Förr fanns denna underart i delar av Coloradoflodens avrinningsområde i Wyoming, Colorado, Utah, Arizona och New Mexico. Idag tror dock forskare att denna fisk upptar 13 % av sitt historiska utbredningsområde (Range-Wide Status of Colorado River Cutthroat Trout (Oncorhynchus clarkii pleuriticus):2005).
En ung Colorado River cutthroat
Coloradoflodens cutthroat tros ha befunnit sig i bäckenet i övre Muddy Creek, ett biflöde till Little Snake River (som slutligen mynnar ut i Colorado River) i södra Carbon County, Wyoming. Historiska redogörelser i brev och dagböcker hänvisar till dem som ”mountain trout” eller ”speckled trout”. Fisken kan ha börjat försvinna från övre Muddy Creek på 1850-talet som ett resultat av de fysiska förändringar som resenärerna gjort i miljön, införandet av bäckröding och andra icke-inhemska arter och möjligen överfångst av bävrar, som påverkade dammar och beroende livsmiljöer.
En distinkt linje av Colorado River cutthroat öring känd som San Juan cutthroat har också hittats i San Juan River och dess bifloder, och identifierades 2012 genom genetisk testning av två exemplar som samlades in 1874 nära Pagosa Springs. Även om den befarades vara utdöd upptäcktes 8 isolerade populationer i och runt San Juan National Forest i mitten av 2018. Kort efter återupptäckten av San Juan cutthroat hotades deras kvarvarande populationer av branden 416, som närmade sig deras återstående livsmiljö. Som svar på detta togs 58 San Juan cutthroats bort från två avlägsna bäckar norr om Durango och hålls i kläckerier, med det slutgiltiga målet att föda upp dem i fångenskap och återinföra dem.