Jim Crow-lagar och rassegregation
Introduktion: Omedelbart efter inbördeskriget och antagandet av det 13:e tillägget antog de flesta stater i det forna konfederationen svarta koder, lagar som var utformade efter före detta slavlagar. Dessa lagar syftade till att begränsa den nya friheten för frigivna afroamerikaner genom att begränsa deras rörlighet och genom att tvinga in dem i en arbetsekonomi baserad på låga löner och skulder. Vagabondlagar gjorde det möjligt för svarta att arresteras för mindre förseelser. Ett system med straffarbete, känt som straffarbete, inrättades vid den här tiden. Svarta män som dömdes för lösdriveri användes som oavlönade arbetare och blev på så sätt återigen slavar.
Virginia; Its Agricultural and Industrial Resources, 1914
De svarta koderna upprörde den allmänna opinionen i norr och resulterade i att kongressen placerade de forna sydstatsstaterna under arméns ockupation under återuppbyggnaden. Trots detta fanns många lagar som begränsade afroamerikanernas frihet kvar i flera år. De svarta koderna lade grunden för det system av lagar och seder som stödde ett system av vit överhöghet som skulle komma att kallas Jim Crow.
Majoriteten av delstaterna och lokalsamhällena antog ”Jim Crow”-lagar som krävde att afroamerikaner skulle ha ”separat men lika” status. Jim Crow-lagarna var lagar och förordningar som infördes mellan 1874 och 1975 för att skilja de vita och svarta raserna åt i den amerikanska södern. I teorin var syftet att skapa ”separat men lika” behandling, men i praktiken dömde Jim Crow-lagarna svarta medborgare till sämre behandling och anläggningar. Utbildningen var segregerad liksom offentliga inrättningar som hotell och restauranger enligt Jim Crow-lagarna. I verkligheten ledde Jim Crow-lagarna till en behandling och ett boende som nästan alltid var sämre än de som erbjöds vita amerikaner.
Foto: De viktigaste Jim Crow-lagarna krävde att offentliga skolor, offentliga inrättningar, t.ex. vattenfontäner, toaletter, och offentliga transporter, som tåg och bussar, skulle ha separata faciliteter för vita och svarta. Dessa lagar innebar att svarta människor var juridiskt skyldiga att:
– gå i separata skolor och kyrkor
– använda offentliga toaletter märkta ”endast för färgade”
– äta i en separat avdelning av en restaurang
– sitta längst bak i en buss
Bakgrund: Termen ”Jim Crow” hänvisade ursprungligen till en svart karaktär i en gammal sång och var namnet på en populär dans på 1820-talet. Omkring 1828 utvecklade en artist vid namn Thomas ”Daddy” Rice en rutin där han svartmålade sitt ansikte, sjöng och dansade för att imitera en gammal svart man i trasiga kläder. I början av 1830-talet blev Rices karaktär oerhört populär och gav så småningom namn åt en stereotypisk negativ syn på afroamerikaner som outbildade, odugliga och oärliga.
Från och med 1880-talet användes termen Jim Crow som en hänvisning till metoder, lagar eller institutioner i samband med den fysiska åtskillnaden mellan svarta människor och vita människor. Jim Crow-lagarna i olika delstater krävde att raserna skulle skiljas åt i sådana gemensamma utrymmen som restauranger och teatrar. Standarden ”separat men lika” som fastställdes av Högsta domstolen i Plessy v. Fergurson (1896) stödde rasåtskillnad för offentliga inrättningar över hela landet.
En förordning i Montgomery, Alabama, tvingade svarta invånare att ta säten åtskilda från vita i kommunala bussar. Vid den tiden gällde standarden ”separat men lika”, men den faktiska separationen som Montgomery City Lines tillämpade var knappast lika. Montgomerys bussoperatörer skulle separera sina bussar i två sektioner: vita längst fram och svarta längst bak. När fler vita steg ombord antogs den vita sektionen utvidgas till bakre delen. På papperet var bussbolagets policy att mitten av bussen blev gränsen om alla platser längre bak var upptagna. Detta var dock inte den dagliga verkligheten. Under det tidiga 1950-talet behövde en vit person aldrig stå på en Montgomery-buss. Dessutom hände det ofta att svarta som steg på bussen tvingades stå längst bak om alla platser var upptagna där, även om det fanns platser tillgängliga i den vita sektionen.
Begynnandet av segregationens slut
Foto: Den 1 december 1955 vägrade Rosa Louise Parks (4 februari 1913-24 oktober 2005), bosatt i Montgomery, Alabama, att lyda busschauffören James Blakes krav på att hon skulle överlåta sin plats till en vit man. Hon arresterades, fick fingeravtryck och sattes i fängelse. När Parks gick med på att få sitt fall bestridet blev det en cause célèbre i kampen mot Jim Crow-lagarna. Hennes rättegång för denna handling av civil olydnad utlöste Montgomery Bus Boycott, en av historiens största och mest framgångsrika massrörelser mot rasåtskillnad, och lanserade Martin Luther King, Jr, en av organisatörerna av bojkotten, i spetsen för medborgarrättsrörelsen som främjade fredliga protester mot Jim Crow-lagarna.
Under det tidiga 1960-talet hölls ett stort antal medborgarrättsdemonstrationer och -protester, framför allt i söder. Den 1 februari 1960, i ett Woolworth-varuhus i Greensboro, N.C., bad fyra svarta förstaårselever från North Carolina A & T College om att bli serverade vid butikens segregerade lunchdisk. Föreståndaren vägrade och de unga männen blev sittande tills de stängde. Nästa dag återvände demonstranterna tillsammans med 15 andra studenter, och den tredje dagen med 300. Inom kort spreds idén om icke-våldsamma sit-in-protester över hela landet.
Foto: Public Domain
Med utgångspunkt i de framgångsrika ”sit-ins” planerades en annan typ av protester med hjälp av ”Freedom Riders”. Freedom Riders var en grupp frivilliga aktivister: män och kvinnor, svarta och vita (många från universitets- och högskolecampus) som åkte bussar mellan staterna i den djupa södern för att ifrågasätta regionens bristande efterlevnad av USA:s högsta domstols beslut (Morgan v. Virginia och Boynton v. Virginia) som förbjöd segregation i alla kollektiva transportmedel mellan staterna. Congress of Racial Equality (CORE) sponsrade de flesta Freedom Rides, men några organiserades också av Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC).
Dessa och andra medborgarrättsdemonstrationer fick president John F. Kennedy att skicka en lag om medborgerliga rättigheter till kongressen den 19 juni 1963. Den föreslagna lagstiftningen erbjöd federalt skydd för afroamerikaner som ville rösta, handla, äta ute och utbilda sig på lika villkor.
För att dra nytta av allmänhetens växande stöd för medborgarrättsrörelsen och för att sätta press på kongressen att anta medborgarrättslagstiftningen bildades en koalition av de viktigaste medborgarrättsgrupperna för att planera och organisera en stor nationell demonstration i landets huvudstad. Förhoppningen var att värva hundratusen människor att komma för att delta i en marsch på Washington DC.
Till slut gjorde 1964 års Civil Rights Act och 1965 års Voting Rights Act rasåtskillnad och diskriminering olagliga. Effekterna av den långa historien med Jim Crow fortsätter dock att kännas och bedömas i USA.
För ytterligare läsning:
Blackmon, D. A. (2008), Slavery by Another Name: The Re-Enslavement of Black Americans from the Civil War to World War II. New York, NY: Doubleday.
Brown, N. L. M., & Stentiford, B. M. (Eds). (2014). Jim Crow: A Historical Encyclopedia of the American Mosaic. Santa Barbara, CA: Greenwood.
Redaktionsgrupp(2018). Att dokumentera ”slaveri med ett annat namn” i Texas. Ett afroamerikanskt gravfält som nyligen grävdes fram i Texas avslöjar detaljer om ett fult kapitel i den amerikanska söderns historia. New York Times, 13 april 2018. Hämtad från https://www.nytimes.com/2018/08/13/opinion/texas-slavery-african-american-graveyard.html
Slavery by Another Name. (Dokumentärfilm)
Morrison, A. (2020 december 2). USA:s lagstiftare presenterar en författningsändring mot slaveri. AP News
Virginia Writers Project. (1940) The Negro in Virginia. New York: Hastings House. (Se särskilt kapitel XXII, Black Laws).
Woodward, C. V. (1966). The Strange Career of Jim Crow. (2nd rev. ed.). New York: Oxford University Press.
Hur man citerar denna artikel (APA-format): Hansan, J.E. (2011). Jim Crow-lagar och rasåtskillnad. Social Welfare History Project. Hämtad från http://socialwelfare.library.vcu.edu/eras/civil-war-reconstruction/jim-crow-laws-andracial-segregation/
.