Storyline progressionEdit
I början av serien lärde sig Clark fortfarande att hantera sitt liv genom att lära sig att kontrollera sina krafter och hitta den bästa lösningen för alla. Hans främsta prioritet var att passa in bland sina vänner i skolan och vara en vanlig kille. Till en början var Clarks största problem det faktum att han inte kunde dela sin hemlighet med någon han brydde sig om. Enligt Welling: ”Han är belastad med ett stort ansvar. Han har inte kunnat välja om han har de här förmågorna eller inte. Allt detta ansvar har bara lagts på honom, och han måste hantera det. Det måste finnas tillfällen då han går hem och tänker för sig själv: ’Varför jag?’ Han önskar att allt kunde försvinna och att han bara kunde vara normal. Det är en del av karaktärens dilemma som gör honom intressant att spela.” Welling noterade att serien inte handlar om att Clark alltid ska rädda dagen, utan mer om hur användandet av hans krafter ”… alienerar honom från andra”. Welling resonerade att i slutet av säsong tre hade Clark bestämt sig för att lämna Smallville och följa med Jor-El var något som skulle bespara alla mycket smärta i det långa loppet. Welling beskrev varför Clark slutligen gav efter för Jor-El i slutet av säsong tre:
”Om du inte kan bekämpa dem kan du lika gärna ansluta dig till dem han valde det minst onda av två onda att gå med Jor-El. Jag tror att en kombination av dessa två saker förmodligen skulle sammanfatta det hela. Många gånger i livet kommer man till en punkt där man säger: ”Jag kan inte kämpa mot det här längre. Det finns inget jag kan göra åt det, så det är bäst att jag går upp ur sängen och går till jobbet!”. Och på sätt och vis var det vad Clark var tvungen att göra. På något sätt var han tvungen att försöka möta vad det var som orsakade honom så mycket smärta – och alla andra så mycket smärta – och kanske resonerade han att genom att orsaka alla andra lite smärta kunde han bespara dem mycket smärta i det långa loppet.”
Ett viktigt ögonblick i karaktärens berättelse kom när Clark bestämde sig för att spela fotboll i fjärde säsongen, vilket gav upphov till en konflikt mellan honom och hans far. Författaren Darren Swimmer hänvisar till detta ögonblick som en ”… callback till …” i säsong ett. När Clark trotsar Jonathan och går med i laget i alla fall, innebär det för honom det ögonblick då Jonathan äntligen bestämmer sig för att han kan lita på att Clark inte kommer att skada någon. Författaren Todd Slavkin såg det som att Clark äntligen kom ut ur sin fars skugga. Ytterligare två viktiga ögonblick kom under den följande säsongen. Först förlorade Clark sina krafter när han misslyckades med att återvända till Jor-El för att avsluta sin träning; vilket lämnade honom mänsklig och sårbar. Enligt Welling ”… lärde han sig lite mer om hur det är att vara människa, fysiskt. Känslomässigt är han ganska nära att försöka förstå det. Det gav mer tyngd åt hans förmågor när han fick dem tillbaka, och det fick honom att inse sitt ansvar för det han har.” Det andra ögonblicket kom i seriens 100:e avsnitt, med Clarks adoptivfars död. Beslutet att döda Jonathan togs för att Clark äntligen skulle kunna träda in i sitt öde, vilket gjorde det möjligt för Clark pojken att bli Clark mannen, vilket förklarades av Gough. För att kunna göra det behövde han att hans mentor dog, så att ingen längre skulle kunna buffra honom från världen. Welling såg seriens 100:e avsnitt som en chans för hans karaktär att utvecklas och växa. John Schneider såg samma katalysator för Clarks utveckling. Enligt Schneider inspirerade Jonathans död Clark att ta steget mot sitt slutliga öde. Jonathan gav ett sådant exempel på uppoffring att det lämnar ett tomrum i Clark. För att fylla det tomrummet måste Clark bli Stålmannen. Det var Schneiders påstående att om Jonathan inte hade varit den man han var, när tiden kom att världen behövde Stålmannen, skulle Clark inte ha kunnat ta på sig den personen, eftersom han inte skulle ha insett att världen behövde honom.
Författaren Holly Harold noterade att introduktionen av Green Arrow (Justin Hartley) lät Clark mogna mer i den sjätte säsongen. Clark kunde se hur andra uppnådde samma mål, men använde alternativa vägar som kanske korsade moraliska gränser. Detta lärde Clark att börja tänka på saker och ting ur sina motståndares perspektiv. I slutändan lärde sig Clark i säsong sex att det skulle vara hans mänskliga sida som gjorde det möjligt för honom att bli den hjälte han behövde bli, sammanfattat av författaren Turi Meyer som ”… soon-to-be Man of Steel”. Varje säsong fick Clark insikt i hur han inte skulle missbruka sina förmågor från de kryptonitmuterade skurkar som använde dem för brott. I senare säsonger fick Clark se hur även de som använde sina förmågor för det goda fortfarande kunde ha tvivelaktiga handlingar, särskilt Arthur Curry (Alan Ritchson) och Andrea Rojas (Denise Quiñones), även om Clark hjälpte dem att ta den rätta vägen. Dessa avsnitt upprepade effekten som Clarks föräldrar hade på hur han använde sina förmågor. Clark lärde sig också att han inte kan göra allting ensam, även om han valde att inte gå med i Olivers team av superhjältar i slutet av avsnittet ”Justice”. För Meyer visade säsong sex att Clark fortfarande kämpade för att acceptera sitt öde, men att han tog steg mot den dag då han skulle sätta på sig manteln och bli Stålmannen.
KaraktäriseringRedigera
Den idé som Gough och Millar kom fram till för sin serieversion av Clark Kent var att strippa ner honom till sin ”… nakna essens…”, genom att upptäcka orsakerna till varför Clark blev Stålmannen. I Smallville är Clark felbar, vilket Gough förklarar:
Det vi har försökt att skildra … är att Clark inte alltid fattar de rätta besluten, och genom att inte fatta de rätta besluten får han ytterligare konsekvenser för sig själv. Oavsett om det är att fly från Jor-El i slutet av säsong två, eller att välja mänskligheten framför något slags kryptoniskt uppdrag, så leder dessa beslut till att han hamnar i mer problem och att fler människor lider, eller i Jonathan Kents fall, dör.
Welling instämde i Goughs åsikt om Clarks felbarhet, och förklarade att de misstag som Clark gjorde visade hans mänsklighet.
Även om Clark kunde göra fel val, bidrog säsong fems ”Aqua” till att illustrera konceptet att Clark var ”… god till kärnan”. Avsnittet visade hur beskyddande han kunde vara över någon, även när den personen irriterade honom. I det här fallet försökte han varna Lois för att Arthur Curry kanske inte var den man hon trodde att han var. Detta koncept upprepades av Julia Waterhous från Seattle Times, som noterade att Clark, trots alla sina brister, alltid satte andra före sig själv. Wellings skådespelarkollegor hade också sina egna insikter om karaktären. Kristin Kreuk såg Clark som en själsfrände som var ledsen, ensam, men också älskvärd, medan John Schneider klassificerade Clark som ett barn med särskilda behov.
Som sin motsvarighet i serietidningarna var Smallvilles Clark Kent en symbolisk representation av Jesus Kristus. Det etablerades tidigt i pilotavsnittet som innehöll ett ögonblick då Clark korsfästes på en fågelskrämstolpe under en skolfridsning på gymnasiet. Rob Owen från Pittsburgh Post-Gazette noterade det kristusliknande bildspråket i scenen och konstaterade: ”Är det konstigt att Clark blir bunden där eftersom även Stålmannen var ’sänd för att rädda oss’?”. Domare Byun, som instämmer med Owen, identifierade samma symbolik: ”Stålmannen är på sätt och vis den sekulära popkulturens stand-in för Jesus Kristus, en messiasfigur för vår generation. Serien gör detta tema explicit i sitt pilotavsnitt, där Clark symboliskt ’korsfäst’ i ett majsfält. Clark är frälsaren som offrar allt för mänsklighetens bästa, och Smallville visar oss hur han kommer att acceptera och omfamna den rollen.”
Detta förlängdes till slutet av säsong nio, där Clark offrade sitt eget liv i finalen, för att skicka general Zod och resten av kandorianerna till sin egen värld. I samband med detta föll Clark från en byggnad ”… i full korsfästelseposition, för att understryka att han offrar sig själv för planetens bästa”. Till den här punkten föreslog Cinefantastique’s Tom Powers att dessa bilder och den metaforiska betoningen genom dialogbytena kom så tunga att en mycket troende individ kan ha funnit dem stötande.
Förutom religiösa anspelningar använde sig teamet av färgscheman och kamerarörelser för att skapa sina egna teman för karaktärerna. Eftersom föreställningen berättades ur Clarks synvinkel användes särskilda visuella element för att illustrera en viss egenskap. När han var säker hemma var färgerna som användes för att illustrera miljön varma och milda, med en jordton, medan kamerarörelserna också var milda. När Clark höll sin hemlighet, men det inte fanns någon fara i närheten, var belysningen mer neutral, med större kamerarörelse. När det fanns fara blev belysningen kallare med mer grått och blått, och kameran skiftade till handhållen, vilket möjliggjorde mer extrema vinklar.
RelationerRedigera
Clarks relationer med de andra karaktärerna utvecklades under seriens gång. Clarks relation med Lex Luthor var symbolisk, eftersom de två delade en yin och yang typ av relation. I pilotavsnittet räddade Clark först Lex från att drunkna efter en bilolycka; i slutet av avsnittet räddade Lex Clark när han var upphängd i majsfältet och immobiliserad av kryptonit. Hans relation med Lex testades av hans brist på ärlighet, precis som den var med Lana under de första sex säsongerna; samma sak kan sägas om Lex’ oärlighet med Clark. Båda karaktärerna ville vara helt ärliga mot varandra, men visste att de inte kunde det, vilket hämmade deras vänskap.
Hans relation med Lana Lang var en av Smallvilles centrala relationer. När Clark och Lana träffades på kyrkogården insåg Clark att han hade hittat någon som förstod honom, som han kunde prata med, även om det inte var på ett så starkt sätt som han hade velat. Även om Clark kände sig nära Lana var hans rädsla för att hon skulle ”… sparka ut honom ur sitt liv …” om hon fick reda på hans hemlighet – att han kom i meteorregnet som dödade hennes föräldrar – tillräckligt stark för att hindra honom från att komma henne så nära som han önskade. Bristen på ärlighet orsakade problem mellan dem. Domare Byun undrade hur denne Clark Kent skulle ha plats i sitt hjärta för Lois Lane senare i livet, eftersom han hade hoppat fram och tillbaka mellan Lana och Chloe i den första säsongen.
Med Lanas pojkvän borta i den andra säsongen öppnades dörren för Clark, men Welling förklarade att han förstod varför producenterna fortsatte att hålla Clark och Lana åtskilda, även efter Whitneys avgång: ”Det finns en klyscha som säger att tv-serier med ett huvudkärleksintresse misslyckas när de väl får ihop det”. Efter att kortvarigt ha varit tillsammans i början av den femte säsongen var Clarks uppfostran inte tillräcklig för att hjälpa honom att hantera förlusten av Lana till Lex mot slutet av den femte säsongen. Welling medger att Clark hade lärt sig att låta Lana göra sina egna val och inte stå i vägen för henne, men hans problem med hennes relation med Lex var att Lex är en farlig individ och att det satte Lanas säkerhet i fara. Bortsett från det hade Clark lärt sig att gå en hjältes ensamma väg. Hans oförmåga att hantera att Lana gick vidare med Lex fördes över till säsong sex. Den här säsongen var den tid då författarna utsatte Clark för en känslomässig prövning när de lät Lana acceptera Lex’ frieri. För författaren Kelly Souders presenterade detta Clarks värsta rädsla: kvinnan han älskade gifte sig med sin värsta fiende.
Avstånd från Lana hade Clark en växande relation med Lois. Under säsong fem smälte isen mellan de två karaktärerna, som fortsatte att stöta sig med varandra. Verkställande producenten Darren Swimmer menade att publiken äntligen kunde börja se en växande attraktion mellan de två, och det faktum att båda skulle finnas där för den andra när de behövde hjälp. Erica Durance trodde att Lois i säsong fem, på grund av sina självpåtagna murar, skrattade bort alla föreställningar om att hon hade ett romantiskt intresse för Clark, även om den föreställningen var sann. I säsong sex beskrev Durance förhållandet mellan Lois och Clark som något som ingen av karaktärerna ville sätta en officiell etikett på. Istället trodde Durance att Clark och Lois vid den tidpunkten i serien var nöjda med att identifiera sig med en ”brödra- och systervänskap”, snarare än att försöka upptäcka hur var och en av dem verkligen känner. I den åttonde säsongen noterade Durance att Lois började acceptera tanken att hon kanske är kär i Clark mer än hon varit i någon annan i sitt liv. Hans förhållande med Lois ingick i TV Guides lista över de bästa tv-paren genom tiderna.
CostumeEdit
Under större delen av serien bar Clark inte någon sorts dräkt när han var i sin superhjältepersonlighet. Från säsong ett till åtta var Clark vanligtvis klädd i antingen rött, gult och blått (de traditionella färgerna på Stålmannedräkten) eller i de allamerikanska färgerna rött, vitt och blått. Detta inkluderade den primära användningen av antingen en blå T-shirt under en röd jacka, eller en röd T-shirt under en blå jacka. I säsong nio bestämde sig producenterna för att utforma en riktig dräkt som Clark skulle bära när han patrullerade på Metropolis gator. Producenterna övergav temat med rött, blått och gult och valde att hålla dräkten helt svart, med undantag för en silverfärgad Superman ”S”-sköld målad på framsidan. I stället för den traditionella kappan byts Clarks röda jacka ut mot en svart trenchcoat. Detta drog till sig jämförelser med karaktären Neo från filmserien The Matrix. Den jämfördes också med den svarta dräkt som Stålmannen bar efter att ha återuppstått, efter sin död i händerna på Doomsday i serietidningarna.
I premiären av säsong tio fick publiken för första gången en glimt av den traditionella Stålmannedräkten, som Martha lämnade till Clark i finalen av säsong nio. Även om dräkten kortfattat sågs genom en reflektion i Clarks ögon i finalen av säsong nio, var dräkten som dök upp i premiären av säsong tio av en annan design. Producenterna, som samarbetade med Warner Bros. och DC Comics, skaffade den dräkt som Brandon Routh bar i Superman Returns, som teamet valde framför Christopher Reeves dräkt från 1980-talet. DC Comics erbjöd den dräkt som Reeve bar, men Peterson förklarade att den ”… inte riktigt passade in i vår värld”. Enligt producenten Kelly Souders: ”Tja, processen var verkligen en gruppinsats. Vi arbetade med DC, och vi har Alicia Louis, som gör en hel del saker för oss i studion och som verkligen var avgörande. Det tog en hel del tid att få fram den där kostymen. Det finns en hel del signaturer, det var verkligen Warner Bros. och DC och vi som arbetade för att få det att hända.” Peterson uppgav att dräkten spelar en mer framträdande roll i den sista säsongen, där den sista scenen av Smallville slutar med Clark i den. Innan dess började Clark bära en ny dräkt i säsong tio-avsnittet ”Shield”. Här ersatte Clark den svarta trenchcoaten med en röd läderjacka, och ”S”-skölden är nu präglad på bröstet på den jackan.