Crisis on Infinite Earths

BackgroundEdit

DC Comics är ett amerikanskt serietidningsförlag som är mest känt för sina superhjälteberättelser med figurer som Batman, Superman och Wonder Woman. Företaget debuterade i februari 1935 med New Fun: The Big Comic Magazine. De flesta av DC:s serietidningar (liksom en del av dem som publiceras av Vertigo och Young Animal) utspelar sig i ett gemensamt universum som kallas DC Universe (DCU), vilket gör det möjligt för handlingselement, karaktärer och miljöer att korsbefrukta varandra. Konceptet DCU har gett DC:s författare vissa utmaningar när det gäller att upprätthålla kontinuiteten, på grund av motstridiga händelser i olika serier som måste återspegla universums gemensamma karaktär. ”The Flash of Two Worlds” från The Flash #123 (september 1961), där Barry Allen (Silver Age Flash) slog sig ihop med Jay Garrick (Golden Age Flash) var den första DC-tidningen som antydde att DCU var en del av ett multiversum.

Dc:s multiversum-koncept utökades senare med att DCU hade oändliga jordar; till exempel bodde Golden Age-versionerna av DC-hjältarna på jorden två, medan DC:s Silver Age-hjältar var från jorden ett. Sedan ”Crisis on Earth-One!” (1963) har DC använt ordet ”Crisis” för att beskriva viktiga crossovers inom DC Multiverse. Under årens lopp har olika författare tagit sig friheter och skapat ytterligare parallella jordklot för att skapa en handling och för att hysa karaktärer som DC hade förvärvat från andra företag, vilket har gjort DC:s multiversum till en ”invecklad röra”. DC:s försäljning av serietidningar låg också långt under konkurrenten Marvel Comics försäljning. Enligt ComicsAlliance-journalisten Chris Sims ”kändes multiversum … gammaldags. . . . Marvel, å andra sidan, kändes modernt och när man ställer dem mot varandra finns det en skillnad som sticker ut över allt annat: Marvel känns enhetligt.”

Under seriernas bronsålder blev författaren Marv Wolfman populär bland DC:s läsare för sitt arbete med Weird War Tales och The New Teen Titans. George Pérez, som illustrerade The New Teen Titans, började också att bli framstående under denna era. År 1984 ingick Pérez ett exklusivt kontrakt med DC, som senare förlängdes med ett år. Även om The New Teen Titans var en stor framgång för DC var företagets serieförsäljning fortfarande lägre än Marvels. Wolfman började tillskriva detta till DC:s multiversum och ansåg att ”The Flash of Two Worlds” hade skapat en ”mardröm”: det var inte läsarvänligt för nya läsare att hålla reda på och författare kämpade med de kontinuitetsfel som det orsakade. I The New Teen Titans #21 (juli 1982) introducerade Wolfman en ny karaktär: den skumma, potentiellt skurkaktiga Monitor; detta lade grunden för Crisis on Infinite Earths.

DevelopmentEdit

Marv Wolfman, författaren till Crisis on Infinite Earths, 2007

In 1981 redigerade Wolfman Green Lantern. Han fick ett brev från ett fan som frågade varför en karaktär inte kände igen Green Lantern i ett nyligen utgivet nummer trots att de två hade arbetat tillsammans i ett nummer tre år tidigare. Kort därefter presenterade Wolfman Crisis on Infinite Earths som The History of the DC Universe och såg det som ett sätt att förenkla DCU och locka nya läsare. The History of the DC Universe ändrades till Crisis of Infinite Earths eftersom dess premiss, som innebar att hela världar förstördes, lät mer som en kris.

Wolfman sade att när han presenterade serien för DC, insåg han att den skulle bli en helt ny början för DCU. ”Jag visste på förhand, och det gjorde de också, hur stort det här skulle bli”, sade han. ”Men ingen visste hur bra den skulle sälja, eller om den skulle sälja överhuvudtaget. Det var en risk som DC var villiga att ta, eftersom mina tankar var att DC behövde mycket hjälp vid den tiden, och det gjorde de också.” Wolfman sade också att han såg det som ett försök att förbättra DC:s rykte när det gäller historieberättande. Många läsare på den tiden såg dem som gammaldags.

Korsningen konkretiserades och samordnades vid ett möte där president Jenette Kahn, Paul Levitz, vice president och chefredaktör Dick Giordano och DC:s redaktörer deltog. År 1982 anlitade DC en forskare som skulle gå igenom deras bibliotek och läsa alla serier som företaget hade gett ut, ett arbete som tog två år. Serien försenades till 1983 på grund av tiden för forskningen, och återigen till 1985 då den fortfarande inte var klar 1983 och för att sammanfalla med DC:s femtioårsjubileum. Eftersom en händelse som Crisis on Infinite Earths aldrig hade inträffat tidigare träffades de som arbetade med den ungefär två timmar i veckan; på den tiden var detta ovanligt.

Grundarbetet för serien lades året innan den publicerades. En av de största utmaningarna för Wolfman och Giordano var att komma på en berättelse. Wolfman nämnde att använda sig av varje DC-karaktär och att skapa en handling som var rolig att läsa och fylld av överraskningar som svårigheter, eftersom serien behövde sälja bra; om den inte gjorde det kunde den ha orsakat en katastrof för DC. Det blev lättare att skriva en intrig när man hade bestämt sig för en början och ett slut och när Pérez blev involverad. Crisis on Infinite Earths var DC:s första mainstream maxiserie, vilket fortfarande var ett relativt nytt koncept.

Tidigt i planeringen av Crisis on Infinite Earths gjordes en lista över karaktärer som ingick i DCU; karaktärer från andra universum, t.ex. de som tidigare tillhörde Charlton Comics, användes också. Enligt Wolfman var ett av syftena med Crisis on Infinite Earths att visa upp alla de karaktärer som DC hade. Serien är ökänd för sitt höga dödsantal. Hundratals karaktärer dog; bland de mest uppmärksammade var Barry Allens. Wolfman har sagt att han inte ville döda Allen, men DC beordrade honom att göra det eftersom de uppfattade karaktären som tråkig. Därför utformade han Allens död – där han springer genom tiden innan han försvinner – som ett sätt att få karaktären att verka mer intressant och förhoppningsvis skona honom. Wolfman ville göra serien oförglömlig; han sade att många författare hade uttryckt intresse för att förenkla DC:s kontinuitet och att han ville vara den som gjorde det.

Pérez säger att han inte var den tilltänkta tecknaren för Crisis on Infinite Earths, men blev glad när han fick höra talas om den, eftersom han såg den som en möjlighet till ”hämnd” mot Marvel, som han skyllde på för att ha blockerat den crossover mellan JLA och Avengers som han hade arbetat med. Han tyckte om att arbeta med Wolfman igen och tog tjänstledigt från The New Teen Titans för att teckna serien. DC visste till en början inte att Pérez skulle vilja arbeta med den. Enligt Pérez motiverades han av att DC inte visste om serien skulle bli en framgång. Han ville också ”teckna alla jag kunde få tag på” och kallade illustreringen av serien för något av det roligaste han någonsin haft. Pérez var glad för att han inte bara fick teckna Teen Titans igen, utan även obskyra karaktärer som han inte var bekant med, och sade att han möjligen aldrig kunde ha fått en ny chans. En panel i Crisis on Infinite Earths visar hur Marveluniversumet förstörs tillsammans med andra jordar. När Giordano (seriens ursprungliga tuschare) hade svårt att hålla deadlines samtidigt som han fortsatte som DC:s vicepresident och chefredaktör, gav den redaktionella samordnaren Pat Bastienne tuschningen till Jerry Ordway trots Giordanos invändningar.

PubliceringRedigera

Idén till Crisis on Infinite Earths nämndes för första gången i decembernumret 1981 av The Comics Journal, där det talades om en maxiserie i tolv delar som planerades till 1982. Serien tillkännagavs i Giordanos ”Meanwhile…”-spalt som DC publicerade i sina titlar i juni 1984. Giordano varnade läsarna för att ”märkliga händelser” skulle börja inträffa i DC:s serier. Han klargjorde också att det skulle fira DC:s femtioårsjubileum och att det skulle ge företaget ”underbara språngbrädor” för nya karaktärer och serier. Serien marknadsfördes med taglinen ”Worlds will live, worlds will die and nothing will ever be the same”.

Serien inleddes i januari 1985 och pågick i tolv nummer som avslutades i december 1985 (omslaget till numren är daterat från april 1985 till mars 1986). Det täta avståndet mellan Crisis on Infinite Earths och Marvels liknande crossover Secret Wars fick en del fans att skapa konspirationsteorier om idéstöld. Enligt författaren Steve Gerber fick serien ”praktiskt taget ingen marknadsföring … Hur många utdelningar såg du? Hur många affischer såg du i folks fönster? Hur mycket information delades verkligen ut till pressen och hur mycket fick enskilda reportrar bara genom att gå till Marv Wolfman och George Pérez?”

Tie-insEdit

Superman #415 var en tie-in-utgåva till Crisis on Infinite Earths, vilket indikeras av banderollen högst upp på omslaget. Omslagsbilden är gjord av Eduardo Barreto.

Element för att sätta upp Crisis on Infinite Earths sattes in i DC:s serier flera år innan korsningen ägde rum; ett exempel på detta var Monitor’s framträdande i The New Teen Titans. I ett memo från den 3 januari 1983 instruerade Giordano, Wolfman och Len Wein redaktörer och författare att använda Monitor två gånger under det kommande året, men att inte visa honom: ”Eftersom den här serien berör hela DC-universumet ber vi varje redaktör och författare att samarbeta med projektet genom att använda en karaktär som heter The Monitor i sina böcker två gånger under nästa år”. Detta tjänade till att sätta igång serien. När Wolfman och Giordano upprepade detta vid ett möte 1984 var vissa redaktörer inte nöjda; en av dem var så förbannad att han inte talade under resten av mötet.

Tie-ins för Crisis on Infinite Earths publicerades i DC:s pågående serier. Till skillnad från Marvels crossover-berättelse The Infinity Gauntlet från 1991, där Marvel endast publicerade tie-ins i titlar som behövde en ökning av försäljningen, innehöll den stora majoriteten av DC:s serier händelser som direkt anknöt till crossover-berättelsen. Följande serietidningsnummer märktes som en del av crossoveren; deras omslag innehöll en banner med texten ”Special Crisis Cross-Over”, tillsammans med logotypen för DC:s femtioårsjubileum.

Samlade utgåvorRedigera

• Crisis on Infinite Earths #1-12 (april 1985 – mars 1986) gavs ut i en inbunden utgåva med slipcase (som innehöll en bonusutgåva i portföljformat 21″ x 32″ med en affischversion av Crisis nummer 7:s omslag ”Death of Supergirl”) (december 1998; ISBN 1-56389-434-3) och en pocketutgåva (januari 2001; ISBN 1-56389-750-4), med omslag av George Pérez och Alex Ross. (Från och med mars 2020 finns trade paperback-utgåvan fortfarande tillgänglig tillbaka till trycket med sitt femtonde tryck)
• Crisis on Infinite Earths: The Absolute Edition (november 2005; ISBN 1-4012-0712-X) är en inplastad utgåva med hårdband. Den första volymen återger den begränsade serien och den andra volymen innehåller manus, kommentarer, tillbakablickar, Official Crisis on Infinite Earths Index och Official Crisis on Infinite Earths Cross-Over Index.
• Crisis on Infinite Earths Deluxe Edition (oktober 2015, ISBN 1401258417). Innehåller serien och den två nummer långa serien History of the DC Universe, tillsammans med annat bonusmaterial.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 1 (november 2018, ISBN 1401274595). Sammanställer de berättelser som släpptes parallellt med serien.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 2 (14 maj 2019, ISBN 1401289215). Sammanställer de berättelser som släppts parallellt med serien.
• Crisis on Infinite Earths Companion Deluxe Edition Vol. 3 (oktober 2019, ISBN 1401294480). Sammanställer de berättelser som släppts parallellt med serien.