Denna artikel publicerades ursprungligen 2018, före COVID-19.
Det här är inte ännu en personlig essä om hur jag, som ensamstående kvinna, upptäckte att det var okej att äta ensam på restaurang.
Nej. Jag har gjort det här sedan 1995.
Mellan 1995 och i dag har jag jobbat på restauranger – både på fram- och baksidan – haft jobb inom restaurangmarknadsföring, restaurangreklam och ätit tusentals måltider på restauranger. Flera hundra av dessa måltider intogs ensamma. Jag har aldrig haft någon uppenbarelse om det. Om du inte redan gör det, så gör det.
Jag har haft goda och dåliga erfarenheter som ensam ätare, och jag är här för att tala om för dig att det inte alltid är upp till restaurangen att se till att du som ätare får en bra upplevelse. Det är också upp till dig att vara en bra kund. Många av dessa regler gäller när du äter tillsammans med en annan person eller en stor grupp, men det finns några detaljer att tänka på när du äter ensam.
Vissa när du ska gå
Restauranger tjänar pengar så att de kan betala sina räkningar. Detta är inte din mammas matbord, du får inte lyxa till odelad uppmärksamhet. Du får inte heller dyka upp när du vill och förvänta dig att ett bord ska vänta på dig. Om du vet att det ställe du vill äta på är populärt och sannolikt kommer att vara upptaget – och du inte ser några reservationer på nätet – ring i förväg för att höra om de har några avbokningar. Om det inte går att göra det, så finns här några tips.
Min kollega och Eater NY:s förste kritiker Robert Sietsema har en tendens att gå in på restauranger tidigt, direkt när stället öppnar. Vår kollega Ryan Sutton, chefskribent på Eater NY och mångårig ensamresenär, går nästan alltid ut och äter efter klockan 21. Han är en nattuggla, så det fungerar för honom – men det fungerar också bra för de flesta restauranger.
Med några få undantag försöker restauranger med avslappnad och finare mat att fylla varje plats minst två gånger vid varje måltid. (Varje fullsatt sittplats kallas för en ”tur” i branschspråk.) Eftersom middagen till slut är den mest populära tiden att äta ute, ska vi titta närmare på en middagsservering. Beroende på serveringsstilen och menyns längd kommer en restaurang att sträva efter att fylla matsalen klockan 18 eller 18.30 och anta att den gruppen av matgäster kommer att äta färdigt klockan 20.30 eller 21.00, uppskattar hur lång tid det kommer att ta för servicepersonalen att ställa om varje bord och försöker sedan sätta hela salen igen till 21 eller 21.30. (Detta är en av anledningarna till att det är så svårt att få en eftertraktad reservation till 19 eller 20.00.))
Ensamstående matgäster kan öka sina chanser att få en plats på en välbesökt restaurang genom att gå tidigt, när restaurangen öppnar klockan 17 eller 17.30 (före den första vändningen), eller sent, efter 21.30 (när en utebliven gäst kan innebära en tom plats för en person).
En sista sak att pröva är det som jag kallar den tredje vändningen. Särskilt i en stor, mycket välbesökt restaurang kan åtminstone en del av dessa bord sätta sig redan vid 17.00. Och åtminstone en del av dessa tidiga matgäster kommer att vara klara i god tid innan restaurangen behöver göra sin andra vändning. Om jag dyker upp klockan 19.00 eller 19.30 har jag kunnat prata med värden eller chefen för att förklara att om ett bord blir ledigt så sitter jag gärna, beställer snabbt och går inom en timme så att de kan vända bordet igen klockan 20.30 eller 21.00. Ibland innebär detta att man måste komma överens med värden i förväg om att man kommer att ha lämnat bordet vid en viss tidpunkt. (OBS: Vissa mycket välbesökta restauranger har redan räknat in en tredje omgång i sina bokningar för kvällen, och då fungerar inte detta drag.)
Vissa var du ska sitta
Varje vanlig ensamresenär vet att en restaurang med en bar är det bästa alternativet. Det är roligt att äta vid baren, även om det inte alltid är bekvämt, och det är lätt att inleda en konversation med andra gäster eller bartendern om du är på humör att umgås.
De flesta välbesökta restauranger skickar oftast ensamstående gäster (och till och med par!) till baren. Detta beror på att de försöker optimera hur mycket pengar de kan tjäna på varje plats. Om en ensamresenär sätter sig vid ett bord för två personer halveras den potentiella vinsten på det bordet. Men vad händer om du verkligen bara vill ha ett bord?
För det första, se punkt nummer ett. För det andra, ring i förväg och fråga. Om det inte är möjligt är det dags att prata med hovmästaren igen. Hon har mycket att jonglera och behöver inte ännu en irriterande person som tigger om ett bord, men om du förklarar att du vet att hon behöver bordet vid en viss tidpunkt och att du inte kommer att stanna för länge, kanske hon hittar ett lugnt bord i ett hörn som är perfekt för en person.
Tittar inte på
Så du har fått en plats: grattis. Respektera nu allas tid. Du är där främst för att äta, så ät och drick. Om möjligt hjärtligt; det är inte läge att vara snål. Och vad ni än gör, så slöa inte. Om du antar att restaurangen är upptagen och att det var en utmaning att få ett bord eller en barstol för dig själv från början, så var inte den där killen som sitter där och funderar på Kierkegaard i tre timmar. Om du inte har någon att konversera med och bara din telefon eller ditt läsmaterial som sällskap bör du vara inne och ute på mindre än 90 minuter.
En anmärkning om böcker: Många uppsatser om att äta ensam rekommenderar att den som äter ensam tar med sig en bok. Det är bra, men ta bara inte med en alltför fängslande bok. Detta är inte ett bibliotek eller ett kafé. Detta är en restaurang som måste fortsätta att mata folk för att tjäna pengar, så avsluta kapitlet och be om notan.
Var vänlig
Restaurangen bör behandla dig som de skulle behandla vilken annan matgäst som helst. Om du förutsätter att de inte pressar dig, glömmer bort dig eller är oförskämda, så återgälda deras vänlighet. Var artig. Återgälda småprat från servitören eller bartendern. Tacka alla, särskilt värden eller värdinnan, när du går ut.
Var en stamgäst
Om du blir väl behandlad och har haft det trevligt, varför inte återkomma? Personalen kommer troligen att komma ihåg dig, och efter några måltider kommer de att behandla dig som en stamgäst. Stamkunder får alla möjliga förmåner.
På riktigt bra restauranger behandlas även singelgäster som äter för första gången som familjemedlemmar. Ofta kommer ett glas champagne, en extra amuse bouche eller en dessert utan att de behöver det, och föreståndaren kanske kommer förbi för att säga hej, välkomna dig in eller välkomna dig tillbaka.
Nästa gång, ta med dig en vän
Ett fantastiskt sätt att visa att du uppskattar hur restaurangen har behandlat dig som ensamstående är att belöna dem genom att ta med dig en vän eller två nästa gång du tittar förbi. De kommer att uppskatta den extra affären och dina vänner kommer att uppskatta den extra uppmärksamhet som de kanske får tack vare din status som stammis.
