I flera månader innan du såg filmen, såg jag min Twitter-tidlinje rysa av förväntan när de otåligt väntade på Captain Marvels ankomst
Det är helt logiskt att spänningen är stor: Captain Marvel är Marvels första kvinnoledda film, och den kommer efter ett helt decennium med manliga superhjältar som centrum för Marvel Cinematic Universe. Marvel har lagt stor vikt vid Girl Power ™-aspekten av detta evenemang; det är tydligt i marknadsföringen och reklamen kring filmen och i själva filmen.
Jag gick på ett evenemang för fans på torsdagskvällen inför filmen. Jag tyckte att filmen hade vissa strukturella problem, men jag gillade den ändå. Jag kände dock inte den kraft och spänning som många av mina vänner verkade känna.
Jag hade fastnat för två karaktärer i filmen: Maria och Monica Rambeau. I filmen är Maria Carol Danvers bästa väninna och flygvapenkompis, och Monica är hennes dotter som kärleksfullt kallar Carol för ”Auntie Carol”.
I filmen har Maria och Carol en mycket, mycket nära ( . . . och en liten bit homosexuell) relation. Maria har gått igenom tjockt och tunt med Carol och de skulle göra vad som helst för varandra. Maria är tuff, snäll och fantastisk på att flyga ett flygplan.
Monica är en smart tjej med glimten i ögat och förmågan att övertyga de vuxna i sin omgivning att göra som hon vill. Carol och Monica älskar uppenbarligen varandra väldigt mycket, och Monica fungerar som en viktig aspekt av Carols resa till självupptäckt.
Sakerna är att filmversionen av båda dessa karaktärer är väldigt annorlunda än serietidningsversionen av dem.
Jag gillade hur de förändrade Maria i Captain Marvel, även om jag ville att Maria skulle få mer utveckling och mer tid på skärmen. Den Maria Rambeau i serietidningarna har mestadels bara varit Monicas riktigt söta, stödjande mamma, så det var häftigt att se henne bli en bad ass.
Det är sättet som de har förändrat Monica på som har irriterat mig. Den Monica Rambeau jag känner är inte ett barn som växte upp och beundrade Captain Marvel.
Den Monica Rambeau jag känner är Captain Marvel. Monica Rambeau, en svart kvinnlig superhjälte, är den första personen som någonsin använt ”Captain Marvel”-namnet.
Monica Rambeaus karaktär skapades 1982 av författaren Roger Stern och illustratören John Romita Jr…, som noterade att Monicas utseende ursprungligen var modellerat efter Pam Grier.
Monica föddes och växte upp i New Orleans med sina föräldrar Maria och Frank. Hon var löjtnant i hamnpatrullen och var ett tag kapten på ett lastfartyg. En dag utsattes Monica för en vild mängd extradimensionell energi efter att hon försökt stoppa skapandet av något vildsint vapen. Exponeringen gav henne förmågan att manipulera och förvandla sig själv till elektromagnetisk energi.
Monica bestämde sig för att använda sina krafter för att spöa skiten ur sig, och media döpte henne till ”Captain Marvel”. Monica skulle använda titeln Captain Marvel under mycket lång tid och skulle så småningom leda Avengers. Monica var faktiskt den första svarta kvinnliga superhjälten i Avengers.
Anledningen till att filmens skildring av Monica Rambeau irriterar mig så mycket är att filmen i slutändan tar en titel och bakgrundshistoria som tillhörde Monica och ger den till Carol. Istället för att vara den kraftfulla superhjälten som föregår Carol är Monica nu ett barn som stirrar upp på Carol i beundran.
Denna film utplånar i princip en svart kvinnlig karaktär för att stärka en vit kvinnlig karaktär.
Den rasistiska optiken i denna skildring av Monica Rambeau är minst sagt dålig. För det första fortsätter den traditionen att vita superhjältar överskuggar svarta. För det andra efterliknar den mainstreamfeminismens tendens att utesluta eller förminska svarta kvinnor till förmån för att fokusera på vita kvinnor. Mainstreamfeminismen har sparkat ut svarta kvinnor på gatan sedan Ida B. Wells och kvinnornas rösträttsrörelse.
Om du googlar frasen ”svart feminism” kommer du att upptäcka att svarta kvinnor alltid har varit tvungna att hitta sätt att navigera i förtryckssystem på egen hand, eftersom våra vita motsvarigheter ofta ignorerade de specifika sätt på vilka det patriarkaliska samhället misshandlade oss.
Empowerment slutar med att det ser annorlunda ut för vita kvinnor än för svarta kvinnor. Vita nördiga kvinnor kan titta på Captain Marvel och känna sig väldigt nöjda med hur de representeras. Men många svarta nördiga kvinnor kan se Captain Marvel och undra varför de inte kunde ha gjort en Monica Rambeau-film i stället.
Jag tror faktiskt att en Monica Rambeau-film skulle ha haft större effekt. Det skulle ha varit den första Marvel-filmen med en svart kvinnlig karaktär i huvudrollen/med fokus på en svart kvinnlig karaktär. Även om Black Panther gör rätt för sina kvinnor (bättre än de flesta Marvel-filmer) är det fortfarande en manscentrerad film. Så att ha en film med en svart kvinna i centrum skulle ha varit ett stort steg framåt när det gäller representation.
Detta kanske låter småaktigt för vissa, men jag känner att det är en stor fråga eftersom vi just nu har kommit till en punkt där företag som Marvel kommer ihåg att svarta superhjältar existerar.
Vi har fortfarande en lång väg att gå när det gäller representation av raser inom film i allmänhet, och än mindre inom nördiga saker. Svarta människor har fortfarande ofta rollen som sidekick eller bästa vän eller stödsystem i den här typen av filmer.
Hell, Captain Marvel använder Monica och Maria som Carols stödsystem. Jag gillade Marias relation med Carol i filmen, och jag önskar fortfarande att Marvel skulle erkänna att de är gay af. Men det är svårt att ignorera det faktum att Maria mest existerade för att vara Carols hejaklacksledare i den här filmen.
De flesta av Marias repliker går ut på att berätta för Carol hur stark och fantastisk hon är och hur mycket Maria har saknat henne. Maria tillbringar en stor del av sin filmtid med att hitta sätt att vara Carols ryggrad.
Och Monica lär direkt Carol om vem hon är. Monica använder till och med bilder som hon tydligen har hamstrat under hela sin barndom för att förklara Carols historia med Maria.
Ja, det här hade inte varit så oroväckande för mig om det inte hade varit för den rasifierade optiken av att ha en svart kvinnlig karaktär som huvudsakligen existerar för att vara där för sin vita bästa vän. Det är en trött trope som vi desperat behöver lämna bakom oss.
En annan anledning till att jag blir irriterad är det faktum att detta inte är första gången Marvel gör en sådan här grej. De gjorde det med Peter Parker och Miles Morales i Spider-man: Homecoming.
Homecoming tar delar av Miles Morales historia – särskilt Miles bästa vän Ganke Lee och hans farbror Aaron Davis – och ger dem till Tom Hollands Peter Parker. Ganke Lee är nu Ned Leeds, Peter Parkers nördiga bästa vän.
Och Aaron Davis är nu en vapenhandlare som Peter träffar på sin resa för att stoppa Vulture. Aarons karaktär i Homecoming nämner till och med att han har en brorson som bor i området, men han säger aldrig Miles namn i filmen (han säger det tydligen i en borttagen scen.)
Samma som Captain Marvel har gjort med Monica Rambeau, tog Homecoming delar av Miles Morales berättelse och justerade precis tillräckligt mycket för att få hans vita motpart att se bättre ut. Marvel har helt klart ett problem som måste åtgärdas.
Desto mer jag tänker på Captain Marvel och Monica Rambeau, desto mer undrar jag varför detta var den väg Marvel valde att gå. Jag förstår varför de ville använda Carols karaktär: hon har blivit en framträdande del av Marvels kanon de senaste åren.
Men de behövde inte introducera henne som ”Captain Marvel”. De kunde bara ha introducerat henne som ”Ms Marvel”, som hon har varit under större delen av sin publiceringshistoria.
Carol Danvers tog inte på sig manteln som ”Captain Marvel” förrän 2012, vilket är när författaren Kelly Sue DeConnick kom till. Det är i DeConnicks serie som Carol blir ”Captain Marvel”, och till DeConnicks förtjänst insåg hon att hon gav sig in på grumligt territorium. DeConnick har till och med ett ögonblick i sin serie där Monica säger till Carol att Carol borde ha frågat innan hon tog namnet.
Det ärligt talat ingen mening för mig att bara hoppa över hela Monicas serie som Captain Marvel och gå direkt till Carol Danvers som kapten när det finns så mycket historia som följer med namnet. Monicas karaktär har varit så viktig för så många att det känns stötande att se Marvel förvandla henne till Carol Danvers underhuggare när de inte behövde göra det.
Captain Marvel påminner mig i slutändan om att den här filmen är gjord för en viss typ av kvinnlig publik, och jag tillhör inte den. Jag kan gilla den hur mycket jag vill, men det spelar egentligen ingen roll. För Marvel gjorde inte den här filmen för mig.