Delta blues fanns säkert i någon form redan vid sekelskiftet 1900, men spelades först in i slutet av 1920-talet, när skivbolagen insåg den potentiella afroamerikanska marknaden för ”rasskivor”. De stora bolagen producerade de tidigaste inspelningarna, som mestadels bestod av en person som sjöng och spelade ett instrument. Vid liveframträdanden var det dock vanligare med en grupp musiker. Enligt den nuvarande uppfattningen är Freddie Spruell den första Delta blues-artisten som spelades in; hans ”Milk Cow Blues” spelades in i Chicago i juni 1926. Skivbolagens talangscouter gjorde några av de tidiga inspelningarna på studiebesök i södern, och vissa artister bjöds in till städer i norr för att spela in. Enligt Dixon och Godrich (1981) spelades Tommy Johnson och Ishmon Bracey in av Victor på bolagets andra resa till Memphis 1928. Robert Wilkins spelades in för första gången av Victor i Memphis 1928, och Big Joe Williams och Garfield Akers av Brunswick/Vocalion, också i Memphis, 1929.
Son House spelades in för första gången i Grafton, Wisconsin, 1930 för Paramount Records. Charley Patton spelade också in för Paramount i Grafton, i juni 1929 och maj 1930. Han reste också till New York City för inspelningar i januari och februari 1934. Robert Johnson spelade in sina enda sessioner för ARC i San Antonio 1936 och Dallas 1937. Många andra artister spelades in under denna period.
Problem med att spela upp den här filen? Se mediehjälpen.
Därefter spelades den tidiga Delta blues (liksom andra genrer) in i stor utsträckning av John Lomax och hans son Alan Lomax, som åkte kors och tvärs genom södra USA och spelade in musik som spelades och sjöngs av vanliga människor, vilket bidrog till att etablera den kanon av genrer som vi idag känner till som amerikansk folkmusik. Deras inspelningar, som uppgår till tusentals, finns nu i Smithsonian Institution. Enligt Dixon och Godrich (1981) och Leadbitter och Slaven (1968) spelade Alan Lomax och forskarna på Library of Congress inte in några bluesmän eller -kvinnor från Delta före 1941, då han spelade in Son House och Willie Brown i närheten av Lake Cormorant, Mississippi, och Muddy Waters i Stovall, Mississippi. Detta påstående har dock ifrågasatts, eftersom John och Alan Lomax hade spelat in Bukka White 1939, Lead Belly 1933 och sannolikt andra.