Driv runt i Twin Cities den här tiden på året och du kommer att se otaliga kanoter och kajaker monterade på biltopparna. Detta kan få dig att undra vart alla dessa paddlare är på väg. Det visar sig att det finns en uppsjö av alternativ. Förutom de 11 842 sjöarna i Minnesota finns det också 6 564 naturliga floder och bäckar, totalt 69 200 miles vattenvägar i delstaten.
Förvisso finns det ett antal fantastiska paddlingsvägar direkt i och nära Twin Cities. På DNR:s webbplats Minnesota State Water Trails finns en bra interaktiv karta över vattenleder i hela delstaten, men vi ville ge dig ett försprång med alternativ för kanot- och kajakpaddling i närheten av storstadsområdet.
Om du planerar att kolla in någon av dessa, var uppmärksam på vattennivåerna och ha alltid på dig en flytväst, eftersom förhållandena kan variera kraftigt beroende på säsong.
1. Minnehaha Creek
Minnehaha Creek rinner från Lake Minnetonka till Minnehaha Falls och bjuder på en mängd olika landskap, både urbana och skogiga. Om du vill paddla hela den 22 mil långa sträckan kan du lägga till vid Gray’s Bay på Lake Minnetonka och ta dig genom flera våtmarker innan du når Hopkins, St Louis Park och Edina. Var uppmärksam på att du i Edina måste ta dig över vid Browndale Avenue och West 54th Street. Rutten går sedan in i Minneapolis och följer Minnehaha Parkway. Om du vill ha en kortare paddling kan du helt enkelt sätta in längs parkvägen – Chicago Avenue är ett bra alternativ – och gå mot fallen.
2. Rum River
Rum River State Water Trail sträcker sig 145 miles från Lake Mille Lacs till Anoka där den förenas med Mississippifloden. Även om den är farbar med kanot kan stenbäddarna utgöra vissa utmaningar, men vattennivåerna är i allmänhet tillräckligt höga för att ta emot kanoter under våren och sommaren. Kajakpaddlare kan förvänta sig forsar av klass I och II längs hela floden.
3. Minneapolis Chain of Lakes
Med gott om platser att lägga till vid sjöarna kan du inte slå bekvämligheten med detta alternativ. Om du vill se flera sjöar utan att behöva ta dig fram kan du överväga att sätta in eller hyra en vattenskoter vid Lake Calhoun och paddla till Lake of the Isles och vidare till Cedar Lake. De två sistnämnda är bland de lugnaste och tystaste sjöarna i Minneapolis.
4. St. Croix National Scenic Riverway
Om du vill hitta några av de mest natursköna landskapen i regionen ska du åka österut från Twin Cities till Taylors Falls. Även om du kan välja en längre resa är de 6,6 milen från Interstate Park till Osceola en favorit för många lokala friluftsintresserade. När du stannar vid Interstate Park får du utsikt över St. Croix Dalles, en djup och imponerande flodravin som skapades under den senaste istiden. Det finns också många basaltiska klippor och andra geologiska särdrag som kommer att fängsla alla paddlare. Historikerna kommer att älska den övre floddalen, som är en het plats för förhistoriska platser och före detta indianboplatser.
5. Mississippi River
Om du är en erfaren paddlare är det en perfekt dagsutflykt att åka från Anoka till Fort Snelling på Mighty Mississippi. Även om du måste hålla ögonen öppna för pråmar och motorbåtar erbjuder den här rutten en spännande rundtur i tvillingstäderna som du inte får någon annanstans. Se bara till att undersöka i förväg så att du vet var slussarna och dammarna ligger längs floden. För den som är motiverad kan du också fortsätta söderut till Hastings och vidare.
6. Cannon River
Om du letar efter en dag på vattnet har du svårt att hitta en bättre plats än Cannon River . Ungefär en timme söder om Twin Cities kan du lägga till vid Riverside Park i Cannon Falls och paddla i flodravinen cirka 12 miles till Welch. Detta är ett utmärkt alternativ för paddlare på alla nivåer och erbjuder relativt jämn segling.