Utskrivbar version
| Hur lyckades kolonierna vinna sin självständighet? | Previous | Next |
| Digital History ID 3220 | ||
År 1778 bestod den kungliga armén av nästan 50 000 reguljära trupper i kombination med över 30 000 tyska (hessiska) legosoldater. George Washington hade däremot aldrig mer än 20 000 soldater under sitt befäl vid något tillfälle. De flesta av dessa amerikanska soldater var unga (från tonåren till mitten av 20-årsåldern), jordlösa, outbildade och fattiga. Andra var indentured servants och slavar som tjänstgjorde som ersättare för sina herrar och som hade lovats frihet vid krigsslutet. I den kontinentala armén fanns också många kvinnor som tog hand om sjuka och sårade, lagade mat, lagade kläder, begravde de döda och ibland tjänstgjorde i strid.
Vad gjorde den amerikanska segern möjlig?
För det första var det en nästan omöjlig uppgift att erövra kolonierna. Koloniernas blotta geografiska storlek gjorde det omöjligt för brittiska styrkor att ockupera landsbygden. På grund av sin oförmåga att kontrollera landsbygden hade britterna svårt att skydda lojalisterna från patrioternas raseri, som ibland tjärade och fjädrade och till och med mördade dem som förblev lojala mot kronan. Kolonierna saknade också en enda nationell huvudstad, som om den intogs skulle kunna avsluta konflikten.
Ett stort brittiskt misstag var att man inte lyckades dra tillräcklig nytta av lojalisterna. Innan revolutionskriget började bildade omkring 50 000 lojalister nästan 70 regementen för att hjälpa britterna att behålla kontrollen över kolonierna. Men brittiska befälhavare litade inte på lojalisterna eller respekterade deras stridsförmåga. Resultatet blev att britterna alienerade många potentiella anhängare.
Den gerillataktik som amerikanerna hade lärt sig under indiankrigen visade sig vara mycket effektiv i kampen mot den brittiska armén. Milismännen slog till snabbt, ofta bakom träd eller staket, och försvann sedan in i skogarna. Eftersom många amerikaner bar vanliga kläder var det svårt för britterna att skilja på rebeller och lojalister.
Washingtons strategi att undvika storskaliga konfrontationer med den kungliga armén gjorde det omöjligt för britterna att leverera ett knock-out slag. Endast en gång under revolutionen (i Charleston, S.C. 1780) kapitulerade en amerikansk armé inför brittiska styrkor.
Frankrikes, Spaniens och Nederländernas inblandning i konflikten gjorde en avgörande skillnad för revolutionens utgång. Det är högst osannolikt att USA hade kunnat vinna sin självständighet utan hjälp från Frankrike, Spanien och Holland. Storbritannien, som var rädd för att förlora sina sockerkolonier i Västindien, kunde inte koncentrera sina militära styrkor i de amerikanska kolonierna.
Alla slavsamhällen är mycket sårbara i krigstid, och britterna insåg att slavarna kunde hjälpa dem att undertrycka revolutionen. I november 1775 utfärdade Lord Dunmore, Virginias kungliga guvernör, en emancipationsproklamation som befriade alla slavar eller indentured servants som var villiga att tjänstgöra i den kungliga armén. Minst 800 slavar anslöt sig till Lord Dunmores styrkor. Men hotet om slavornas frigörelse fick många slavägare i söder att stödja patrioternas sak.
Den kanske enskilt viktigaste orsaken till patrioternas seger var bredden i det folkliga stödet för revolutionen. Revolutionen skulle ha misslyckats kapitalt utan deltagandet av tusentals vanliga bönder, hantverkare och arbetare som ställde sig i skottlinjen. Revolutionens stöd gick över region, religion och social ställning. Vanliga bönder, hantverkare, butiksägare och småhandlare var viktiga aktörer under revolutionen. Före detta tjänare, outbildade bönder, invandrare och slavar blev framträdande i den kontinentala armén.
Det ökade folkliga deltagandet i politiken började redan före revolutionen. Under åren före kriget började tusentals vanliga amerikaner delta i politiken – i kampanjer för icke-import och icke-export, i anti-Tory-mobbar och i korrespondenskommittéer som kopplade samman inlandsbyar och kusthamnar. Många män gick med i grupper som Sons of Liberty för att protestera mot brittiska ingrepp i de amerikanska friheterna. Många kvinnor gick i spetsen för bojkotter av brittiska varor; de tog också tag i spinnhjulet för att tillverka hemvävda kläder. Under själva revolutionen tjänstgjorde omkring 400 000 amerikaner, inklusive minst 5 000 afroamerikaner, i striderna under åtminstone någon tid.
Hur betalades kriget?
Kongressen var ovillig att ta ut skatter. I stället lånade den pengar genom att utfärda obligationer. Den tryckte också pengar, vilket resulterade i en fruktansvärd inflation. Den kontinentala valutans värdelöshet inspirerade uttrycket ”not worth a Continental”. Det blev svårare att få folk att låna ut pengar. År 1779 och 1780 var Washingtons armé tvungen att konfiskera förnödenheter för att kunna försörja och klä sig.
| Previous | Next |