Med COVID-19 som en del av den blandning av virus som flödar runt i höst och vinter, finns det en förståelig hög nivå av omgivande ångest kring mindre symtom. Det som en gång kunde avfärdas som en mindre förkylning kan nu kräva tester, isolering och kan orsaka ångest (vilket kan medföra egna COVID-liknande symtom).
Hur kan man då skilja mellan COVID, influensa, förkylning och ångest? Den goda nyheten är att vissa av dessa sjukdomars definierande egenskaper skiljer sig från varandra.
När du har läst den här bloggen kommer du att förstå de viktigaste symtomen för varje sjukdom, skillnaderna mellan dem och vad du ska göra om du mår dåligt.
COVID-19
Coronaviruset är ett smittsamt virus som gör att man drabbas av en rad symtom som sträcker sig från lindriga till allvarliga. Majoriteten av de smittade personerna får endast lindriga till måttliga symtom utan att de behöver uppsöka sjukhus.
Symtom på COVID-19
Symtomen hos personer som är infekterade med coronavirus skiljer sig åt beroende på person. De vanligaste symtomen är dock:
- Fiber
- Torrhosta
- Trötthet
Därefter finns det ett antal symtom som en person kan uppleva. En icke uttömmande lista omfattar följande:
- Ömhet och smärta
- Omhet i halsen
- Diarré
- Konjunktivit
- Huvudvärk
- Smak- eller luktförlust
- Utslag på huden, eller missfärgning av fingrar eller tår
Att uppleva något av dessa symtom, särskilt de vanligaste, kan vara tillräckligt för att motivera ett test. Enligt Världshälsoorganisationen bör du söka omedelbar vård om du upplever något av följande symtom:
- Svårt att andas eller andnöd
- Smärta eller tryck i bröstet
- Språkslöshet eller rörelseförlust
Influensa
Influensan smittar de övre och/eller nedre luftvägarna i kroppen. Miljoner människor får den varje år, hundratusentals läggs in på sjukhus och tusentals till tiotusentals människor dör av influensarelaterade orsaker varje år.
Vissa människor förväxlar ofta influensa med förkylning. Även om båda är smittsamma virusinfektioner i luftvägarna är symptomen mycket värre vid ”influensa”. Komplikationer till följd av en förkylning är vanligtvis lindriga medan de som är förknippade med influensa kan vara livshotande sjukdomar som till exempel lunginflammation.
Symtom
Influensainfektion kan påverka människor på olika sätt. Om du har influensa kan du uppleva följande symtom:
- Fiber (i flera dagar)
- Frossa
- Halsont
- Hosta
- Blockad eller rinnande näsa
- Huvudvärk
- Muskler. eller kroppsvärk
- Trötthet
- Svaghet
Behandling
Det är mycket svårt att skilja mellan COVID och influensa. Många av de primära symptomen, såsom feber, trötthet och halsont, är desamma. Vaccination är det bästa skyddet. Även om det inte är en garanti för att du är helt skyddad mot influensa, minskar det drastiskt dina chanser att smittas av viruset, och kan bidra till att informera ditt beslut om huruvida du bör testa dig för COVID.
Många lokala apotek erbjuder influensavaccinationer, och du kan vara berättigad att få influensavaccinet gratis, antingen genom statlig finansiering eller genom din arbetsgivares utökade hälsoplan eller hälsoutgiftskonto.
Sommarförkylning
De flesta människor drabbas av förkylning minst en gång per vinter. Det är ganska troligt att du kommer att känna dig dålig i åtminstone ett par dagar under de kommande månaderna – särskilt om du har barn som springer runt i huset.
Så hur kan du veta om det är COVID eller en förkylning?
De vanligaste symptomen på förkylning är följande:
- Rinnande näsa
- Näsande
- Mättnad
- Hosta
- Huvudvärk
Många av dessa symtom förekommer även vid COVID. Näsbesvär är dock relativt sällsynt i fall av COVID, medan det är ganska ovanligt att en förkylning ger feber hos vuxna. Bröstkänsla och andningssvårigheter förekommer också sällan vid förkylning, såvida den inte utvecklas till akut bronkit.
Behandling
Vi vet nog alla hur man behandlar en förkylning: kycklingsoppa, en lätt underhållande serie på Netflix och mycket vila. Förkylningssymptomen börjar vanligtvis avta inom ett par dagar, och du kommer att känna dig normal igen inom ungefär en vecka.
Om symtomen inte blir bättre eller blir värre ska du kontakta din läkare för ytterligare råd.
Angslan
Angslan omfattar ett stort antal orsaker och symtom. Personer med ångestsyndrom, t.ex. allmän ångest, upplever ihållande ångest med tillfälliga panikattacker. Andra upplever lite ångest i sitt dagliga liv och upplever endast symtom eller får panikattacker under extraordinära omständigheter.
Oavsett detta upplever 11 procent av befolkningen panikattacker per år. Det är under ett normalt år, utan en global pandemi och storskalig finansiell osäkerhet. De som inte är bekanta med panikattacker rapporterar ofta att de känner sig ”utom kontroll” och ”som om de skulle dö” under sin första.
Det är därför viktigt att förstå vad symptomen på en panikattack är och hur man bäst utstår dem, så att man snabbt kan identifiera och reagera.
Symtom
Symtom på ångest varierar kraftigt från person till person. Det finns dock två överväganden som kan göra ångest unik och svår att diagnostisera. Det första är att de vanligaste symtomen är:
- Bröstsmärta
- Svårt att andas
- Svindel
Alla dessa är också vanliga COVID-symtom. Det andra är att hälsoångest kan vara en kameleont och förkläda sig i de symtom som du är mest orolig för. I fallet med COVID innebär det att din hälsorelaterade ångest är mer benägen att visa sig i form av bröstsmärta, andningssvårigheter och huvudvärk, eftersom det är symtom som du är orolig för.
Behandling
Angslan försvinner vanligtvis med tiden. Panikattacker varar vanligtvis mellan 20 och 30 minuter och når sin högsta intensitet omkring 10 minuter. Om du upplever en panikattack rekommenderas att du minskar sensorisk stimulering. Spela lugnande musik (om möjligt genom brusreducerande hörlurar) och fokusera på att sakta andas in genom djupa inandningar och utandningar.
Det är också viktigt att notera att några av de viktigaste egenskaperna hos COVID sällan förekommer vid panikattacker. Till exempel: Även om det inte är omöjligt är det extremt ovanligt att en panikattack orsakar feber.
Håll dig i minnet att människor vanligen förväxlar en panikattack med ett hälsoproblem, inte tvärtom. Fast om du känner dig oroad över dina symtom bör du kontakta din läkare.
Sluttliga tankar
Som du kan se finns det visserligen många likheter mellan COVID, influensa, förkylning och ångest, men det finns några viktiga skillnader mellan dem. Det är viktigt att vidta förebyggande åtgärder för att minska dina chanser att bli sjuk, vilket i sin tur kommer att sänka din totala ångest.
Om du tror att du kan ha COVID rekommenderas att du ringer till din kommunala hälsovårdsmyndighet och ordnar med att bli testad på ett närliggande center.