Den 9 september 1776 förklarar kontinentalkongressen formellt att namnet på den nya nationen ska vara ”Amerikas förenta stater”. Detta ersatte termen ”United Colonies”, som hade använts allmänt.
I kongressens deklaration av den 9 september 1776 skrev delegaterna: ”Att i alla kontinentala kommissioner och andra instrument, där orden ’United Colonies’ hittills har använts, ska stilen för framtiden ändras till ’United States’.”
En resolution av Richard Henry Lee, som hade lagts fram för kongressen den 7 juni och godkänts den 2 juli 1776, utfärdade resolutionen ”Att dessa Förenade kolonier är, och av rätt bör vara, fria och oberoende stater….”. Som ett resultat av detta trodde John Adams att den 2 juli skulle firas som ”den mest minnesvärda epoken i Amerikas historia”. I stället har dagen till stor del glömts bort till förmån för den 4 juli, då Jeffersons redigerade självständighetsförklaring antogs. I det dokumentet står det också: ”Att dessa förenade kolonier är och av rätt bör vara fria och oberoende stater”. Lee började dock med raden, medan Jefferson sparade den till mitten av sitt avslutande stycke.
I september hade självständighetsförklaringen utarbetats, undertecknats, tryckts och skickats till Storbritannien. Det som kongressen hade förklarat vara sant på pappret i juli var helt klart fallet i praktiken, eftersom patrioternas blod spilldes mot britterna på slagfälten i Boston, Montreal, Quebec och New York. Kongressen hade skapat ett land av ett kluster av kolonier och nationens nya namn återspeglade denna verklighet.