Det är därför kyrkor har torn

Det utmärkande arkitektoniska draget har djupa bibliska rötter.

Tillfälligt är det bästa sättet att lokalisera den närmaste kristna kyrkan att köra runt tills man ser ett stort torn eller torn som sticker ut över alla andra byggnader. Det är en av de tydligaste indikatorerna på en kristen kyrka och ett av de äldsta inslagen i kyrkans arkitektur.

I själva verket har det blivit så inarbetat i den västerländska kulturen att många av oss inte skulle kunna föreställa oss en kyrka utan torn.

Men varför har kyrkor torn överhuvudtaget? Vad är deras syfte?

I kyrkans arkitektur är torn och torn i princip samma sak. De är vertikala konstruktioner som byggs på sidan, framsidan, baksidan eller toppen av en kyrka och som höjer sig över alla andra byggnader i närheten.

I början var dessa byggnader separata torn och innehöll ofta ett litet kapell längst ner som kallas doprum. Det var här som katekumenerna i den tidiga kyrkan skulle döpas. Ett av de mest kända exemplen på denna typ av byggnad är doprummet som finns i S:t Johannes Lateran i Rom.

Därefter utvecklades med tiden ett behov av att inrymma kyrkklockor för att kalla folket till bön. Kyrktorn var ett enkelt val på grund av deras höjd och förmåga att överföra ljud till ett stort område.

Den andliga betydelsen av dessa strukturer kommer direkt från Bibeln. Psalmisten talar om Gud som ett torn och säger: ”Höj mig upp, ställ mig på en klippa, ty du är min tillflykt, ett torn av styrka mot fienden” (Psalm 61:3-4).

I Ordspråksboken läser vi återigen: ”Herrens namn är ett starkt torn, den rättfärdige springer in i det och är trygg” (Ordspråksboken 18:10).

Torn och torn användes också för att andligt peka ut människor mot himlen, som traditionellt ansågs vara belägen i eller ovanför himlen.

Det forntida folket trodde också att Gud lättare kunde nås på höga platser, och detta förstärktes i den kristna traditionen med berättelsen om Moses som tog emot de tio budorden på berget Horeb samt om Jesu förvandling som ägde rum på berget Tabor.

Läs mer: Planerar du att bestiga ett berg? Glöm inte att göra det här

I takt med att torntorn fortsatte att utvecklas användes de också för att skilja katedraler och viktigare kyrkliga byggnader från mindre landsortsförsamlingar. I princip gällde det att ju större tornet var, desto viktigare var kyrkan. Det råder ingen tvekan om att olika arkitekter hade detta i åtanke och försökte göra sina kyrktorn till de största i området.

Torn användes också för att påminna ett lokalsamhälle om att hålla fokus på Gud. Andra sekulära byggnader byggdes vanligtvis lägre än kyrkans torn, vilket gjorde den lokala kyrkan till den högsta och viktigaste byggnaden i staden. Man kunde inte gå någonstans i staden utan att se kyrktornet och därmed bli påmind om sin plikt mot Gud.

Skojfråga: Den högsta kyrkan i världen är Ulm Minster, med ett torn som mäter 530 fot, medan den högsta katedralen i världen är Kölns domkyrka med en höjd på 515 fot.

Läs mer: Titta upp! Det andliga skälet till varför kyrkor har kupoler