Som om du inte hade tillräckligt att oroa dig för har New York-borna nu ett hotande skadedjursproblem – och det inkluderar vattenbaggar som kommer från den utrymda lägenheten bredvid och råttor som missar sin vanliga måltid.
Du kan slappna av lite när det gäller din grannes vattenbaggar, de är förmodligen inte inne i din lägenhet – ännu. Men vänta bara.
Amerikanska kackerlackor, även kallade vattenbaggar, är mer aktiva nu eftersom vårens regnskurar kan översvämma avloppsledningar, vilket gör att de kan ta sig in i byggnader via ventiler, sumppumpar och andra ingångsställen, enligt Gil Bloom, entomolog och ordförande för Standard Pest Management. Därifrån kan de ta en tur uppför ett rör för att ta sig in i en lägenhet.
Normalt sett hindrar vattnet som samlas i rörets krök, fällan, insekterna från att ta sig uppåt. Men torrt väder och bristande användning förvandlar rören till en tvåfilig motorväg för vattenbaggar.
I en lyxbyggnad i New York – som tömdes när invånarna flydde från pandemin till sina andra hem – hanteras problemet genom att en anställd vrider på kranarna en gång i veckan i de tomma lägenheterna, säger Bloom.
Det är inte bara ett problem för de tomma lägenheterna. Så småningom, säger Bloom, blir det ditt problem när insekterna reser mellan lägenheterna – och förökar sig, förstås.
Ljusfällor kan hjälpa dig att övervaka situationen, liksom att täta oanvända avlopp med enkel tejp, föreslår han.
Redaktörens anmärkning: Klicka här för mer av Brick Undergrounds rapportering om coronaviruset.
Ett annat skadedjursproblem som orsakats av pandemin: Stängda restauranger i New York innebär att gnagare har förlorat sina bufféer vid trottoaren. Råttor vandrar därför vidare för att hitta mat – och byggnader måste öka sina rutiner för avfallshantering för att undvika att locka till sig nya, oönskade invånare. (Stadens renhållningsarbetare plockade upp mer hushållssopor förra månaden eftersom folk började stanna hemma, utom på Manhattan, där många människor har flytt, enligt en analys av The City.)
”New York-borna är nonchalanta när det gäller sophantering”, säger Bloom. För att bevisa detta kan du besöka vilket soprum som helst, säger han, där du hittar sopsäckar på golvet, utanför sopnedkastet. (Varför? De flesta människor använder inte soppåsar som är tillräckligt små för att rymmas i soptunnorna, som utformades för att passa en annan tidsepoks behov av sopor, förklarar han.)
Han påpekar dessutom att återvinningslagarna utformades utan att man tog hänsyn till hur och var byggnaderna skulle förvara återvinningsmaterialet, som ofta inte sköljs ut på rätt sätt.
”En mus behöver bara tre gram mat om dagen för att överleva”, säger Bloom. ”Det är viktigare än någonsin att byggnader håller koll på sina sopor, nu när gnagare har förlorat hälften av sina måltider från utsidan.”
Bloom rekommenderar att byggnader är proaktiva, tillämpar grundläggande sanitet och undviker att låta sopor samlas. (Han nämnde något som kallas ”trash juice”, men den här skribenten var tvungen att stänga av samtalet en kort stund för att undvika att få munkavle, så det är allt vi kan berätta om det).
Han hade en god nyhet: Du kan lösa de flesta problem med skadedjur i skafferiet själv – du behöver inga professionella tjänster för dem. Du kan till och med skicka bilder på skadedjuren till hans företag så skickar de dig information om hur du ska ta itu med dem, men du måste ta mycket tydliga bilder mot en ljus bakgrund. (Bloom kan inte hjälpa dig med det som han inte kan se.) Och stick in ett mynt bredvid skadedjuret på bara en bild, så att han kan räkna ut hur stort det är.
”När ett problem väl har kommit utanför din lägenhet är det dags för professionell hjälp. Om du bor på sjätte våningen och har möss kommer de från källaren och du behöver en lösning för hela byggnaden”, säger Bloom.
Om vi ser framåt finns det fler oroväckande nyheter. Snart är det myggsäsong, och med tanke på att staden gör budgetnedskärningar på grund av minskade intäkter till följd av pandemin, säger Bloom att bristen på myggbesprutning kan bli ett stort problem.
”Skadedjur bryr sig verkligen inte om vad som händer. Skadedjur är överlevare”, säger han.