Ge husdjur ett sunt sinne med veterinär neurologi
Medborgarna vet att veterinärvetenskapen blir mer och mer avancerad, men jag tror att många människor fortfarande inte inser att vissa veterinärer är specialister på hjärnan och nervsystemet hos husdjur. Ja, din hund kan verkligen gå till en neurolog. Det kan din katt också, men många neurologiska tillstånd är vanligare hos hundar.
Jag tänkte på detta nyligen när en läsare berättade att hennes hund hade fått diagnosen hjärnhinneinflammation, och en annan berättade att hon misstänkte att hennes hund kunde ha ett neurologiskt tillstånd som gör att nerverna inte kan sända normala kommandon till musklerna.
Så därför kontaktade jag Dr. Katherine Crook som praktiserar på BluePearls sjukhus i Brooklyn och Midtown Manhattan. Efter att ha tagit sin veterinärexamen från University of Florida ägnade dr Crook flera år åt ytterligare studier och praktik för att bli certifierad i veterinär neurologi.
En läsare frågade: Min shizuoka har hjärnhinneinflammation. Kan detta botas?
Dr Crook förklarade att hjärnhinneinflammation hos hundar vanligtvis är en autoimmun sjukdom. Detta innebär att kroppens immunsystem fungerar dåligt genom att angripa kroppens egen vävnad – i det här fallet den vävnad som kallas meninges, som omger hjärnan och ryggmärgen.
Men även om detta kan vara dödligt , är den goda nyheten att detta tillstånd ofta kan behandlas med steroider och andra mediciner som undertrycker immunsystemet. Även om detta inte är ett botemedel i sig är det ett effektivt sätt att hantera tillståndet och göra husdjuren glada och friska igen.
Förresten är hjärnhinneinflammation vanligare hos raser som chihuahuor, yorkshire terrier, malteser och mopsar.
En annan läsare frågade om myasthenia gravis.
Det här är ett tillstånd som är svårt för en husdjursägare att se. Den goda nyheten är att det inte är smärtsamt. Hundar med myasthenia gravis börjar gå normalt och saktar sedan ner, som om de haltar eller om deras ben har glömt hur de ska fungera. Så småningom leder detta till att hunden lägger sig ner. Efter en kort viloperiod reser sig det drabbade djuret sedan upp och går några steg till. Och sedan händer det igen.
Dr Crook förklarade att detta också vanligtvis är en autoimmun sjukdom som hindrar nerverna från att kommunicera ordentligt med musklerna. Hjärnan säger till musklerna i benet att dra ihop sig, men musklerna får inte meddelandet.
Ännu allvarligare är att detta tillstånd kan påverka matstrupen, röret som förbinder svalget med magsäcken, vilket givetvis kan få allvarliga konsekvenser.
Tyvärr kan medicinsk behandling förbättra många patienter, men inte alla. Ett läkemedel som kallas Pyridostigmin kan användas för att stärka neurotransmittorer, vilket förbättrar nervsystemets förmåga att skicka signaler till musklerna och få dem att fungera igen.
Detta är en mycket känslig process, med en viss osäkerhet inbyggd. Den kräver mycket kommunikation med veterinärer och finjustering av medicinering. För vissa hundar går tillståndet spontant i remission, och det är inte alltid klart varför.
Förresten behandlar neurologer som dr Crook även hundar som har motsvarande diskbråck – något som ofta förekommer hos kortbenta hundar som t.ex. taxar och bassethounds.
”En anledning till att jag tycker om veterinär neurologi är att det är en riktig blandning av medicin och kirurgi”, säger dr Crook.
Hon kan hjälpa en del av sina patienter med rätt läkemedel, som i fallen ovan. Men hon är också redo att operera de hundar som behöver det, till exempel en tax med en diskbråck. ”Jag får göra både och, men jag är fortfarande specialiserad på ett av kroppens system”, säger hon.
För min del är jag verkligen glad att vi har neurologer som dr Crook och hennes kollega dr Boaz Levitin på våra sjukhus i New York, och många andra på andra BluePearl-kliniker. Neurologer ger verkligen åratal av liv till husdjur som inte kunde behandlas effektivt för bara några år sedan. Deras arbete innebär att familjerna får fler år att tillbringa med de husdjur de älskar.