Privatägda tigerungar kan tas bort från sina mödrar, överarbetas och sedan försummas när de blir för stora för att hanteras inom ramen för den så kallade cub petting-industrin, säger vd:n för HSUS
Netflix’ Tiger King är dokuserien som för samman alla under social distansering, Internetfans, kändisar, seriens stjärnor med flera reagerar virtuellt på den sju avsnitt långa serien om fejden mellan den före detta privata djurparksdirektören Joseph Maldonado-Passage, som går under namnet Joe Exotic, och Big Cat Rescue-grundaren Carole Baskin.
En av seriens chockerande avslöjanden, och det finns många, är den inblick som serien ger tittarna i ägandet av exotiska husdjur i USA. Som Tiger King konstaterar i det första avsnittet uppskattas det att det finns fler tigrar i privat ägo i Amerika än det finns kvar i det vilda.
Privata djurparker, som de som drivs av Joe Exotic och Bhagavan ”Doc” Antle i Tiger King, som innehåller tigrar och privat ägande av tigrar är möjligt i Amerika på grund av svag lagstiftning.
”Även om det uppskattas att det finns tusentals privatägda stora katter i hela landet finns det för närvarande inga federala lagar som förbjuder eller reglerar privat ägande av stora katter i USA. Så beroende på delstats- och kommunala lagar kan det vara helt lagligt att äga en stor katt som husdjur”, säger Alicia Prygoski, ansvarig för lagstiftningsfrågor på Animal Legal Defense Fund – en grupp som arbetar för att främja djurens välbefinnande genom att ”väcka stämningar med stor effekt för att skydda djuren” – till PEOPLE om de nuvarande lagarna (eller avsaknaden av sådana) om ägande av exotiska husdjur i USA.
RELATERAT: Det är också lagligt att äga stora katter i kommersiellt syfte, till exempel för att visa upp dem för allmänheten, så länge en anläggning får en licens från USA:s jordbruksdepartement och följer lagen om djurskydd (Animal Welfare Act). Animal Welfare Act fastställer minimistandarder för skötsel av stora katter och andra djur i djurparker vid vägkanten.”
Enligt Prygoski gör det faktum att ha en licens för att visa upp stora katter i kommersiellt syfte i kombination med en licens för kommersiell uppfödning det möjligt för dessa tigerägare att lagligt föda upp tigrar och använda avkomman i attraktioner för att hantera ungar som man betalar för att leka med.
Som visas i Tiger King innebär ”pay to play”-hanteringen av ungar att djurparksgästerna betalar en extra avgift för att få hålla, klappa och fotografera små tigrar. Lockelsen av att få tid med ett förtjusande, exotiskt djur har lett till framväxten av den industri som ägnar sig åt att klappa ungar, där ”ungar föds upp i snabb takt under omänskliga förhållanden” för att fylla efterfrågan på attraktioner för klappning av ungar och för att snabbt tjäna pengar på ett djur som är dyrt att utfodra och ta hand om.
”The tiger cub petting industry is a global phenomenon where people pay to pet, play and take selfies with tiger cubs and sometimes even adult tigers and other captive wild cats. Förutom de som nämns och presenteras i Netflix-serien är exempel på liknande anläggningar t.ex. tigertemplet i Thailand, som kopplades till handel med tigerdelar på den svarta marknaden och stängdes 2016.” Dr. John Goodrich, chefsforskare och tigerprogramdirektör för Panthera, en global organisation för bevarande av vilda katter, berättade för PEOPLE. ”Verksamheter med ’Walking with lions’ finns tyvärr också i överflöd i Afrika, där människor kan betala för att klappa lejonungar och gå med unga lejon, som ofta säljs till burkjaktsindustrin när de växer sig tillräckligt stora för att bli en fara för turisterna.”
En del naturvårdare och djuraktivister är oroliga för hur kelgrisning av lejonungar skildras i Tiger King och är oroliga för att tittarna kommer att lämna serien med en önskan om att söka upp ett samspel med en tigerunge.
”Gör det inte!” Dr Goodrich säger om attraktioner där man klappar ungar. ”Om du verkligen vill hjälpa katter ska du inte gosa med dem. Bevara dem genom att stödja organisationer som Panthera och genom att stödja lagstiftning som Rhinoceros and Tiger Conservation Fund och initiativ som hjälper katter i det vilda och förbjuder privat ägande.”
Sara Amundson, ordförande för Humane Society Legislative Fund, var mer målinriktad i sin reaktion på serien, och kallade Netflix-showen för att den inte fördjupade sig i den dystra verkligheten som omgärdar kultursamlingsindustrierna.
”Tiger King missade ett tydligt tillfälle att belysa den verkliga tragedin här som är den vårdslösa hanteringen och bortskaffandet av tigerungar av sådana som Joe Exotic”, sade Amundson i ett uttalande till PEOPLE. ”Lyckligtvis är kongressen redo att anta den tvåpartistiska Big Cat Public Safety Act för att stävja privat innehav av stora katter och petting av ungar. Låt oss tala om för kongressen att det är dags att lämna Tiger Kings uppvisning i djurplågeri på redigeringsrumsgolvet.”
Den ”tragedi” som Amundson anspelar på i sitt uttalande är vad som händer med privatägda tigerungar i fångenskap, fångade i djurskötselindustrin, i början av deras liv och när de blir äldre.
”Dessa anläggningar maskerar sig ofta och lurar allmänheten som räddnings- eller bevarandeverksamhet. Påståendet om räddning och bevarande skulle inte kunna vara längre från sanningen”, säger Kitty Block, ordförande och vd för Humane Society of the United States, till PEOPLE. ”I verkligheten rycks småungar bort från sina mödrar bara minuter efter att de har fötts för att hanteras som rekvisita för att tjäna pengar. Vissa av dessa djurparker vid vägkanten och resande djurparker låter allmänheten hantera dessa bebisar för att leka, klappa och mata dem, för avgifter på mellan 50 dollar och mer än 500 dollar. Det är en pengamaskin utan någon som helst hänsyn till djurens hälsa, säkerhet och välbefinnande.”
RELATERAT: Joe Exotic’s tidigare producent säger att Tiger King Star sköt en häst och gav den till sina tigrar
Tyvärr, enligt Block, slutar inte misshandeln av babytigrar i djurutställningsindustrin med att ta bort djuren från deras mödrar.
”Dessa utställare utsätter djurungar för stress, försummelse och misshandel. Oavsett om de är sjuka, hungriga eller trötta måste bebisarna tillgodose en parad av människor som vill ta en selfie med en tigerunge”, tillade Block. ”För att användas för offentlig hantering dras ungarna från sina mödrar kort efter födseln, vilket orsakar trauma för både mamman och ungen. Ungarna berövas ofta adekvat veterinärvård och riktig näring och deras sömncykler störs. Fysisk misshandel används ibland för att kontrollera ungarna.”
När ungarna blir 3-4 månader gamla och blir för stora för att gästerna ska kunna hantera dem, säger Block att de stora katterna ”slutar med att leva under dåliga förhållanden i djurparker vid vägkanten och pseudofristadshus eller säljs till djurhandeln. Vissa utställare som använde tiger-, lejon- och björnungar för att hantera dem för allmänheten har avlivat djuren när de inte längre var användbara för det ändamålet. Och vissa dör i förtid på grund av dålig vård.”
För att förhindra att fler tigrar exploateras och försummas anser hon, precis som dr Goodrish och Amundson, att människor måste förkasta djurskötselindustrin och dess lockande erbjudanden om selfies med tigerungar, och kräva lagstiftning som skyddar de stora kattdjuren från att bli attraktioner i det här landet.
RELATERAD VIDEO: Kändisar med kopplingar till Netflix ”Tiger King”
”Du ska veta att det kan verka harmlöst att posera med en tigerunge, men det ger näring åt en grym industri som tillfogar dessa majestätiska stora katter mycket lidande och som inte gör något för att förbättra bevarandearbetet eller öka medvetenheten om hotade och utrotningshotade arters svåra situation”, säger Block. ”I stället uppmanar vi allmänheten att överväga att stödja en fristad för stora katter som är ackrediterad av Global Federation of Animal Sanctuaries eller en bevarandeorganisation som skyddar tigrar i det vilda. Ingen bör någonsin hantera ett vilt djur – oavsett hur litet eller ungt det än är. Det vidmakthåller en samvetslös cykel.”
Likt Amundson föreslog Block också att djurälskare omedelbart kan vidta åtgärder för att skydda tigrar genom att kontakta sina federala lagstiftare för att uppmana dem att ställa sig bakom Big Cat Public Safety Act.
”Om du ser Tiger King eller liknande reportage om Joe Exotic diskuteras i sociala medier, använd då tillfället att utbilda allmänheten om de vilda djurens svåra situation i fångenskap och påminn människor om att alltid undvika djurparker vid vägkanten och anläggningar som erbjuder allmänheten kontakt med vilda djur”, tillade hon. ”Viktigast av allt är att allmänheten helt enkelt inte besöker en anläggning som inte är AZA- eller GFAS-ackrediterad och aldrig interagerar med ett vilt djur.”
Alla ämnen inom husdjur
The Best of People
Få nyheter om kändisar och kungligheter samt historier av mänskligt intresse direkt till din inkorg