Möjligen den mest kända av alla parasiter, över 100 marina arter är för närvarande registrerade. De finns i världens sju hav och hänger på fiskar, sköldpaddor eller amfibier. Blodiglar har några fantastiska egenskaper: de andas genom hudens porer, har två hjärtan och är mycket motståndskraftiga mot föroreningar.
Silverpärlfisk
Silverpärlfisken har byggt sitt hem på en ovanlig plats: anus och en del av matsmältningskanalen hos en sjögurka Denna fisk vistas och cirkulerar fritt på denna plats skyddad från rovdjur. Tyvärr för sjögurkan är vissa av dessa fiskpärlor skadliga parasiter som äter upp de inre organen hos dem som hyst dem.
Cymothoa exigua
Denna sjölus ser inte ut som den som angriper dina barns hår. Detta vattenlevande kräftdjur parasiterar endast på rosa snappers. När parasiten tar sig in i värdets mun genom gälarna kommer den att avleda blodflödet som bevattnar tungan till sin egen fördel. Därefter kommer språket att atrofiera och parasiten kommer funktionellt att ersätta det saknade organet. Fisken kommer att kunna använda parasiten precis som en normal tunga. Detta exempel är exceptionellt eftersom det är det unika fallet av parasitism som leder till fullständig och funktionell organersättning.
Sacculina carcini
Det är inte bra att vara en krabba i havet. Förutom många rovdjur har krabban valts ut som måltavla av en kräftparasit. Denna parasit smyger sig in genom klöverns leder och slukar den successivt inifrån. Efter en tid uppträder en utbuktning vid krabbans könsapparat. I detta skede kan krabban inte längre fästa sina klor, reproducera sig, och den har också skyldighet att ta hand om parasitens ägg som om de vore sina egna.
Copepod
Denna parasit drabbar alla grupper av marina djur, från den minsta svampen till de största valarna. Denna parasit har ett sätt att fastna på sina gästers kropp i gälarna, i de yttre vävnaderna, i organen eller till och med i ögonen. Som exempel kan nämnas att copepoden sitter fast i ögonen på grönländaren från dess födelse till dess död. Parasiten pumpar bara fysiologiska vätskor genom ett rör som gör hajen blind. För mer information, läs: ”
Schistocephalus solidus
Denna vattenparasit lever i flera värdar under sin existens. Vi skulle kunna säga att detta är en vandrande parasit. Den börjar sitt liv som ett ägg som lever i magen på en fågel. När de väl stöts ut med avföringen konsumeras de i sin tur av en snigel. Denna andra värd vandrar i kärren där den är ett önskvärt byte för den lilla fisken Killi. När parasiten väl har fått i sig infekterar den sin värd och ändrar dennes beteende för att lättare få den fångad, t.ex. genom att få den att dyka upp onormalt. En fågel som passerar kommer att svälja det olyckliga bytet och cykeln kommer att löpa igen.
Gyrodactylus salaris
Denna lilla parasit lever mestadels på sötvattensfiskens hud som den klamrar sig fast på tack vare sexton vassa krokar. För att äta frigör parasiten en vätska som löser upp fiskens hud. Parasiten suger sedan denna ”soppa” som består av slem och upplöst skinn. I slutändan orsakar skador på huden sekundära infektioner som kan leda till att många fiskar dör ut. Denna parasit är allvarligt övervägd av myndigheterna.
Bothriocéphale
Här är en typ av parasit som vi känner väl till: den långa masken. Bothriocéphale har en ovanlig tillvaro. Han föds tillsammans med miljoner andra ägg i tunntarmen hos ett stort däggdjur. Den släpps ut i värdens avföring och sväljs sedan vanligtvis av ett kräftdjur, som i sin tur sväljs av ett större rovdjur som slutligen äts upp av ett däggdjur som kan vara en människa. Som ett råd rekommenderas att man kokar kött från sötvattensfisk för att undvika att maskarna överlever. Om masken sväljs kan den leda till allvarliga komplikationer, t.ex. anemi.
