En gymnasietjej drar nervöst i skjortärmen i väntan på en skrämmande diagnos, men blir lättad när sexterapeuten informerar henne om att det är normalt att hon inte vill ha sex.
Det här är en av poängerna i den nyaste säsongen av Netflix-serien ”Sex Education”, där karaktärerna tar upp asexualitet.
Georgia State-studenten Hailey Fulk definierar asexualitet som en ”avsaknad av sexuell attraktion eller en minskning av sexuell attraktion”, och konstaterar att asexualitet existerar på ett spektrum.
Fulk är homosexuell och asexuell.
” en tendens att gruppera asexualitet som en sexuell läggning”, säger Fulk. ”Jag gillar inte detta eftersom sexuell läggning handlar mer om vem man älskar. Att vara asexuell har mer att göra med hur du interagerar med människor du älskar på ett romantiskt eller sexuellt sätt.”
Fulk inkluderar ”demisexuell” i asexualitetsspektrumet.
Demisexuell hänvisar till dem som upplever sexuell attraktion mot andra endast om de känner sig romantiskt attraherade av dem.
I Fulks fall har hon förmågan att känna romantisk attraktion till andra, även om hon aldrig har upplevt sexuell attraktion och inte förväntar sig att hon kommer att göra det i framtiden.
Då asexualitetsspektrumet varierar på grader av sexuell attraktion, noterade Fulk också att vissa individer kan känna motsatsen som hon gör. De kanske bara vill ha sex och inte vill ha den romantiska attraktionen vid sidan av det.
”Det finns människor där ute som bara är ute efter sex. Det är allt de vill ha ut av ett förhållande”, sade Fulk. ”Det finns människor som bara vill ha engångsligg, och det är giltigt.”
Enligt Gay and Lesbian Alliance Against Defamation omfattar ”a-spektrumet”, som representeras av ”A” i LGBTQIA+, asexuella, aromantiska och agender.
GLAAD definierar aromanticism som personer som kanske vill ha relationer men som kanske bara upplever platoniska känslor för dessa personer i motsats till romantisk attraktion.
Just på samma sätt som någon kan vara sexuellt attraherad av vissa kön nämner Fulk att någon också kan vara romantiskt attraherad av vissa kön.
”Man kan älska ett visst kön på grund av vissa kroppsstrukturer, eller så gillar man något som vanligtvis är ett feminint eller maskulint fysiskt drag”, säger Fulk. ”Det beror på hur man tänker om den fysiska egenskapen.”
Fulk tycker till exempel inte att magmuskler är sexuellt attraktiva.
”Jag gillar hur de ser ut och hur de känns, men de gör mig inte kåt”, sa Fulk. ”Det är mer en romantisk attraktion till magmuskler.”
Fulk insåg först att hon skilde sig från andra som inte är asexuella i ”slutet av grundskolan”, då hon inte kunde relatera till sina vänners beskrivningar av sina sexuella drömmar. Fulks drömmar om sina förälskelser gick aldrig längre än till romantiska kyssar.
”Jag är kapabel att ha sex men har inte lust att ha sex”, sade Fulk.
Fulk beskrev relationer som en ”ge-och-ta-grej” och nämnde att hon är villig att ha sex för sina partners om hon litar grundligt på dem.
”Om du inte vill ha sex alls har du rätt att uttrycka det, men om jag känner att jag kan lita tillräckligt mycket på min partner är det okej för mig”, sade Fulk.
För Fulk är detta förtroende sällsynt.
Hon upplevde ”avslag efter avslag och blev dumpad många gånger” på grund av att hon inte ville ha sex med sina dåvarande partners.
”Jag trodde helhjärtat att jag inte var älskvärd”, sa Fulk. ”Det verkade som om alla jag var intresserad av skulle dejta mig men inte gillade det faktum att jag var ace”, en kort term för asexuell.
Hurtigt den perioden då hon kände sig som sådan befinner sig Fulk för närvarande i ett fem månader långt förhållande med sin långdistansflickvän som inte är asexuell.
Fulk noterade att ett av de första samtalen när Fulk och hennes nuvarande flickvän bestämde sig för att dejta var att förklara för flickvännen vad det innebär att vara asexuell.
Som en del av de tidigare avvisningarna har Fulks asexualitet också fått henne att känna sig ”lite utanför samtal” med vänner.
Detta skildras också i ”Sex Education” när den asexuella karaktären, Florence, skildras på utsidan av en konversation med sina vänner som antyder att Florence oundvikligen kommer att ha sex med sin manliga motsvarighet i skolpjäsen. Florence kan inte relatera och känner att något måste vara fel med henne, vilket leder henne till sexterapeutens kontor.
”Jag kan göra sexuella skämt och jag kan skratta åt dem, men jag kan inte helt och hållet förstå lockelsen för att ha sex med en annan person”, säger Fulk.
Fulk betonade den press som omger henne av att förlora sin oskuld.
Att vara manlig vid födseln uppfostrades Fulk med tanken att det är en viktig sak att ha sex. Hon diskuterade också att ”att förlora sin oskuld” kan betyda olika saker för olika människor och betonade att begreppet oskuld bara är en social konstruktion till att börja med.
”Alla vet vad det innebär att vara homosexuell”, sa Fulk. ”Om vi hade mer representation i media skulle vi inte vara lika förvirrade om asexualitet.”
Frut har personer frågat Fulk om det faktum att hon är asexuell innebär att hon ”reproducerar sig genom att dela sig själv”, med hänvisning till den form av asexuell reproduktion som kallas för knoppning och som är vanligast hos ryggradslösa djur.
Hon svarade att underrepresentation skapar förvirring.
Porträttet av en asexuell tonåring i ”Sex Education” är en början på normaliseringen av asexualitet i populärkulturen.
Slice of Ace, en youtubekanal som drivs av en individ som identifierar sig som asexuell och som är centrerad kring asexuella frågor, recenserade seriens representation av ämnet och sa att den var ”fenomenal” och ”träffar alla de rätta tonerna”.
”Det är inte något som ska åtgärdas. Det är inte något som ska botas”, sade Daniel, värd för Slice of Ace. ”Det är bara en normal del av dig och det finns många andra människor som du.”
Han lyfter fram betydelsen av ordet ”asexualitet” och påpekar att om man definierar sin avsaknad av sexuell attraktion kan det hjälpa dem att hitta en likasinnad gemenskap och skingra den inre föreställningen om att man kan tro att man är ”trasig”.