A & E, 2001, 92 minuter
Inspelning: Rick Schroder, Phil McKee, Jamie Harris, Jay Rodan, Adam James, Daniel Caltagirone, Michael Goldstrom, Andre Vippolis, Arthur Kremer, Michael Brandon och Joachim Paul Assbock
Skripten: James Carabatsos
Executive Producer: David Gerber och Michael Weisbarth
Producent: David Gerber och Michael Weisbarth
Producent: David Gerber och Michael Weisbarth Avi Levy, Tom Reeve och Romain Schroeder
Regissör: David Levy, Tom Reeve och Romain Schroeder
Regissör: David Levy, Tom Reeve och Romain Schroeder Russell Mulcahy
Historisk bakgrund
När första världskriget inleddes överraskade fransmännen och britterna av den tyska arméns storlek och dess strategi att marschera genom Belgien. Den tyska armén hade nästan nått Paris när en motattack tog den i överläge och den tvingades retirera. Efter en och en halv månads desperata strider byggde de allierade och tyskarna befästningslinjer som sträckte sig över hela Europa från Schweiz till den belgiska kusten. Dessa linjer skulle förändras föga under de kommande fyra åren.
USA hade förblivit neutralt fram till våren 1917, då Tyskland började sänka amerikanska fartyg med målet att svälta Storbritannien. Trots sina upprepade löften om att hålla sig utanför kriget tvingades president Woodrow Wilson söka kongressens tillstånd för att förklara krig mot Tyskland den 6 april 1917. Begränsat av en liten fredstidsarmé skulle USA inte spela en aktiv roll i kriget förrän våren därpå. Den amerikanska expeditionsstyrkan hade dock mer än 650 000 man i Frankrike i juni 1918, vilket gjorde det möjligt för de utmattade allierade att ta offensiven mot tyskarna. Den amerikanska armén hade ansvar för Meuse-Argonnefronten, som omfattade den ogenomträngliga Argonneskogen. Under offensiven blev en hel bataljon avskuren från de amerikanska linjerna och fastnade i skogen. Bataljonen förväntades ha blivit förstörd eller tillfångatagen och kallades den förlorade bataljonen, men den befriades till slut efter fem dagar, även om mindre än en tredjedel av männen kunde vandra tillbaka till de amerikanska linjerna.
Plotsammanfattning
Som en del av Meuse-Argonne-offensiven kommer två amerikanska divisioner och en fransk division att rensa ut tyskarna ur Argonne-skogen. Major Charles Whittlesey (Rick Schroeder), befälhavare för 1:a bataljonen av 308:e infanteriet i 154:e brigaden, protesterar mot att området är en dödsfälla, men hans åsikt avfärdas eftersom han var en rik advokat i New York före kriget. Bataljonen bryter igenom den inledande linjen utanför skogen den 2 oktober, men resten av divisionens attacker har avstannat och lämnar den farligt utsatt. Whittlesey berättar för högkvarteret att han inte har något stöd på någon sida, men generalmajor Robert Alexander (Michael Brandon), divisionens befälhavare, ljuger och säger att de andra enheterna redan ligger före honom, så han måste ta förluster och fortsätta. Nästa dag förlorar bataljonen kontakten med högkvarteret, så Whittesey måste förlita sig på brevduvor för att kommunicera. Ankomsten av ett kompani från en annan bataljon som också hade gått vilse ger desperat behövda förstärkningar, men bataljonen blir fortfarande nedtrampad av de ändlösa attackerna och krypskytteelden.
Medvetande om att hans män börjar förlora hoppet säger Whittlesey till sina officerare att det är viktigt att de fortsätter att vara ett hot eftersom tyskarna fokuserar så mycket på dem. Under tiden har reportrar börjat referera till dem som den förlorade bataljonen. När han begär artilleristöd den 5 oktober landar granaterna på deras position, så de skickar sin sista duva för att tala om för högkvarteret att upphöra med beskjutningen. Varje attack försvagar bataljonen, och tyskarna är förbryllade över varför de inte har kapitulerat. Flera amerikanska fångar förhörs av major Heinrich Prinz (Joachim Paul Assbock), den tyske officer som ansvarar för slaget, men deras trotsighet gör honom bara ännu mer förvirrad. Whittlesey vägrar att ge upp trots att han har mindre än 200 män kvar. De få överlevande är på väg att krossas när de äntligen avlöses efter fem dagars oavbrutna strider.
Historisk noggrannhet
Detaljboken följer den övergripande kronologin för händelserna, och vissa scener är ganska trogna mot de verkliga händelserna. Vissa scener är överdrivna, vilket är okej. Vissa scener är rena lögner, vilket är långt ifrån bra.
Den faktiska situationen för den förlorade bataljonen presenteras korrekt. I Argonne-skogen var organiserade strider omöjliga och artilleriet oanvändbart. Små enheter av soldater navigerade sig med hjälp av kompass genom skogen, samtidigt som de var under beskjutning från dolda krypskyttar. Tyska trupper lät amerikanerna avancera för att sedan skära av dem, så männen hade fått order om att hålla ut närhelst de blev omringade eftersom de på så sätt skulle bli en framskjuten position. Den riktiga Whittlesey hävdade dock inte att hans tilldelade mål var självmord, även om han protesterade mot att hans män var utmattade och behövde vila, men han var knappast unik eftersom nästan alla var utmattade i det skedet av kriget. Under offensivens första dag nådde Whittlesey sitt mål men upptäckte nästa morgon att hans bataljon var omringad. Brevduvor möjliggjorde kommunikation med divisionens högkvarter, men divisionen kunde inte bryta sig igenom tyskarna för att förstärka honom. När den förlorade bataljonen slutligen avlöstes den 7 oktober kunde endast 191 män av de ursprungliga 670 vandra tillbaka till de amerikanska linjerna.
Jag ska börja med de trogna scenerna. Det kan tyckas onödigt grymt att sjukvårdarna tar bort bandage från de döda för de sårade, men de riktiga sjukvårdarna återanvände upprepade gånger bandage eftersom de snabbt hade slut på färska bandage. Bataljonen besköts av misstag av amerikanska batterier och Whittlesey använde Cher Ami, deras sista brevduva, för att tala om för högkvarteret att upphöra med beskjutningen.
En överdrift är en scen där ett flygplan hittar dem men piloten är skadad och överlever tillräckligt länge för att landa på sitt flygfält med bataljonens position markerad på en karta. I själva verket kände flygvapnet till bataljonens grundläggande position och släppte till och med förnödenheter. Tyvärr föll de i tyskkontrollerade områden.
Och även om överdrifter är acceptabla, är beskrivningen av general Alexander som en manipulativ person som medvetet ljög för Whittlesey för att försäkra sig om att han kunde tala om för sina överordnade att en av hans bataljoner hade nått sina mål, äcklig och onödig. Jag är ärligt talat förvånad över att hans familj inte stämde producenterna.
Det underliggande temat att bataljonens uppoffring spelade en nyckelroll för att avsluta kriget är dessutom helt enkelt löjligt. Det fanns miljontals män på båda sidor, så en bataljon skulle inte ha så stort inflytande. I ett försök att motivera sina officerare säger Whittlesey faktiskt att de måste hålla ut eftersom det kan avsluta kriget, vilket är löjligt. Soldaterna fick välförtjänt beröm för sitt mod och sin vägran att ge upp, men de var helt enkelt fångade och kämpade för att överleva.
Major Heinrich Prinz är baserad på löjtnant Heinrich Prinz, en tysk officer som hade fått i uppdrag att förhöra tillfångatagna soldater eftersom han hade bott i USA i flera år, men han var inte ansvarig för striden.
Den tidstypiska detaljrikedomen är hyfsad, särskilt för en film om A & E, även om skyttegravarna är lite för rena. Det granatkratade landskapet är ganska dystert, inget som liknar det leriga helvetet i Passchendaele, men bra.
Den viktigaste svagheten är platsen. Filmen verkar ha filmats inne i en stadspark en solig dag, trots att den riktiga bataljonen bokstavligen hade försvunnit in i en mörk, tät skog som var en otämjd kvarleva från tidigare tider.
Slagsscenerna är ett välkoreograferat kaos, så att åskådaren kan följa med i handlingen. Alla, särskilt ersättarna, är nervösa, strax innan de går över gränsen.
Det finns inte mycket karaktäristik men soldaternas gnäll är underhållande. Faktum är att skämtet mellan två veteraner, menige Phillip Cepaglia (Daniel Caltagirone) och Jacob Rosen (Michael Goldstrom), som är ett vanligt inslag i krigsfilmer, är ganska hyggligt. De verkar vara modellerade på två soldater i A Walk in the Sun (1945), som också bråkade under hela filmen. En bra scen inträffar när Cepaglia och Rosen förklarar för nyanlända rekryter allt det som de måste oroa sig för men inte kan göra något åt, som de olika typerna av bomber, och de fientliga soldaterna, som de kan göra något åt, vanligen med den vassa änden av en bajonett.
Och även om det inte är filmens huvudtema erkänner manuset att kriget lockade män från hela landet vid en tid då de flesta män aldrig hade lämnat sin egen delstat, eller ens gått längre än femtio mil från sin hemstad. Bristen på förtrogenhet med andra regioner i USA illustreras i en scen där löjtnant Leak (Jay Rodan), en texan, kämpar med att uttala namnen på de invandrade soldaterna från New York. Dessutom var den sociala rörligheten fortfarande begränsad vid denna tid, och Whittlesey medger att han aldrig skulle ha träffat de irländare, judar, italienare och polacker som utgör hans bataljon före kriget, men de är utmärkta män. Om något så underskattar manuset den multietniska karaktären hos 77:e divisionen, som huvudsakligen hade bildats av rekryter från Lower East Side i New York City. Medlemmarna i divisionen talade fyrtiotvå olika språk och dialekter.
Bortsett från Ricky Schroeder, filmens stjärna, är det en rollbesättning av okända som förblev okända, vilket är ett dåligt tecken. De är alla kompetenta skådespelare, som gör sina jobb bra, men det finns få minnesvärda prestationer i filmen.
Samtidigt som den är relativt korrekt förvandlar The Lost Battalion en berättelse om modiga soldater som kämpar för att överleva till en moralisk berättelse där männen offras av en ambitiös general, men ändå lyckas vända krigets vändning.