Företagen som tillverkar lastbilssläpvagnar förväntade sig en avmattning i branschen under 2020 efter att marknaderna för transportutrustning slog rekord under 2018 och 2019. Men ingen förväntade sig en global pandemi och de omfattande avstängningar som kastade ekonomin omkull, störde försörjningskedjan och fick arbetsgivarna att omarbeta processerna för att skydda arbetskraften från spridningen av COVID-19.
Därmed upphörde serien av fem år i rad under vilka de 25 största släpvagnstillverkarna byggde mer än 300 000 släpvagnar i och med 2020. Trots utmaningarna var 2020 det tionde året i rad som produktionen av släpvagnar översteg 200 000 enheter.
De 25 största släpvagnstillverkarna byggde 211 807 släpvagnar under 2020, vilket är en minskning med 34 % jämfört med de 322 341 enheter som byggdes under 2019.
De fyra största släpvagnstillverkarna, som var och en hade byggt mer än 50 000 släpvagnar året innan, halkade ner till mindre än 40 000 vardera 2020 och levererade sammanlagt 159 489 släpvagnar, eller 66 % av topp 25-totalen.
De totala släpvagnssiffrorna som rapporteras här kan inte jämföras direkt med andra inhemska undersökningar som inte omfattar kanadensiska och mexikanska släpvagnsanläggningar. Denna undersökning försöker inte rapportera om de många små släpvagnsfabriker som finns utspridda över hela Nordamerika, så det totala släpvagnsbyggandet är något större än de 25 största siffrorna som rapporteras här.
Denna Trailer/Body BUILDERS-enkät görs genom att man kontaktar en medlem av ledningsgruppen på varje tillverkningsföretag. Rangordningen av företagen återspeglar inte nödvändigtvis deras relativa framgång när det gäller lönsamhet eller erhållna intäkter, utan endast antalet tillverkade släpvagnar. Dollarvärdet på en släpvagn kan variera kraftigt beroende på design, konstruktionstyp, använda material och kvalitetsnivå.
Nedan följer hur de enskilda släpvagnstillverkarna rapporterade sin släpvagnsproduktion 2020:
♦ Wabash National Corporation skeppade 36 400 nya släpvagnar 2020, vilket är en minskning med 35 % jämfört med året innan.
Det totala antalet omfattar 29 850 torrlastbilar, 3 150 kylbilar, 2 050 tankbilar och 1 350 flatbeds. Wabash skickade också 235 converter dollies, som inte räknas med i rankningen.
”Fraktpriserna förblev på starka nivåer för transportföretagen under hela högsäsongen och det fortsätter att vara förhöjda in i 2021. Som sådan har branschrapporter visat styrka i ny trailerorderaktivitet och vi har tydligt gynnats av återhämtningen av efterfrågan på marknaden”, sade Wabash VD och koncernchef Brent Yeagy i diskussionen om företagets resultat för det fjärde kvartalet. (För fullständig rapportering, se sidan 38.) ”Vi nämnde vid vårt senaste samtal att tillgången på arbetskraft kan vara en motvind när vi ser till att öka vår verksamhet under 2021. Även om jag tror att detta förblir sant baserat på vår egen erfarenhet och feedback från leverantörer, kunder och kollegor, vill jag ändå påpeka att vi framgångsrikt lyckades anställa cirka 600 nya medarbetare inom vår verksamhet under det fjärde kvartalet. Denna anställningsaktivitet motsvarade en ökning av vår personalstyrka med cirka 15 procent. Vi räknar fullt ut med att lägga till ytterligare 900 anställda under första halvåret 2021 baserat på våra framsteg hittills.”
”Även om det är tidigt att tala om 2022 tror vi att de strukturella förändringar som sker i branschen till följd av obalans i tillgångarna, kommande regleringar med en ny administration i Washington samt den fortsatta takten i logistik- och försörjningskedjans störningar till följd av den nuvarande pandemin kommer att ha en positiv inverkan på våra intäktsutsikter efter 2021.”
♦ Hyundai Translead i San Diego, Calif, byggde 34 739 lastbilssläpvagnar under 2020, en minskning med 47 % jämfört med 2019.
Den totala siffran omfattar 31 511 torrlastbilar; 3 052 kylbilssläpvagnar och 176 plattbäddssläpvagnar.
Hyundai Translead byggde också 2 400 containerchassier och 834 konverterdollies, som inte räknas med i rankingen.
Släpvagnsproduktionssiffrorna rapporteras av Hyun Jin Noh, Senior Strategic Planning Specialist, Hyundai Translead. Släpvagnar byggs vid företagets fabriker i Mexiko.
♦ Great Dane Limited Partnership byggde 34 500 släpvagnar under 2020, en minskning med 32 % jämfört med föregående år.
”Vi gick in i 2020 med vetskap om att marknaden saktat in. Självklart, som alla i vår bransch, såg vi inte COVID komma och vi anpassade oss snabbt när våra kunder avvaktade med att beställa släpvagnar”, säger Chris Hammond Executive Vice President of Sales. ”När vi kom in på den tidiga hösten såg vi en mycket större efterfrågan på skåpbilar och kylbilar och började genast öka. Vi ser att flatbeds börjar förbättras också, så vi har påbörjat dessa upptrappningar. 2021 kommer att bli ett år med mycket högre volymer för Great Dane och alla trailer OEMS.”
♦ Utility Trailer Manufacturing Co. producerade totalt 33 850 trailers, vilket är en minskning med cirka 35 % jämfört med rekordproduktionen 2019. Av detta var 17 488 kyltrailers (en minskning med 34 %), 14 869 torrbilstrailers (en minskning med 35 %) och 1 493 flatbäddstrailers (en minskning med 43 %).”
”2020 och den globala pandemin var verkligen ett utmanande år för trailermarknaden”. Brett Olsen, marknadschef, sade. ”Under 2019 hade Craig förutspått att det skulle bli långsammare än de föregående åren, men jag tror inte att han hade det vi såg i åtanke när han sa det. Marknaden föll bokstavligen från ett stup när de av regeringen påbjudna nedstängningarna slog till i mars och april.”
”Även om de flesta ekonomer förutspådde en U-formad återhämtning visade det sig vara en mycket V-formad återhämtning, där efterfrågan på släpvagnar återhämtade sig som en superboll. Så mycket att alla våra fabriker i december var tillbaka på samma produktionsnivåer som före pandemins nedläggning. Men hålet i mitten av året resulterade ändå i en betydligt minskad total produktion för 2020.”
Utility har för närvarande sex anläggningar för tillverkning av släpvagnar. Multi-temp kyltrailers tillverkas i Marion, Va; Clearfield, Utah och Piedras Negras, Mexiko. Torrbilar tillverkas vid fabrikerna i Glade Springs, Va, och Paragould, Ark. Plattformar med nedfällbara däck och curtain-siders tillverkas i Enterprise i Alabama, USA, anläggning.
♦ Vanguard National Trailer Corp./CIMC USA tillverkade 12 013 släpvagnar 2020, en minskning med 29 % jämfört med 2019.
Detta inkluderar 10 013 torrlastbilar som tillverkas vid huvudanläggningen i Monon, Ind. och vid den nyare anläggningen i Trenton, Georgia.
Vanguard byggde också 2 000 kylbilsvagnar vid sin anläggning i Monon och sin anläggning på västkusten i Moreno Valley, Calif.
CIE Manufacturing byggde 16 145 containerchassier vid sina anläggningar i South Gate, Calif, och Emporia, Va. Dessa räknas inte med i rankningen.
♦ Stoughton Trailers LLC tillverkade 11 000 enheter under 2020, en minskning med 34 % jämfört med föregående år. Denna totalsumma omfattar torrlastbilar, spannmåls-, boskaps- och kyltrailers.
”Stoughton drog nytta av den långsammare trailermarknaden under COVID genom att göra betydande investeringar i teknik/automatisering, inklusive robotsystem för svetsning och materialhantering, lasermetallbearbetningssystem samt omfattande förbättringar av produktionsanläggningar, mark och säkerhet”, säger Bob Wahlin, vd och koncernchef för Stoughton Trailers. ”Trots hinder kunde vi också få ytterligare affärer med stora flottor och utöka vårt återförsäljarnätverk. Vi svarade på utmaningen att hålla våra anställda säkra och produktiva när pandemin drev fram behovet av säkerhetsförbättringar i vår verksamhet.”
”Med en robust orderstock är Stoughton Trailers positionerat för en mycket stark 2021. Vår genomströmning och effektivitet kommer att förbättras i takt med att vi ökar antalet anställda, tar vår nyaste toppmoderna utrustning i bruk och vår strategiska partner öppnar en galvaniseringsanläggning i anslutning till vår fabrik.”
♦ MANAC Inc i Saint-Georges, Quebec, byggde 7 000 släpvagnar under 2020, vilket är en minskning med 15 % jämfört med 2019.
”Överlag, med tanke på allt som har hänt, tycker vi att det är ett bra år”, säger Charles Dutil, VD för MANAC. ”Produktionen påverkades av en tillfällig avstängning orsakad av COVID under våren, och därefter några veckor för att komma tillbaka till normal nivå. Men vi hade en stark avslutning och förväntar oss ett bra 2021.”
♦ EnTrans International LLC i Athens, Tennessee, rapporterar leveranser av 6 053 lastbilssläpvagnar under 2020. Detta är en minskning med 22 % eller 1 723 färre släpvagnar än vad som skickades föregående år, enligt Jake Radish, senior vice president för försäljning och marknadsföring.
EnTrans leveranser inkluderar tankvagnar som byggs av Heil Trailer International i Athens, Tennessee, och Polar Tank Trailer i Holdingford, Minnesota, samt tunga släpvagnar som byggs av Kalyn Siebert i Gatesville, Texas.
EnTrans International LLC ägs av American Industrial Partners, ett operativt orienterat private equity-företag på mellanstora marknaden. Det äger också andra olje- och gasrelaterade företag som JARCO, SERVA och Polar Service Centers.
♦ Pitts Enterprises dba Dorsey Trailer och Pitts Trailers byggde 4 435 släpvagnar under 2020, en minskning med 9 % som JP Pierson, vd för Pitts Trailers, ansåg vara ”inte så dåligt” med tanke på utmaningarna i samband med COVID-19.
”Efterfrågan är så stark som vi någonsin har sett den. De flesta av mina linjer har en enorm eftersläpning. Jag arbetar med nya personalalternativ tillsammans med mer automatisering och processförbättringar”, sade Pierson.
Länge med ytterligare robotik, som inkluderar en ”sjusiffrig” investering i en ny laserskärare som ska installeras senare i år.
♦ MAC Trailer Enterprises i Alliance, Ohio, byggde 4 170 släpvagnar 2020, en minskning med 34 % jämfört med 2018 års produktion.
Förutom flera tillverkningsanläggningar runt om i Ohio bygger MAC tankbilar i Haslet, Texas och flatbeds i Davis, OK. Företaget förvärvade tankbilar av märket Beall från Wabash National i Portland, Ore i slutet av 2020.
♦ Timpte Inc. i David City, Neb, byggde 2020 3 275 trattvagnar för transport av spannmål och andra bulkmaterial, vilket är en ökning med 11 % jämfört med 2019.
”Under de sista sex månaderna 2020, efter att chocken från COVID hade klingat av, lyfte vår marknad som en raket”, säger vd Dale Jones. ”Det tredje och fjärde kvartalet var fantastiska. Vi har en mycket stark orderstock som går in i 2021.
”Vi har haft några utmaningar med att leveransbasen har kunnat hålla jämna steg, och vi har dessa utmaningar, återigen, när vi går in i 202 – särskilt när det gäller att priserna går upp och tillgången på tillräckligt med aluminium och stål. Den näst största utmaningen är att vi måste anställa folk. Vi har anställt på en stadig basis sedan slutet av maj 2020, och vi anställer fortfarande idag: Om vi hade 50 personer som kunde arbeta på verkstadsgolvet och var kvalificerade skulle vi anställa varenda en av dem.”
♦ Premier Trailer Mfg. Inc. i Visalia, Kalifornien, byggde 2 426 släpvagnar under 2020, vilket var en ökning med 72 % jämfört med året innan.”
”2020 var ett år med betydande förändringar och en oöverträffad tillväxt för Premier Trailer Manufacturing.” GM Michael McGinn sade. ”Under ett år där COVID-19-protokoll och nya förfaranden infördes för att skydda våra teammedlemmar, missade Premier inte ett ögonblick.”
”Förutom att vi utökade vår produktion av 22-fots långa ’hopper’-bottendumpsläpvagnar upplevde Premier en ökad produktion och efterfrågan på 24-fots flatbäddar. Premier trailers används för en mängd olika jordbruksvaror från nötter, spannmål, citrusfrukter, druvor och tomater för att nämna några.
”År 2021, för att fira vårt 25-årsjubileum, kommer Premier att introducera en ny serie lättvikts-chassin till flatbäddsegmentet. Vi räknar också med måttliga ökningar inom segmentet för behållare för att möta den fortsatta tillväxten inom nötindustrin.”
♦ Fontaine Trailer i Birmingham, Ala. tillverkade 2 422 släpvagnar under 2020, vilket är en minskning med 65 % jämfört med 2019.
”2020 skulle sannolikt bli ett ”korrigeringsår” för efterfrågan på plattformar, även utan inverkan av COVID”, sade Alan Briley, VD för Fontaine Commercial Platform. ”Positivt är att en stor del av det återförsäljarlager som samlades under 2018 och 2019 förbrukades under 2020. Affärerna i början av 2021 har varit mycket starkare än de senaste 18+ månaderna och vi är övertygade om att det kommer att bli ett mycket starkare år för efterfrågan på plattbäddar.”
♦ XPO Logistics Trailer Manufacturing i Searcy, Ark…, byggde 2 021 enheter under 2020, en förbättring med 14 % jämfört med 2019.
Detta inkluderar 1 300 28-fots trailers och ytterligare 175 liftgate-enheter; och 400 48-fots enheter plus 146 liftgate-enheter, enligt Paul Reed, manufacturing senior director.
XPO Logistics byggde också 21 skåpbilsbyggnader och 350 converter dollies.
♦ East Manufacturing Co i Randolph, Ohio, byggde 2 018 släpvagnar i huvudsak av aluminium under 2020, vilket är en minskning med 38 % jämfört med 2019.
Denna företagssumma omfattar 858 dumptrailers; 768 flatbeds; och 396 soptransporttrailers. East byggde också 62 lastbilsuppbyggnader som inte räknas in i släpvagnstotalen.
”Vår orderaktivitet tog fart under Q4 2020 och fortsätter en betydande förbättring under Q1 2021”, säger Chris Cooler, vice vd för försäljning och marknadsföring.
♦ Strick Trailers byggde 2 000 lastbilssläpvagnar 2020, vilket är en nedgång med 13 % jämfört med året innan.
Detta inkluderar 1 900 torrlastvagnar som byggs i Stricks van-fabrik i Monroe, Ind.., och 100 timmer- och platta släpvagnar som byggs som Evans Trailers i Strick-fabrikerna i Sumter, S.C., och Berwick, Pa.
Strick byggde också 1 900 containerchassier som Cheetah Chassis i fabrikerna i Sumter och Berwick, men dessa räknas inte in i den fullständiga rangordningen av släpvagnar. Strick byggde också 400 konverterare i fabrikerna i Monroe och Berwick, enligt Ben Katz, marknadschef.
”Det skulle vara en underdrift att säga att 2020 var en utmaning. Vi vidtog alla tänkbara åtgärder för att tillhandahålla en säker och tillfredsställande arbetsmiljö så att vi kunde fortsätta att producera släpvagnar för våra kunder”, säger Katz. ”För 2021 ser vi för närvarande en stark efterfrågan, särskilt på torrlastbilar och containerchassin. Vi ökar snabbt produktionen och jag förväntar mig högre produktionstal 2021 jämfört med 2020.”
♦ Kentucky Trailer i Louisville, Ky. byggde 1 968 släpvagnar under 2020, en minskning med 26 %. Företaget byggde också 549 lastbilsuppbyggnader.
”I likhet med de flesta företag påverkades Kentucky Trailers produktionstotal för 2020 negativt av effekterna av den globala pandemin”, sade driftschef Gary Parker. ”Särskilt Kentucky Trailers påverkades av en betydande paus i orderingången under april-maj. Särskilt kunder inom flytt- och lagringsbranschen pausade för att se hur händelserna skulle utvecklas.
”Kentucky Trailers tillvägagångssätt för social distansering var att införa ytterligare skift i produktionen och sprida bemanningen över 7-dagarsverksamheten med två skift per dag. Dessa strategier placerar nu Kentucky väl med en större kapacitet och tillgängliga produktionsplatser som generellt sett är gynnsamma för den totala marknaden.”
♦ Felling Trailers Inc i Sauk Centre, Minn. byggde 1 960 släpvagnar med en 10K-axel eller större axel under 2020, vilket är en ökning med 9 % jämfört med föregående år, rapporterar Patrick Jennissen, vice vd för försäljning och marknadsföring. Felling byggde också 3 342 lätta släpvagnar.
♦ Fruehauf de Mexico byggde 1 836 lastbilssläpvagnar under 2020, en minskning med 8 % jämfört med 2019, rapporterar Don Brown, kommersiell direktör för USA. Detta inkluderar van trailers, flatbeds, dump trailers och tank trailers samt specialkonstruktioner och vissa lastbilsuppbyggnader som inte räknas in i släpvagnstotalen.
Fruehauf de Mexico har byggt släpvagnar vid samma fabrik 20 mil norr om Mexico City i över 50 år. Den ligger på Via Jose Lopez Portillo i satellitstaden Coacalco de Berriozabal. Cirka 500 anställda arbetar där.
♦ Trail King Industries i Mitchell, S.D., byggde 1 750 lastbilssläpvagnar under 2020, en minskning med 28 procent jämfört med 2019. De byggde också 717 lätta släpvagnar med axlar med en kapacitet på mindre än 10 000 lb.
”COVID hämmade produktionen under andra halvåret”, sade ekonomichef Gene Astolfi. ”Vi räknar med en bättre 2021, men hur mycket av en ökning kommer att avgöras av vad som händer med råvarupriserna, eftersom vi ser att de skjuter i höjden.”
♦ Reitnouer Inc. i Birdsboro i Pennsylvania, byggde 1 525 släpvagnar under 2020, en minskning med 62 % jämfört med 2019.
Bud Reitnouer, företagets vd, han tillskrev nedgången till den allmänna osäkerheten i affärerna på grund av pandemin.
”Den övergripande marknaden var ganska orolig. Många av de stora fordonsflottorna avvaktade med sina normala inköp för 2020”, sade han. ”Men vi ser en återhämtning, så vi är verkligen optimistiska inför 2021.
”Jag känner att affärerna kommer att gå bra de närmaste åren eftersom det finns en stor uppdämd efterfrågan på produkter i och med COVID-avstängningarna. Alla tillverkningssektorer stängdes ned; för nästan alla varor som du behöver beställa är det sex till åtta månader för leverans. Det borde bana väg för återhämtning.”
♦ Talbert Manufacturing i Rensselear, Ind., byggde 1 269 släpvagnar under 2020, vilket är ungefär lika mycket som 2019.
Talbert är mest känt för sina släpvagnar för tunga transporter och den första avtagbara svanhalsen som patenterades av företagets grundare Austin Talbert 1947. Denna första mekaniska löstagbara svanhals följdes av utvecklingen av hydrauliskt löstagbara svanhalsar 15 år senare.
Nu har företaget expanderat till att bygga många andra tunga och byggrelaterade släpvagnstyper. Det har också expanderat geografiskt med en andra tillverkningsanläggning som tillkom 2014 i Liberty, North Carolina. Troy Geisler, VP sales and marketing, fortsätter att vara optimistisk inför det kommande året, åtminstone fram till valet.
”Jag betraktar detta som en framgång med tanke på COVID-relaterade störningar”, säger Geisler. ”Talbert är välsignad med en sund orderstock till början av 2021. Det är alldeles för tidigt att se hur 2021 kommer att sluta med efterfrågan.”
♦ Tremcar Inc. i Montreal, Quebec, byggde 829 tankbilar och 296 tankbilar under 2020, med totala Tremcar-tankar på 1 089 som var i nivå med året innan, rapporterar Melanie Dufresne, direktör för marknadsföring och kommunikation.
Den totala Tremcar-produktionen uppgick till 1 089 tankbilar, vilket är en minskning med 18 % jämfört med 2019.
♦ Western Trailer i Boise, Idaho, byggde 1 087 släpvagnar under 2020, en minskning med 14 % jämfört med föregående års produktion.
”Vi laddar upp för ett mycket bättre år, med mycket aktivitet hittills”, säger Todd Swanstrom, teknisk chef.
♦ Doepker Industries i Anaheim, Sask.., byggde 1 001 lastbilstrailers under 2020, en minskning med 34 % jämfört med föregående
”COVID påverkade definitivt antalet trailers som vi tillverkade under de första sex månaderna, men vi såg verkligen hur saker och ting tog fart från mitten av juli till slutet av året”, sade Devin Leonard, vice VD för försäljning och marknadsföring. ”I dagsläget ser beställningarna ganska solida ut för det kommande året. Orderstocken är på samma nivå som vi skulle ha sett för två eller tre år sedan.
”Det finns vissa utmaningar när det gäller att skaffa arbetskraft, och stigande priser – i synnerhet stål – är definitivt en utmaning som vi har att göra med just nu.”