Efter gårdagens belägring av Capitolium av en pro-Trump-mobb har flera politiker uppmanat vicepresident Mike Pence att åberopa det 25:e tillägget för att avsätta president Donald Trump från sitt ämbete.
”Det som hände vid det amerikanska Capitolium igår var ett uppror mot Förenta staterna, uppviglat av presidenten”, sade senatens minoritetsledare Chuck Schumer i ett uttalande på torsdagen. ”Den här presidenten bör inte inneha sitt ämbete en dag till.”
”Det snabbaste och mest effektiva sättet – det kan göras i dag – att avsätta den här presidenten från sitt ämbete är att vicepresidenten omedelbart åberopar det 25:e tillägget”, fortsatte Schumer. ”Om vicepresidenten och kabinettet vägrar att ställa sig upp bör kongressen samlas igen för att åtala presidenten.”
Sedan Schumers uttalande har ett antal andra politiker, bland annat den republikanske representanten Adam Kinzinger, också krävt att det 25:e tillägget ska åberopas.
Här finns ytterligare ett uttalande från senatorn Sherrod Brown.
Fler politiker anslöt sig till kören under eftermiddagen.
Vad är det 25:e tillägget?
Det 25:e tillägget är ett relativt nytt tillägg till konstitutionen. Det godkändes av kongressen den 6 juli 1965, ratificerades av delstaterna den 10 februari 1967 och president Lyndon Johnson certifierade ändringen den 23 februari 1967.
Som Legal Information Institute vid Cornell University sammanfattar: ”Det tjugofemte tillägget var ett försök att lösa några av de fortsatta frågor som kretsar kring presidentens ämbete; det vill säga vad som händer vid presidentens död, avsättning eller avgång och vad som gäller om presidenten av någon anledning blir handikappad i en sådan grad att han inte kan fullgöra sitt ansvar.”
Ändringen i sig har fyra separata delar, och texten kan läsas i sin helhet här, men dagens uppmaning till handling skulle fokusera på den fjärde delen, som handlar om vad som händer när presidenten anses olämplig att fullgöra sin roll, men vägrar att lämna ämbetet frivilligt. De politiker som uttalar sig i dag anser att Trumps roll i att hetsa upp mobben vid Capitolium gör honom olämplig för sitt ämbete. Paragrafen lyder:
När vicepresidenten och en majoritet av antingen de ledande tjänstemännen i de verkställande avdelningarna eller av ett sådant annat organ som kongressen enligt lag kan föreskriva, överlämnar till senatens talman pro tempore och representanthusets talman sin skriftliga förklaring om att presidenten är oförmögen att fullgöra sina ämbetsbefogenheter och plikter, ska vicepresidenten omedelbart överta ämbetets befogenheter och plikter som tillförordnad president.
När presidenten därefter till senatens president pro tempore och representanthusets talman översänder sin skriftliga förklaring om att ingen oförmåga föreligger, ska han återuppta sina ämbetsbefogenheter och skyldigheter, såvida inte vicepresidenten och en majoritet av antingen de främsta tjänstemännen i det verkställande departementet eller ett sådant annat organ som kongressen enligt lag kan föreskriva, inom fyra dagar till senatens president pro tempore och representanthusets talman översänder sin skriftliga förklaring om att presidenten är oförmögen att fullgöra sina ämbetsbefogenheter och skyldigheter. Därefter ska kongressen avgöra frågan och samlas inom fyrtioåtta timmar för detta ändamål om den inte är i session. Om kongressen inom tjugoen dagar efter mottagandet av den sistnämnda skriftliga förklaringen eller, om kongressen inte sammanträder, inom tjugoen dagar efter det att kongressen måste samlas, med två tredjedels röst i båda kamrarna fastställer att presidenten är oförmögen att fullgöra sina ämbetsbefogenheter och plikter, skall vicepresidenten fortsätta att fullgöra dessa i egenskap av tillförordnad president; om så inte är fallet, skall presidenten återgå till att fullgöra sina ämbetsbefogenheter och plikter.
Enligt Brian C. Kalt och David Pozen, professorer i juridik vid Michigan State University respektive Columbia Law School, ”behandlar avsnitt 4 det dramatiska fallet med en president som kan vara oförmögen att fullgöra sin konstitutionella roll men som inte kan eller vill träda åt sidan. Det ger både en beslutsfattare och ett förfarande. Den första beslutande gruppen är vicepresidenten och en majoritet av antingen kabinettet eller något annat organ som kongressen kan utse (även om kongressen aldrig har gjort det). Om denna grupp förklarar att presidenten ”är oförmögen att fullgöra sitt ämbetes befogenheter och plikter” blir vicepresidenten omedelbart tillförordnad president.”
Det finns sedan en möjlighet för presidenten att återuppta sina befogenheter om han ”förklarar sig kapabel” och den beslutande gruppen håller med om det. Om de inte är överens går beslutet sedan vidare till kongressen. ”Omröstningsregeln i dessa omtvistade fall gynnar presidenten; vicepresidenten fortsätter att agera som president endast om två tredjedelars majoritet i båda kamrarna är överens om att presidenten är oförmögen att tjänstgöra”, förklarar Kalt och Pozen i denna tolkning, som publicerats av National Constitution Center.
Schumer och de andra politikerna uppmanar Mike Pence att åberopa tillägget i dag eftersom vicepresidenten spelar en nyckelroll i processen.
Det 25:e tillägget har åberopats tidigare – men inte avsnitt fyra.
Det 25:e tillägget har åberopats flera gånger under 1900-talet, efter president- och vicepresidentvakanser. Till exempel 1974, när Richard Nixon avgick som president, efterträdde Gerald Ford honom, en process som kodifieras i ändringsförslagets första avsnitt. Han åberopade sedan den andra delen av det 25:e tillägget för att utse Nelson Rockefeller till vicepresident.
Den tredje delen av det 25:e tillägget har också åberopats i modern tid. Som Kalt och Pozen förklarar: ”Avsnitt 3 gör det möjligt för presidenten att tillfälligt överföra maktbefogenheter genom att lämna in en skriftlig förklaring om att han är ’oförmögen att fullgöra sina ämbetsbefogenheter och plikter'”. Den åberopas främst när presidenter genomgår planerade operationer. Till exempel åberopade president George W. Bush avsnitt tre vid två olika tillfällen för att tillfälligt överföra befogenheter till vicepresident Dick Cheney inför planerade koloskopier.