuella remakes än öppna remakes. De är centrerade kring en ny uppsättning karaktärer och tar mer hänsyn till situationen än något annat. Men hur mycket den än förändras känns The Texas Chainsaw Massacre fortfarande som en remake av Tobe Hooper-klassikern. Och den mallen skulle följas av de flesta remakes som följde den under de kommande åren. Friday the 13th överger dock denna mall nästan helt och hållet. Det är inte på något sätt en remake av originalfilmen. De grundläggande händelserna i originalet behandlas snabbt i inledningen, ungefär som sammanfattningen i Friday the 13th Part 2. Strukturellt sett har 2009 års Friday the 13th mycket mer gemensamt med uppföljare än med någon remake.
Detta beror uppenbarligen på nödvändigheten. Att göra om Friday the 13th i traditionell mening skulle vara som när min vän introducerade mig för originalet som barn efter att i veckor ha berättat historier om Jason och om filmerna. Jag trodde att jag skulle se Jason och när jag inte gjorde det kände jag mig lurad. Hur bra Betsy Palmers prestation än är så är det inte vad folk tänker på när de tänker på Jason, eller ens när de tänker på titeln. Filmen skulle alltid kretsa kring Jason och skulle alltid visa honom med en hockeymask, eftersom det är den karaktären som folk känner till. Vi vet alla detta. Men samtidigt är filmen från 2009 i hög grad Friday the 13th som om den presenterades för dig för första gången. Detaljerna är annorlunda, minnet av vad det var är lite dimmigt, och därför tar berättelsen en ny – men ändå helt igenkännbar – form. Och vet ni vad? Det är fantastiskt.
Friday the 13th är trots allt en lägereldshistoria i grunden. Det har den alltid varit. Det är en historia som berättas och återberättas. Det är ”The Hook”. I en version kan den sluta med inget annat än en blodig krok i bildörren. I en annan är det pojkvännens naglar som släpar längs biltaket efter att han har blivit urtagen och hängd upp och ner, eller så är det ljudet av hans fötter efter att han har hängts i ett träd. Reboot är inte så mycket en remake av något slag, eller en throwback till någon specifik film som det är ett överlämnande av mikrofonen till nästa generation, som sätter dem på plats för att berätta lägereldshistorien så som de växte upp när de hörde den. Detta är Fredagen den 13:e som vi minns den, som så många hörde om den i andra hand, en berättelse som dikteras av det kulturella minnet. Det är precis som en urban legend. Detaljerna förändras, de avviker från kursen, ibland så långt som till Manhattan, till och med så långt som till rymden, men historien förändras egentligen aldrig.
Efter Elm Street, Hell och så många andra platser är det visserligen skönt att ha en film som bara är Jason tillbaka vid sjön och gör sitt jobb igen. Hur vild resan än har varit så slutar Friday the 13th-sagan, om den lämnas här, ungefär som den började. De oroliga tonåringarna, den övergivna sjön, lägret med ett fruktansvärt förflutet, allt finns här. Alla samma element är i spel och fungerar fortfarande som en riktig gangster. Det enda riktiga tillägget är myten om Jason, som verkligen introducerades i den andra filmen och som byggs upp mer och mer för varje ny film, en skurk som är så skräddarsydd för att omtalas i ljuset av en lägereld att det nästan är förvånande att han inte verkligen började som en sådan från början. Detta var verkligen inte utformat som ett försök att ta en sista tur till sjön, att berätta en typisk Jason-historia, att ge en film som mer eller mindre är den destillerade essensen av Friday the 13th. Men det är precis vad det är. Och även med en avskyvärd Trent och repliker som ”Säg hej till mamma i helvetet” kan jag inte låta bli att tänka på slutet: en mördare som tros vara död och ett sällsynt ögonblick av lugn på sjön. Ett lugnt lugn och ett sista hopp, när Jason dyker upp under bryggan för att påminna oss alla om att mardrömmen aldrig riktigt är över.
Med det i åtanke är det ärligt talat ganska rörande att tänka på att den här sagan kanske slutar precis där den började för fyrtio år sedan, med en pojke som hoppar upp ur vattnet.
