Det är år 2020 och streamingkriget har börjat hetta upp, tv-apparaterna har blivit större och smartare. Det finns ingen bättre tidpunkt för att granska en av de bästa produkterna som först överbryggade klyftan mellan video- och ljudströmning på internet och den stora skärmen.
Den Chromecast som utvecklades av Google och först tillkännagavs i juli 2013 (den kostade ynka 35 dollar) steg snabbt till toppen av listorna som en nödvändig liten enhet för att strömma videosajter som Youtube och Netflix direkt till din befintliga platt-tv.
Google Chromecast har genomgått några få men betydande iterationer. I september 2015 tillkännagav Google andra generationen av Chromecast och en modell med enbart ljud kallad Chromecast Audio (som nu har upphört) och 2016 släpptes ytterligare en version med stöd för 4K och High Dynamic Range(HDR). Tredje generationen (släpptes 2018) är den senaste av Chromecast.
Men samtidigt som Chromecast fick stegvisa förbättringar, gjorde även de direkta konkurrenterna som Roku-strömningsenheterna, Amazons Fire TV-stick och TV-apparaterna själva som nu erbjuder liknande eller till och med bättre funktionalitet än Chromecast. Så då kvarstår frågan; ska du fortfarande köpa Chromecast?
Jag har haft en ett tag nu – faktiskt 3 år och jag hoppas kunna besvara den frågan för mig själv och förhoppningsvis även för dig.
Strömma online-innehåll till vilken TV som helst
Okej, Chromecast har en enda tonhöjd; strömma online-innehåll till vilken TV som helst oavsett om den är smart eller inte så länge den har en HDMI-port. Det är vad den här lilla enheten gör. Den är så portabel och lätt att du kan ta med den till exempel på hotellrum eller när du besöker en vän. Och gör den detta?
Chromecast ansluts till TV:ns HDMI-ingång och ansluter sedan till ditt internetanslutna WiFi-nätverk. Så länge din smartphone, surfplatta eller bärbara dator är ansluten till samma WiFi-nätverk som din Chromecast sker magin.
Du kan nu strömma innehåll från onlinetjänster som stöds, t.ex. Hulu, iHeartRadio, Localcast, Netflix, Pandora Music, Google photos, Sling TV, Plex, PBS, BBC iPlayer och en hel lista på den här Wikipedia-sidan. Det finns mer än 20 000 appar som stöds enligt Google. Villkoret för dessa tjänster är att de måste stödja Googles egenutvecklade protokoll som kallas Google Cast. Denna standard gör det möjligt för mobila enheter och datorer att initiera uppspelning och kontroll av internetstreamat ljud-/videoinnehåll på en kompatibel enhet, t.ex. en digital mediaspelare som är ansluten till en högupplöst tv eller ett hemmaljudsystem.
Nu är det här vi måste klargöra att det skiljer sig från en liknande men öppen standard som heter Miracast som också stöds av ett antal Android-enheter och bärbara datorer. Miracast är faktiskt centralt för att besvara frågan om du ska köpa Chromecast eller inte. Mer om detta senare.
Hursomhelst, om en app stöder Google Cast-standarden kommer du att se ”Cast” som du trycker på för att strömma innehåll från direkt till storbilds-TV:n. Googles webbläsare stöder också standarden och det gör att du kan casta en webbsida eller innehåll till din TV.
Chromecast med en Smart TV
Om du redan har en Smart TV som till exempel TCL 49S405 49-tums 4K Ultra HD Roku Smart LED TV, är chansen stor att du inte behöver Chromecast. Det beror på att om Smart TV:n redan har appar för videoströmning, till exempel Netflix, kan du helt enkelt bara använda TV:ns egna appar för att spela upp innehåll med hjälp av fjärrkontrollen.
Även om TV:n inte har egna appar som du vill använda kan du fortfarande använda Miracast, en öppen standard från Wi-Fi-alliansen som gör det möjligt att spegla innehåll på skärmen från din smarttelefon, surfplatta eller bärbara dator till skärmar, till exempel Smart TV:n, monitorer eller projektorer.
Läs mer: Läs mer: Vad är miracast? En komplett nybörjarguide
Android-smartphones, de senaste bärbara datorerna från Microsoft och de senaste smart-tv-apparaterna har stöd för denna standard. Detta förnekar behovet av en separat enhet som är ansluten till tv:n för att strömma innehåll. När jag skickade min Roku TV blev min Chromecast överflödig för det mesta fram till den här recensionen.
Denna Miracasting är dock inte universell för alla streamingtjänster online. Facebook-videor, till exempel, har ännu inte stöd för den här vanilla Miracast-funktionen, så du kan fortfarande behöva en Chromecast-enhet för att casta video från smartphone/surfplatta till TV:n.
Jag skulle säga att du fortfarande behöver en Chromecast för att strömma tjänster som inte har nativt stöd för din TV, som vi har sett Facebook Video, ShowMax etc.
Generellt sett fungerar Chromecasting mycket mer felfritt än Miracasting. Till skillnad från Miracast speglas inte hela din skärm på skärmen till tv:n.
Slutord
Så då, ska man köpa en Chromecast eller inte? Jag skulle säga att om du har en av de senaste smarta tv-apparaterna är chansen stor att du egentligen inte behöver en Chromecast specifikt. Men om du har en plattskärms-HD-TV som inte har alla klockor och visselpipor för att kvalificera sig som smart, då vill du ha den här i närheten. Om din TV inte är direkt ansluten till WiFi/Internet så ska du helt enkelt skaffa en Chromecast. Du kan också behöva den för att strömma tjänster som inte stöds av din TV.
Håll i minnet att det inte är den enda streamingenheten på marknaden, det finns flera konkurrenter som Roku Express, Apple TV, Amazon Fire Stick, Nvidia Shield TV, Mi Box S med flera.
Hämta Google Chromecast Ultra från Amazon för 69 dollar eller Chromecast 3rd Gen för Ugx 300 000 från computers.co.ug för invånare i Uganda.